哦呦！好冷呀！你有感受到空氣中的寒意嗎？你生活的地方是否已經有了冬天的氣息？盡管我們很多人都将氣溫的下降視作為冬季的開端，但實際上，一年中的每一個季節都是在與往年稍有不同的時間點開始的。

我們中的大多數人通過觀察四周來尋找季節轉變的信号：寒冷的天氣意味着冬季的到來；氣溫的轉暖以及花朵的盛開告訴我們春天已經降臨；驕陽與灼熱的溫度标志着夏日的開始；涼爽的天氣以及飄落的樹葉則昭示着我們秋天将至。

然而，科學家們則是根據一些具體的科學現象來判定每個季節的正式開端。冬季，是從北半球的冬至開始的，而冬至也被人們稱作“南至”。但在南半球，“南至”則被人們稱作“夏至”，因為它标志着南半球夏季的開始。

冬至表示的是地球北極以23.5度角傾斜并且離太陽最遠的一個時間點。由于冬至出現的确切時間是随地球的自轉、公轉以及在公曆中閏年的插入而改變的，所以冬至時常出現在每年的12.20—12.23之間。

一般而言，冬至出現在12.21或22的概率大于出現在20或23的概率。要直到2052年，才會出現下一個發生在12.20的冬至，更甚的是，你得活到2303年才能見到發生在12.23的冬至。

在2015年，冬至出現在格林威治時（即國際标準時間）12月22日的4:49.如果你生活在美國，那意味着冬至會出現在東部标準時間的12月21日，星期一的下午11:49。

冬至除了标志着冬天的開始，還代表着那天會是這一年當中白天最短的一天。在冬至日，北半球受到太陽光日照時長比一年中的任何一天都要短。這個的好處在于，随着日子的向前推進，每一天都會接收到比前一天稍長一些的光照。但是從消極的一面來看，一年中最寒冷的一天，也即将到來。

冬至日過後，每一天的光照總時長将會随着太陽順着一條更高更長的軌道劃過南方天空而增長。每日光照時長的逐步增加将持續大約6個月，直至夏至日的到來。而夏至過後，日照時長将再次開始逐漸縮短。

盡管光照時長每天都在增長，但海洋仍需要花上一定的時間才能升溫。另外，冬至後的這幾個星期，北半球持續釋放的熱量也比它所獲得的更多。這就是為什麼一年中的最低氣溫出現在冬至後到氣候變暖邁向春天的這個時段之間。

冬至也被叫做“仲冬”，出現在地球其中一個極點以最大傾斜度遠離太陽的時候。這種情況每年會發生兩次，每個半球（北半球和南半球）各出現一次。對于正值冬至日的那個半球來說，太陽高度達到它日常上升高度的最低值，這一天是一年中光照時長最短，并且夜晚最長的一天。在北極，冬至前後将是持續的黑夜或者黃昏。與此同時，在北半球的另一邊，則為夏至。

冬至日出現在半球的冬季。在北半球為十二月至（通常出現在12月21日或12月22日）；而在南半球則為六月至（通常為6月20日或6月21日）。盡管冬至隻有一瞬間，但卻常常被當作是它所發生的那一整天。冬至的别名有“仲冬”、“嚴冬”或者是“最短的一天”。在大部分溫帶地區，從傳統意義上來說，冬至即是隆冬，但現在的許多國家以及公曆，都将冬至看作是立冬。而在氣象學裡，冬天則被視為是大約在冬至前三周開始的。

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

3. wonderopolis

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