陶弘景是南朝宋、梁之時的人物，相當有名，他小時被人稱為神童，長大後也被稱頌，是個大才，人稱“山中宰相”。他是上清派的重要傳人，茅山宗的創始人，曾為弘揚上清經法，撰寫大量的道書，尤其是帶教派史性質的《真诰》，還編訂了道教神仙譜系《真靈位業圖》，了不起。

了不起的人連出生都不一樣，雖然不是天降金光，但陶弘景很不凡。據說他母親很早就做了個胎夢，夢很神奇，她夢見有一條青龍卧在懷裡，還有兩個神仙從天而降，手裡拿着香爐。這夢裡有神仙，有青龍，還有香爐，一聽就是不得了的預示。陶弘景的母親也是個奇人，自己就把這夢給解出來了，她說肚子裡的孩子一定是個男孩子，以後不會是個普通人，那香爐恐怕是說沒真正後代的意思。

陶弘景出生後，果然比别家孩子聰明，十七歲時就因博學多聞名揚天下。他先後出任巴陵王等多位諸侯王的侍讀，兼管諸王室的牒疏奏章等，深受信任。

但令人意外的是，三十六歲那年陶弘景正式辭了官。陶弘景名滿天下，寫起官方文件來，那一出手就是标本，同行奉為圭臬，這麼能耐的一個人去修道，當然很可惜，但南朝時的曆史咱們都清楚，那就是鐵打的江山流水的皇帝，朝代更疊太尋常，官場也不安生。

陶弘景其實不太如意。他才高八鬥，當過的官職轉了一大圈，個個都很漂亮，但算來算去，沒有一個是重要機構的首席長官，甚至連一縣一郡的太爺都沒有，官名叫得天響，沒有什麼實權，這就郁悶了。所以陶弘景志不在官場，他更希望的，成了修道升仙。反正從二十多歲起，他在工作之餘就開始服食仙藥，學習道經和法術，算不得半路出家。

臣子要辭職，皇帝也沒為難他，而是準了他的辭職申請，為了表示誠意，他讓朝裡的三公大臣們全部出城給陶大人送行，陶弘景如願進入茅山修道。他登上山峰與人世隔絕，自稱華陽隐居，道号真白先生。

雖然隐居了，但陶弘景的名聲不降反升。這倒不是說他高調，主要原因是他的老朋友蕭衍上位當了皇帝。蕭衍和陶弘景原先同朝為官，關系很不錯。陶弘景遁世修道，蕭衍積極進取，奪了蕭寶融的大位。

在預備立國等事宜時，蕭衍除了參考沈約等人的意見時，還不忘派人去請教陶弘景，在陶弘景的建議下，最後确定了梁這個朝代名。

雖然沒有在朝為官，但陶弘景也算是“三朝元老”了，蕭衍總會派人進山，要不送點賞賜，要不就是探求長生不老的道理，煉些什麼丹，總之兩人交情不斷。蕭衍有意請他出山，但陶弘景堅決不出，被逼急了，他就畫兩頭牛給皇帝看，蕭衍是個妙人，他看見畫上一頭牛自由自在的吃草，另一頭牛被金籠圈住還得挨鞭子，也就放棄了這個想法。不過，為了表示關愛，還是給他建了三層樓，三樓自修，二樓住門下弟子，一樓宴賓客，還派了一些小僮給他跑腿。

這是真的關心，還是那什麼，咱們就不多說了。咱們說說陶弘景修道的生活。

平時陶弘景做什麼呢？寫字寫書。

陶弘景家世淵源，祖父、父親等人在書法上都很有名氣。他祖父陶隆行書寫得好，他父親陶貞寶隸書寫得好，陶弘景有閑有錢有心境有才，草書隸書都寫得好，行書也寫得妙，相當有風格，相傳《瘗鶴銘》更是被人奉為神帖。

陶弘景閑來無事，整理校訂了《神農本草經》。南朝時，本草著作有十多家，但是标準不統一，公說公有理，對于醫生和病人來說，運用起來很不方便，也不安全，于是陶弘景把這些著作統統都整理起來，原書中明顯有謬誤的不要，能合并的就合并，博采衆長，加上自己的心得體會，新增了藥物三百六十多種，編成《本草經集注》。

寫書寫字可不是他日常主要工作，那不過就是用來打發時間，順手做一做罷了。他做得最多的，也最有興趣的是煉丹。

陶弘景煉了什麼丹藥出來不清楚，但他通過煉丹，得出了許多經驗，并把它記了下來。于後人而言，有很大的借鑒意義。其中值得一提的是記載了硝酸鉀的火焰分析法：“先時有人得一種物﹐其色理與樸硝大同小異﹐朏朏如握雪不冰。強燒之，紫青煙起，仍成灰，不停沸，如樸硝，雲是真消石也。”，這是化學史上最早記錄硝酸鉀的筆記，一大功。

陶弘景相信道，始終按楊主許邁的真經來修煉。雖然山上總是人來人往，但陶弘景自己深居簡出，相當低調，專門修煉心性，他堅信總有一天自己的誠心能夠傳達給上天，神仙總會贊賞他的堅定信念，所以就算是日常的書法整理工作，都是帶着相當虔誠的心去做。但是這一天，他受到了不小的打擊——當然，也可以說是鼓勵。

原來這一天，兩個仙人從空中騎着白鶴，乘雲而來，落在小院裡，小院一時熱鬧非凡，修道日久，但真見仙人，誰都是第一次。陶弘景聽到小僮彙報，非常高興，邊笑邊出門，慨歎自己的誠心終于感動上天，派人來接他！這可不就和當初母親做的夢一樣，有兩個仙人來了嘛。

他快步走到門口迎接時，可是兩個青童說什麼呢？他們說：“太上老君命我們來見桓先生。”陶弘景聽到太上老君命我們幾個字時特别開心，可是當他聽到什麼桓先生時，愣在當場。

“桓先生？什麼桓先生呢？我什麼時候姓桓了？我的徒弟賓客裡有姓這個的嗎？”

但仙人找，總不可能有誤。于是，陶弘景發話，讓門人徒弟紛紛去找，過了好久，終于找到了！真有這麼個人。

這個桓先生，很多年前就進了門。至于是多少年前，陶弘景早就忘了，自己什麼時候收了這麼一個徒弟？他指點過什麼嗎？好像并沒有，因為看上去桓先生根本不受重視，他幹的就是一些掃地之類的雜活。

這真是很無語了。咱們現代人都清楚，這就是陶弘景門下的掃地僧啊。真得必須佩服這個人，相當沉得住氣，進門原為學習，結果沒有學習機會，隻能掃地幹雜役，這一幹就是幾十年，真真的厲害！

桓先生出來後，陶弘景問他修道修到了什麼程度。桓先生說：“我修的是默默養性的道，已經好多年了，其實我九年前親自到過天界朝見太帝，所以這回太上老君是來找我升天的。”

這樣的程度還拜自己為師？這是自己活得不耐煩了呢。陶弘景當即行禮，請拜桓君為師。

桓先生避過了，說自己可不敢當。

陶弘景見桓先生沒答應，當即反省，問是不是自己有什麼罪過才不能得道成仙，還得留在這人間受苦？如果有可能是不是可以請先生到天界查訪一下，看看有什麼可以彌補的地方。

桓先生穿上天仙标配的衣服，騎着白鶴上了天。三天後，夜深人靜時，他悄悄地降落在陶先生的屋裡，對他說：“你積累的陰功已經夠了，但是你寫的《本草經》裡，把虻蟲，水蛭什麼的昆蟲當藥物，這不行，雖然說救了人，但也害了命。如果你真想得道的話，從現在開始，你得把它修改過來。”桓先生臨走前告訴陶弘景，這麼修行下去，十二年之後，就可以脫離肉體凡胎，前往蓬萊仙島去當都水監。

以前不知道怎麼修道，現在有這麼個好榜樣，而且知道自己的漏洞，那必須得補啊。陶弘景于是立刻着手，把書裡的昆蟲全用相似藥性的草藥替代，為了贖罪，他又寫了别行本草三卷……

大同二年三月十二日，八十一歲的陶弘景去世了。正如他出生不同凡響一樣，他死時也異象多多，什麼臉色如生啊，什麼四肢柔軟啊，還有室内香氣好幾天都沒有散去。兩天後，弟子們給他建了衣冠冢，希望看到點什麼。

據《得道傳》裡記載，說陶弘景成仙後果然擔任仙島的都水監，弟子好幾百，出名的也不少，功德圓滿。

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