關于人的祖先是誰，猿的祖先是誰，祖先的祖先是誰，一切追溯到源頭，實際上是物質是如何成就生命，而生命又如何成就了人類，即物質——生命物質——人類的過程。

我們最熟悉的幾種元素：氧、碳、氫。氧氣在氫氣中燃燒會生成生命之源H2O（水分子），在地外星球中尋找到水，生命存在的概率就要大得多。而古人燒柴禾生熱，其中主要反應是氧與碳生成二氧化碳，放熱。

地球上的一切生命個體離不開蛋白質，其中氧、碳、氫都是最主要元素之一。因此生命不是由單獨的碳，或單獨的氧等其他單獨的原子構成，這意味着生命的起源離不開化學反應。

生命體的存在與延續，離不開從外界獲取能量保持生命體運行與繁衍，而繁衍的本質是細胞的分裂與複制。指導生命體發育、分裂、複制的物質稱之為遺傳物質，科學家把它比作生命的密碼。比如人類的遺傳物質是DNA，一些病毒的遺傳物質是RNA。由于遺傳物質的存在，并一代代傳承下去，所以你的孩子像你，而不像隔壁老王。

生命尚未出現之前，地球上一切供能與複制的機制都不存在，一切源于偶然與必然。必然是因為早在1953年，模拟古地球條件的米勒尤裡實驗中就發現地球可以自發地反應生成構成生命的基礎物質——氨基酸。

圖：地球上的一切生物可能存在一個共同的祖先LUCA

偶然是因為科學家在海底火山口看到了生機勃勃的生物景象，火山口的高溫與源源不斷噴灑出的大量物質。這是可以為生命提供能量流動的天然場所，還有大量構成生命的各種微量元素。在這種天然的能量供應與化學反應下演化出了通過獲取環境的能量及可以進行自我複制的某種有機大分子化合物。這樣的環境碰巧具備形成生命的條件，而生命存在的機制與地球提供起始機制脫不開關系，這就是生命的雛形。

生命的多樣性來源于這些遺傳物質複制時的“出錯”，有時是反應的條件，有時是反應時的缺少所需物質，或者存在大量可以參與反應的物質等因素，這稱之為變異。

基于随機變異，各種各樣的生命體出現，在不斷的複制、分裂，在不斷變化的環境中進行試探，從原核生物到真核生物，從海洋到陸地，從微生物到恐龍這樣的龐然大物，從單純的生存到高等智慧的出現，這就是生命的起源。

從物質到人類，遺傳物質變異需要一次次，一代代不斷積累，因此人類源于最像“人”的生物，而這個物種并不單純隻會演化出人類。例如你能判斷出非洲象與亞洲象，老虎與貓，黑熊與棕熊，哈士奇與狼肯定存在某種聯系。

如果讓你從現存的動物中去找，最接近的物種隻能是猿（猩猩），但它并非我們的祖先，隻是同種祖先演化下的不同分支，就像獅子與老虎都屬于大型貓科動物。

圖：靈長目的演化路徑

人類是我們發明的一個概念，指代人屬物種的總稱，我們是人屬物種中的智人種，意為有智慧的人種。智人屬于:

動物界，脊椎動物亞門，哺乳綱，真獸亞綱，靈長目，類人猿亞目，人科，人亞科，人族，人屬，智人種。

雖然猴是靈長目，但我們跟猴關系并不大，早在3000萬年年就分道揚镳。例如所有哺乳動物都有共同的祖先，但你不能跟藍鲸稱兄道弟。

圖：人屬物種演化路線

人類學家定義腦容量達到750ml，具備直立行走的猿為人屬物種。根據這個定義，那麼第一個人大約誕生在200萬年前。人與猿的過渡物種是非洲埃塞爾比亞發掘出的阿爾法南方古猿與能人，從化石來看，它們具備很多人類的特征：

圖：從左到右，黑猩猩、阿爾法南方古猿、人類。如果上面全擋住，你能分辨出哪個是人嗎？

圖：他倆都是猿，但明顯右邊的阿爾法南方古猿更像人

能人與南方古猿反複磨合，腦容量不斷增長，經曆了匠人、直立人、尼安德特人、丹尼索瓦人等等人屬物種，并且出現了好幾分支。第一個走出非洲的分支是180萬年前誕生的直立人，周口店北京人的化石就來源于這個分支，不過這個分支沒有“修煉”到位，在世界各地都沒有發展占到食物鍊頂端的物種。

這一切數據并非來自于推理，而是基于解剖學、遺傳學，現代進化論等理論的分析，包括對分子生物學：

隻傳男不傳女的Y性染色體中的基因可以追溯男性的父系祖先，稱為Y染色體亞當說。

隻傳女不傳男的線粒體DNA，可以追溯母系祖先，稱為DNA線粒體夏娃說。

除了非洲的本地人，現代人體内都存在1-4%，而尼安德特人生存在歐洲，這裡是非洲的門戶。

這個三個基因證據都在述說着同一個結果：人類起源于非洲。基于基因溯源，智人大約在7萬年前走出非洲，與尼安德特人、丹尼索瓦人發生基因混合，并邁向遍布全世界。

物質在地球環境下創造了生命，生命經曆了數億年的演化出了南方古猿，南方古猿的其中一個分支演化出智人這個物種，演化還會繼續，人類或許也會成為曆史。

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