元朝末年，各地義軍風起雲湧，經過激烈角逐，朱元璋最終取得南方的控制權，建立明朝，定都南京。随後北伐，元順帝北逃漠北，元朝滅亡。朱元璋去世後，燕王朱棣發動靖難之役，推翻建文帝朱允炆，登上皇位。朱棣之後将都城從南京遷往北京，開創了天子守國門的先例，因此不少人認為明朝是我國曆史上最有骨氣的朝代。

明成祖遷都真是為了守國門嗎？其實并不全是。除了天子守國門外，還有南北方經濟差距方面的原因。

【天子守國門】

朱棣登基之後，大明所面對的曆史環境比較特殊，北元（包括蒙古各部）雖然大勢已去，但仗着騎兵優勢多次騷擾明朝邊境，仍然是明朝最大的威脅。當時明朝北線防禦體系從西邊的甘肅到遼東綿延萬裡，北平已成為明朝北方防禦體系的最前線之一。

華北平原沃野千裡，一馬平川，防守起來相對困難。北京地處華北平原北部，西部、北部和東北部三面環山，地理位置優越。古人言：“幽州之地，左環滄海，右擁太行，北枕居庸，南襟河濟，誠天府之國”。我國古代中原農耕文明所受到的最大威脅是來自北方的遊牧勢力，要守住華北平原，可以作為屏障的就是幽州（今北京）等地，在燕山山脈構築一道穩固的防線。否則一旦外敵突破長城防線，會動搖國本。

五代十國時，兒皇帝石敬塘把幽雲十六州獻給遼朝，北方騎兵在華北平原如入無人之地。周世宗柴榮和宋初統治者曾嘗試收複幽雲十六州，可惜都沒有成功。北宋的北方無險可守，防禦遼朝的壓力非常大，局面相對被動。明初最大的威脅仍是來自北方的遊牧勢力，北京一帶的防線是重中之重。北京地理位置優越，交通便利又易守難攻，是理想的定都之地。

圖-幽雲十六州

遷都之後，無論如何都會在京師（北京）周邊地區部署重兵，與遼東、宣府、大同等互相呼應，足可鞏固北線防禦體系，禦敵于國門之外。

【南北經濟差距】

南京地處長江下遊、瀕江近海，是我國著名的古都，三國東吳、東晉、南朝宋、齊、梁、陳均以南京為都，在相當長時期裡，南京都是江南的核心城市。明朝立國之初，迫于當時的形勢，朱元璋定都南京，不過這也隻是權宜之計，盡管江南經濟相對來說要更發達一些。

在全國統一、國力逐漸恢複以後，朱元璋就開始考慮遷都，并派太子朱标對關中長安及洛陽進行考察。畢竟西漢與唐朝兩大王朝定都西安，東漢定都于洛陽，這些都是大一統王朝。朱元璋最終有意遷都西安，但朱标去世給他帶來了沉重打擊，遷都的事情不了了之。

縱觀曆史，在南方定都的王朝要麼是在南方偏安一隅（如南北朝的宋齊梁陳），要麼是逃到南方苟延殘喘的北方王朝殘餘勢力（如東晉和南宋）。

南方物産資源豐富，自然條件和生存環境相比北方要優越得多，割據南方的王朝勢力大都變得樂不思蜀，失去北伐的動力，樂于偏安。這對處于末期的王朝殘餘勢力可以理解，但是對新生的、有抱負的王朝來說，是不可忍受的。

明朝如果不遷都北京，繼續将都城留在南京，一方面北方的經濟會更落後于江南，另一方面由于遠離都城，對北方邊境的防禦重視程度肯定會降低一個檔次。這樣造成的結果就是很可能無力反抗北元等勢力的襲擾，北方的局勢變得無法收拾。

因此，朱棣提出遷都時，盡管反對的聲音很多，他還是執意要如此，可以說一意孤行。正是因為他看到了更深層的東西，單純把北京打造成一個軍事重鎮是沒多大戰略意義。隻有遷都北京，天子守國門，才能穩住北方的局面，保證王朝的安全和穩定。

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