長期以來,鐘表機心的零件主要由金屬制成。但是近些年誕生了一種新材料并且被制表界大範圍使用,甚至從來都非常抗拒新材料的日内瓦印記都為其大開綠燈,因為這種材料完全非磁性,并且無需任何潤滑,這在機械鐘表中簡直是太合适了,它就是矽材料!
勞力士Syloxi遊絲
2003年開始,百達翡麗、勞力士、斯沃琪集團、雅典表聯合出資和瑞士NeuchateI納沙泰爾大學附屬的瑞士電子和微技術公司(CSEM)聯合開發出非金屬材質——矽。使用矽材料制成的遊絲具有恒彈性以外,還防磁、防震、具有足夠的強度和彈性、良好的穩定性和可加工性。矽遊絲經過大量生産之後,能降低機心的生産成本!
雅典表是第一個吃螃蟹的人,而矽遊絲真正引發巨大影響,還是要等到百達翡麗這種重量級品牌親自下場之後。可以說,“矽”是鐘表行業幾個世紀以來迎來的最跨時代的一次材質革新。在其後的日子裡面,矽不僅被用于制作遊絲,甚至還被用于擒縱叉、擒縱輪、擺輪等核心零部件的生産。
2006年百達翡麗第一次在量産款式Ref.5250上使用了矽質擒縱,因為當時乃‘新材質’,實際佩戴的穩定性未知,所以百達翡麗承諾了5年的保修。而同樣是首批參與研發的勞力士也很謹慎,勞力士先在小尺寸Cal.2236機心上使用了矽遊絲,搭載于需求量較小的女表。這樣的做法被普遍認為是給自己留下足夠的緩沖時間,倘若在暢銷的男款手表上使用矽材質,一旦出現差錯,對品牌形象無疑是巨大的打擊。
機械鐘表的機心零件制造傳統已經存在了數百年,那麼,既然已經過了這麼久,制表業内為什麼還要投入巨資來研發這種新興的材料呢?
上一次,對鐘表界真正意義重大的是石英表的誕生,我們都知道在後來石英表差點幹掉了傳統機械表。對于矽的誕生,可能是新興材料對傳統制表業的催化意義。在汽車領域中,電動汽車被廣泛認為是汽車行業的未來,它是從機械發動機到簡單的電池供電電機的相當類似的轉換。撇開裡程焦慮不談,電動汽車本質上是一種更好的設備:更好的加速、更高的效率、更安靜的操作——這是顯而易見的。但這是否意味着内燃機汽車已被淘汰掉?傳統汽車也擁有非常好的駕駛樂趣,電動汽車無法替代掉。
傳統機械表長期以來表現的非常脆弱,容易受到磁性的影響,發條力矩的受制,手動上鍊.......這隻是通過不斷的、漸進的發展,才在今天能有如此多的出色機械腕表供我們選擇。那像矽這種新興材料能付讓機械表變得更好嗎?
上邊我們說了,矽它不是金屬,實際上是一種類似于陶瓷的材料,外觀看起來像金屬,但材料的表現上卻不是金屬的特性元素。矽的用途很多,可用于高科技陶瓷、合成聚合物、鋼鐵精煉、半導體——它不僅是工業中最豐富的材料之一,也是宇宙中最豐富的材料之一,僅次于氮。
對于制表業來說,矽具有作為金屬的能力,沒有磁力和摩擦力。當涉及到像遊絲這樣精緻的東西時,磁性是一個明顯的問題。它将彈簧粘在一起,有效地使其更短,從而大大加快了計時速度。對傳統機械表來說這是一個受手機、冰箱門、電腦、電視、揚聲器影響的緻命缺陷。傳統機械表的金屬零件摩擦受公差、溫度、位置、材料、腐蝕的影響;以至于需要潤滑油來防止過度磨損。摩擦越多,浪費的能量就越多,動力源就需要越大。
寶玑那不勒斯8965腕表采用矽擒縱機構
矽是抗磁性的,因此可以杜絕在今天日常生活周圍充滿了電子磁場的上磁現象。而且它很硬,所以可以塑造成精緻的形狀而不必擔心磨損。它也耐腐蝕。它擁有自潤滑的作用,所以不需要加潤滑油。使用離子蝕刻計時可以将其制造到令人難以置信的微小公差,這意味着可以切除額外的材料以減少其已經很小的質量。它甚至具有很強的抗震性。由于矽可以如此精确地形成,它讓制表師能夠展示前所未見的概念,像帕瑪強尼Senfine概念腕表機心使用的一體成型矽制蚱蜢擒縱,芝柏的彈性矽質遊絲,雅典表的錨式擒縱機構(矽質框架等等。
芝柏恒定動力擒縱機構,加入一條直徑14微米的彈性矽質遊絲
雅典表錨式擒縱機構(Anchor Escapement)采用矽質框架
雖然矽材質有無可比拟的優勢,但是卻有一個缺點,那就是作為非金屬材料,相對于原來的合金,它更易碎。
關于矽遊絲,矽遊絲從性能上看有優勢。但是需要複雜且昂貴的制造技術,因此使用壽命有限。假如一隻老表急需維修或更換遊絲,傳統遊絲可通過焊接修複,或截斷重新固定成為一個新的遊絲,從而将新的生命注入經典表款當中,但使用矽材料目前是不可能的。從未來十幾年、幾十年長遠來看,矽遊絲由于是一體成型,一旦矽遊絲出現問題,可能無法維修或無法重新生産匹配遊絲。
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