傳統文化中有許多高深莫測的故事傳說，數字“七”也便是其中之一。在今天看來它隻是一個數詞，但其産生之初卻是切斷的意思。據學者研究，“七”借為數詞最早見于商朝的甲骨文，原本的“切”意也從此湮沒無聞，并以此衍生出如今我們熟知的各種義項。《說文解字》中釋義“七，陽之正也。從一，微陰從中衺出也。”不難看出其初有切割陰陽的意思，在陰陽學說中，七曆來被視為陽轉陰的分界。這在舊時的喪葬習俗中尤為普遍，而農曆七月也因此被賦予了神秘色彩。

由于七月因“七”的緣故而被古人視為陰氣“從中衺出也”，所以有許多類似中元節的傳統習俗聚集于此，民間最為流傳的便是“鬼門”一說。在古代的傳統文化中，除了“鬼門”的說法外，還有“天門”“地戶”“人門”，至今猶在的河南三門峽也是源于大禹治水劈出“人門、神門、鬼門”的傳說。元朝文人胡一桂的《周易啟蒙翼傳》中就有“大象八，乾天，坤地，離日，坎月，巽風，震雷，艮山，兌澤。四門，乾天門，坤人門，巽風門（亦為地戶），艮鬼門……”的記載。

漢朝的《河圖括地象》中則說“天不足西北，地不足東南。西北為天門，東南為地戶；天門無上，地戶無下。”更早的《山海經》中還有關于“鬼門”的記載，如“滄海之中有度朔之山 ，上有大桃木，其屈蟠三千裡，其枝間東北曰鬼門，萬鬼所出入也。’”這些看似神秘高深的說法其實都是古人參天地造化的經驗總結，看似怪力亂神，實際上都是古人的天文智慧。

上文提到的這些門戶的方位并非随意附會，在後天八卦中，每個卦象都有對應的方位，乾為天門在西北，巽為地門在東南，坤為人門在西南，艮為鬼門在東北，每一個卦象又分别對應了相應的地支，其中人門位于西偏南30度的“申”位，鬼門位于東偏北30度的“寅”位。

古人之所以如此稱呼，是因為他們經過長期的觀察發現，冬至當天的太陽是從地戶即地門升起，也就是前述的東南辰位。随後在人門落下，也就是西南的申位。自此以後太陽日漸北移，給大地帶來愈來愈足的陽氣，愈發的适合人類的活動，因此将“申”位引申為人門。

“鬼門”的說法源遠流長，對後世的影響也最深。上文《山海經》中已有“東北方鬼門”的記載，《吳越春秋》中又加以引用“是古經西北為天門，東南為地戶，西南為人門，東北為鬼門”，古人據此将東北方位視為邪氣、煞氣的來源，所以古代的府衙、縣城牆的東北方往往從不開門窗都是以一整面牆，他們認為這樣可以抵擋邪氣。

實際上，“鬼門”、”人門”是上古時候人們描述天文現象中陰陽二氣此長彼消的概念，太陽在夏至當天從東北寅位即”鬼門“升起，到西北戌位即”天門“落下，此後太陽日漸南移，陽氣漸消陰氣漸長，萬物肅殺歸藏，故而才把“寅”位稱作”鬼門“。以此類推，到了夏至午月，太陽運行到申未位時，陽極而一陰生，人入之門，鬼出之戶，古人謂之”申未有鬼象，未中有鬼宿，七月有鬼節，遁甲立坤位為死門“。

到了冬至子月，太陽運行到寅醜位，此時陰極而一陽生，鬼入之戶，人出之門。所以古代素有”天開于子，地辟于醜，人生于寅也“的說法，此時”鬼地立人門，人地立鬼戶“，謂之”寅申人鬼殊途，已亥天地異路“。申與寅乃陰陽分割之所，被視為鬼死人生與人死鬼生的節點，所以無論是西南“申”位的”人門“開還是東北“寅”位的”鬼門“開都是陰氣盛行之時，所以古人認為這兩個方位在這段時間都不利于陽的活動，而人屬陽，題中說法大抵是由此而來。

除了文中詳細描述的“人門”與“鬼門”外，“天門”和“地門”也并非我們想象的那樣怪力亂神，它們同樣是古人天文觀測中的智慧體現，現代科學已經充分認識到古人所謂的“天門地戶”實際上就是地球繞太陽公轉所造成的冬至點和夏至點的日出和日落方位，并稱之為“太陽的周年視運動”。讓人難以想象的是古人僅僅通過肉眼凡胎便能洞悉天機達到如此精确的程度，完美地诠釋了人類自身的潛力是科技無法比拟的，是無限的。

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