即便是近5年之後的現在，我還記得抵達美國的第一天，自己跑到超市去買了一瓶牛奶，外加一串葡萄，想嘗嘗那種沒有添加劑、農藥和抗生素殘留的牛奶和水果，究竟是什麼味道。

盡管它們在味道上其實并沒有什麼差别。後來遇到好幾個人，他們說第一次到美國時，也幹過類似的事情。

我自己屬于一個對錢不太有感覺的人，但作為收入不高的華人新移民，省錢是必須的，比較物價也就成了必然。

房租開銷地區差異大

初到一個地方，解決住的問題，非常重要。我到美國的第一站在物價較高的舊金山。舊金山灣區的房價，在2013年的時候已是全美之最。因此，每個月大約1000美金的房租，就成了我最大的負擔。這還僅僅是合租的價格，如果你想擁有一套一居的居住環境，在舊金山灣區的大部分地方，租金可以高達3000美金左右。

後來搬到洛杉矶，我的房租減少了将近一半。不過即便是想住一個設施齊全的一居公寓，每個月房租也在大約1300至2000美元之間。

這邊與人合租一個卧室，一般在就500美金上下。對于大多數剛到美國的單身漢，選擇合租是一個省錢的好辦法。當然，前提是你不太怕麻煩，并且敢于面對可能會遇到的各種奇葩房東、房客。

對于一個4口之家，如果要有相對獨立的生活空間，每個月的房租、水電費，一共需要2300美元左右。如果買得起一個總價30萬左右的兩居的小公寓，每個月需要承擔的按揭和稅金合計大約也是2000美元左右。

吃得豐富還便宜

相對于過于講究吃的華人來說，這在美國已經不能叫什麼問題。無論你是來自無辣不歡的四川、湖南，還是你習慣于東北的豬肉炖粉條，至少在洛杉矶，你輕易都能找到。并且價格不高。

在華人聚集的San Gabriel、Rowland Heights、Monterey Park，很多餐廳都推出了特價午餐，一個菜大約也就6美金，加上小費和稅，10元以内可以搞定。即便是價格稍微高一點的自助餐，也就是十來塊錢，十多種菜、甚至是海鮮供你選擇。

如果你還是覺得貴，想自己做飯，那物價基本就能便宜到讓人吃驚的地步。

我住在距華人區不遠的一個城市，雖然這裡不屬于華人聚集區域，但在3英裡之内，就有兩個華人超市。從我們老家大巴山的玉蘭片、到川西的郫縣豆瓣，從東北的木耳，到廣西的米粉、湖南的辣椒醬，應有盡有，而且即便是這些商品漂洋過海到了美國，價格也并不比國内高。

常見的加州牛肉，從3.99到5.99美元一磅，豬肉一般大約是2.5美元一磅，上等的新鮮三文魚大約8美元一磅，上好的蜘蛛蟹腿大約12刀一磅。如果直接換算成人民币，價格似乎不低，但對于美國人來說，掙美元花美元，這種食物上的支出，其實一般不超過工資的10%。

當然也有一些非常貴的食物，比如40多美元一磅的有機牛肉和羊肉、十多美元一盒的雞蛋，也從來不缺主顧。

我周末去洛杉矶遠郊釣魚，在文圖拉小城的農夫市場上，花5美元買了一個有機西紅柿，驚喜地發現這就是我們小時候才有的、那種濃濃的西紅柿的味道。據說這種西紅柿昂貴的原因是因為整個生産過程中不使用什麼化學藥物和肥料，其産量不高。

一般來說，肉類的種類和價格大緻都差不多，區别隻是華人超市裡會有活的魚、龍蝦、螃蟹出售。這也導緻了動物保護組織的诟病，經常有動物保護組織到華人街的活禽店抗議，要求華人們善待動物 ，不要把吃飯這種事搞得那麼血腥。

此外，華人超市蔬菜品種多，價格似乎比肉貴。而墨西哥超市蔬菜水果價格便宜，但品種偏少。而傳統美國人的超市裡，肉類應有盡有，但蔬菜似乎就永遠隻有小羅蔔、西蘭花、生菜等少數的幾樣。看美國總統宴請外國元首，菜單顯示往往會有個生吃小蘿蔔片的菜。其實我覺得他們可以稍微變通一下，比如拍個黃瓜啥的，但據一位嫁給德裔美國人30多年的朋友說，這幾乎沒什麼可能。

穿衣打扮極其簡單

相比很多華人各種買買買，在美國生活，穿衣似乎似乎也不是什麼大事，甚至是變得非常簡單。

無論是Macy's還是J.C Penney、Walmart、Target，幾美元、10多美元一件的家常衣服，方便到爆。記得三年前的秋天去黃石國家公園旅行時，那邊氣候太冷，我就直接到商場随手領走幾件帶絨的外套，每件才不到20美元。出門在外，我内褲，襪子也是不洗的，約10多美元一打的内衣褲和棉襪，優質舒适，穿了就扔，簡單省事，每天成本不到2美元，比孩子的尿不濕還方便。

據說，這些産品都來自中國，并且在中國的售價，遠高于在美國。比如一件非品牌的帶絨外套，加上稅不到20美金，但據說在中國要賣到200人民币以上。

如果要買品牌的沖鋒衣，這邊一般也就60到125美元之間，大約是一個洛杉矶中下普通工薪人士月薪的5%，但同款的戶外服裝在國内大約是2000人民币以上，以成都的工資水平計算，約占城市普通工薪人士月薪的40%左右。

但如果你總喜歡奢侈品，動不動就想鑽石、珠寶和名表，那就是另外一回事了。一隻表數十萬美金，一顆鑽石上百萬美金也有人像買白菜一樣掃貨，沒有可比性。

大額開銷是汽車

美國這邊的大頭支出，一般以汽車為主。美國的二手車交易非常發達，很多工薪人士最初一般都買二手車。即便是一輛美國人非常喜歡的新版豐田（TOYOTA）轎車，也就2萬美金出頭，并且包含大約3年的日常維護和半年一次的更換機油服務。

在美國生活，保險是一個比較重要的事情，如果是新人，盡可能購買覆蓋更為全面的保險，是确保安全生活的基礎。

我們家買了兩輛新車，6個月更換一次保險，每次大約1800美金。因為我是新駕照，并且在3年之内曾經有一次車禍，因此保險金額偏高。如果車輛行駛安全記錄良好，一個家庭的汽車全覆蓋保險，一般也就1000元左右。

通訊和網絡，一個家庭每月的開支不到100美元，可以忽略不計。

時尚潮流比國内劃算

對于愛美的女人或時尚一族來說，這裡的化妝品便宜得讓很多初次到美國的人大喜過望。比如，雅詩蘭黛眼霜不到70美金，國内賣800多甚至上千元的香奈兒香水這裡隻要大約100美元。所以香奈兒基本成了美國大多數普通工薪女性的标配，其價格基本相當于一天的工資而已。

至于男士的西裝，花上500美元，已經可以讓一個法國男裝店的老闆從西裝、襯衫到領帶為你完美包裝一次了。據說在上海或北京，按同樣品牌的包裝，大約需要1萬多人民币才夠。

此外，另一個重要的開支是醫療保險。我一家四口，因為收入超過了享受免費醫療的範圍，因此按規定參加奧巴馬醫保。根據每年5萬多收入的标準，我需要每月支付300多刀的醫保。

但和很多努力存錢的華人比，我雖然在吃喝上講究很少，不過屬于愛好偏多的人，因此，真正的大頭開銷，除房租之外，就是出行度假。

如盡量做到每兩周一次海灘假期、沖浪或釣魚，一家四口連吃帶住經濟型酒店、汽車加油，大約需要250美金。所以隻能選擇避開周末，因為周末海邊的房價一般都會漲價50%。玩心稍微一放縱，每月工資的三分之一就花掉了。也許是因為海灘實在太誘人，因此我就經常處于月光族的狀态。

後來發現，身邊的美國人基本都這樣。不同的是，他們會用信用卡透支消費，然後等發了工資去還賬，我是每月工資到手後才敢花。

此外，就是教育也是一筆不小的開支。教育開始集中在幼兒園和大學兩個階段。因為家裡有孩子上幼兒園，同時，我的收入已經超過了需要政府救助的貧困标準，因此，我每月需要支付幼兒園的學費，大約是700美金。不過等孩子上小學以及後面一直到高中畢業，都不需要再付學費。

孩子上大學，那就是更為昂貴的支出了。不過，按照美國人的做法，孩子的大學費用一般需要靠自己打工，或者向銀行貸款畢業以後慢慢還。

總之，如果你有合法的居留身份和工作，生活在美國是一個比較輕松的事情，生活壓力也許會有，但真的不會壓迫到你無法掙紮。一個四口之家，每個月稅後5000美金收入，談不上很寬裕，但也絕不會捉襟見肘。如果愛好廣泛，知道自己怎麼安排生活，生活可以很快樂。

如果一定要天天去對比那些中國來的官二代富二代，給自己的生活添堵，那就真的沒辦法了。

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