猴叔先問大朋友們一個問題，你家娃是多大的時候，開始對數字感興趣的？最初的算術知識是如何學會的？

猴叔發現，小朋友們的數學啟蒙，通常分為兩種情況：一種是遠在小學一年級正式學數字和算術之前，孩子早早就自發地對阿拉伯數字萌生了興趣，在遊戲中就自己領悟了十以内的加減法，甚至能思考一些簡單的數理邏輯問題；另一種是一直沒有對數字的敏感，直到升入小學，或上了學前班，在老師和家長的費心輔導下，像學習陌生的知識一樣，一個一個地認識數字，一句一句地背“一加一等于二”、“二加二等于四”。

類似的情況也會出現在對于英文字母和漢字的認知方面。有的孩子不知什麼時候就忽然對26個抽象的英文字母萌發了濃厚的興趣，見到了就一定要念出來，遇到一個不認識的字母，會如獲至寶般的趕緊問大人；有的孩子則是上了小學才開始被動地接觸英文字母，還容易和漢語拼音的聲母、韻母搞混淆，死記硬背，十分吃力。

漢字也是如此，我們會發現身邊有些小朋友，僅僅通過繪本親子閱讀和在上街四處看，就不知不覺地認識了許多常用的漢字，上了一年級，直接讀課文毫無壓力，隻練練書寫就可以了；但也有的孩子圖畫書也看了不少，就是不認識多少字，上學最初的幾個月，識字的壓力很大，家長天天得陪讀陪練到很晚。

上述這種差異，絕對不是因為某些孩子比别人更聰明、更早慧，隻是不同的孩子的發育階段有所區别而已。如果你家娃很早就對數字感興趣，不用你教就能理解加減乘除的意思，我們也不必太過驕傲，說不定在其他方面，孩子就會發育成熟得比平均水平晚一些。我們可以做的，是充分利用孩子對數字敏感的這個發育階段，給他大量接觸數字和數學的機會，讓他和數字一起做各種各樣的遊戲，玩兒得越嗨越好，不必擔心是不是搶跑太多。如果你家娃一直沒有對數字、英文字母或漢字方面産生興趣，也沒關系，他一定在其他一些方面有先發的潛在優勢，或許是樂感、或許是美術、或許是身體運動、或許是理解力和交際能力，我們順應他的興趣就好，等待他對數字的敏感期自然而然地來到。

前兩天，有家長問我，上幼兒園小班的孩子忽然對阿拉伯數字萌發了興趣，應該看點什麼書？我給他推薦了幾本，也分享了猴兒子小時候對數字敏感時，我們一起做的遊戲。其實很簡單，就是幾種撲克牌的玩法——釣魚、憋七、二十一點、算二十四等等。忽然間，我覺得好像少了點什麼，是不是應該給孩子們講講，阿拉伯數字是誰發明的，為何叫“阿拉伯數字”呢？

我們知道，在阿拉伯數字通行之前，世界各地的人并不是不用數字，我們中國人用漢字“一二三四五”，歐洲人用羅馬數字“Ⅰ Ⅱ Ⅲ Ⅳ Ⅴ”，現在我們也能在很多場合見到這些數字的書寫形式，比如文章中的大标題，影視作品中的字幕，一些大鐘的表盤等等。那為何在做算術題是，我們一般都用阿拉伯數字呢？

這些阿拉伯數字最早并不是阿拉伯人發明創造的，而是發源于古印度。古代印度人們進行城市建設時需要設計和規劃，進行祭祀時需要計算日月星辰的運行，于是，數學計算就産生了。大約在公元前3000年，印度河流域居民的數字就比較先進，而且采用了十進位的計算方法。經過幾千年的演變，古印度形成了從0到9的十個數字獨立的寫法。

公元771年，印度的一位旅行家毛卡經過長途跋涉，來到了阿拉伯帝國阿拔斯王朝的首都巴格達。毛卡把随身攜帶的一部印度天文學著作《西德罕塔》，獻給了當時的阿拉伯王國的哈裡發（國王）曼蘇爾。曼蘇爾十分珍愛這部書，下令翻譯家将它譯為阿拉伯文。譯本取名《信德欣德》。這部著作中應用了大量的印度數字。由此，印度數字便被阿拉伯人吸收和采納。通過阿拉伯人的傳遞，歐洲人也學會了這套數字書寫方法，他們認為這些數字來自阿拉伯人，于是就稱之為“阿拉伯數字”。

英文字母又是誰發明的呢？這個就得從文字的類别說起了。現存的文字，大類可以分為五大體系，分别是拉丁字母、婆羅米字母、漢字、阿拉伯字母、斯拉夫字母。除了漢字是象形文字，其他四個體系都是拼音文字。英文26個字母屬于拉丁字母體系，拉丁字母源于希臘字母，而希臘字母的源頭則要說到喜歡航海和做生意的文明古國腓尼基。

腓尼基位于地中海東岸，今天黎巴嫩和叙利亞的沿海一帶。“腓尼基”是希臘人對這一地區的稱謂，意思是“紫色之國”，因該地盛産紫色染料而得名。腓尼基的字母，據說來源于古埃及的文字。古埃及文字有點類似漢字，有象形字，有假借字，也有由形旁和聲旁組成的形聲字。腓尼基人曾被古埃及統治，但他們的文化程度不高，為了滿足做生意記賬的需要，他們就借用了古埃及文字中表音的字符，創造了腓尼基字母。随着航海貿易的發展，地中海沿岸到處都是腓尼基人的貿易據點，在商業交流中，腓尼基人将字母傳給了古希臘人，于是形成了希臘字母。

今天我們分享了阿拉伯數字和英文字母曆史上的起源由來。在圖畫書的世界裡，字母發明的故事沒有這麼複雜漫長，但卻十分有趣。五個調皮搗蛋的小家夥，不滿足于隻有數字的世界，于是就把數字的筆畫拆解開來，用各種實驗，發明了美麗、協調、端莊的26個英文字母。這部圖畫書名叫《數字奇迹》，他的作者就是猴叔介紹過多次的美國著名作家、畫家、動畫片導演威廉·喬伊斯，一個擅長用想象力給小讀者們“變魔術”的人。在這本《數字奇迹》中，喬伊斯就上演了一場魔術秀，在我們眼皮底下，把10個阿拉伯數字，變成26個英文字母。到底怎麼變？我們一起到書中去探索發現吧。

這部《數字奇迹》，特别适合對數字和英文字母忽然萌發了興趣的小朋友。《數字奇迹》，文：[美]，威廉·喬伊斯，圖：[美]，威廉·喬伊斯、克裡斯蒂娜·埃利斯，翻譯王志庚，禹田文化暖房子2020年11月出版。

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