鄭廣治，十八歲，明朝洪武年間江西信州人。父母早喪，為他與兄長鄭辰平留下了一間酒樓、四處房屋與上百畝良田。

兩兄弟沒有分家，相處得挺和睦。都說一樣米養百樣人，這話一點沒錯，兄弟倆的性子是完全不同。

廣治為人寡言少語，平常一做完事，便埋頭讀書。而兄長鄭辰平則要活躍許多，能言善道。與人自來熟，初次見面的人都能熱絡地說上幾句，酒樓裡招呼客人的事情，都是他做。

鄭辰平二十二歲，已成家。此人風流俊美，專好聲色二事，有空閑時喜去花街柳巷，舞榭歌台。再加上為人多情知趣，惹得不少小娘子喜愛他。

妻子婁氏不喜歡丈夫把錢花費在這種地方，時常苦口谏勸。讓他看在三歲兒子的份上，正正經經地做人。

有時話會說得重了些，鄭辰平就很不高興，反倒說妻子不賢。為此，兩人沒少反目。

酒樓的生意好，偶爾會有過路的小娘子進來吃飯。遇上合眼緣的，鄭辰平噓寒問暖，能将人照顧得很好。

婁氏見了，心裡不舒服，自然又要唠叨。聽得鄭辰平煩了，直接讓她回家帶孩子，不許再來酒樓。

深秋，天黑得越來越早，卻絲毫不影響生意。酒樓裡，仍然是燈火通明，座無虛席。

一日，快打烊時，夥計有些乏力，忍不住閉着眼睛掩嘴打了呵欠。再睜眼，不禁愣了一下。

面前不知何時，站了一位女子。年紀不上二十，面龐白皙如玉，天然豔治，韻格非凡。

夥計緩過神，吞吞吐吐地說道：“要打烊了。”

女子擡眼打量了下四周：“不是還有客人沒走麼？我僅是要一碗面而已。”

夥計嘀咕：“我們這可是賣炒菜的，您還是去外頭面館好了。出門向右直走，再左轉，有家面攤，到子時才收攤。”

話才說完，身後就傳來呵斥聲：“哪裡有把客人往外趕的道理？”

鄭辰平把夥計撥到一邊，讓他去别處幫忙，自己親自來招待這名女子。

“小娘子要吃些什麼？”

女子抿嘴一笑：“隻需一碗清湯面。”

“好。”鄭辰平笑眯眯地應了，轉頭交代下去。

随即，又引着女子去位子上坐好。

片刻功夫後，夥計端來一碗面，輕輕地擱在桌子上。

面上齊齊整整地碼着綠油油的小青菜和肉片，底下隐約可見一個黃澄澄的煎蛋。

女子眉心微微攏了攏：“我身上帶的錢不夠，付不起這一碗面的錢。”

街上賣的清湯面，本來很簡單。鍋中水燒開，放入面條，加少許秋油、再加一點陳醋。面煮好撈出，再撒上一點蔥花增香。

若是想要加一個煎雞蛋，另外跟老闆講。客人不說，便是不要。

是以，女子面前的這一碗面，着實不能算清湯面。

鄭辰平仍舊笑眯眯地說：“你隻需付清湯面的錢就可以了。”

見女子未動筷，又道：“我瞧你面色不好看，定是勞累所緻。”

許是說中了女子的心事，她拿起筷子慢慢地吃了起來。

鄭辰平也不離開，就坐在女子身旁，有一句沒一句地跟她聊着。

談話中得知，女子叫紫荊，父母身子不好，上個月先後故去。去之前，讓她來此地尋找舅舅。

路上曆經艱辛，昨天好不容易才到此地，卻得知舅舅早已不在人世。身上的銀兩快用沒了，今夜她都不知自己能宿在何處。

說到這裡，紫荊嘤嘤地小聲哭泣起來。

美麗女子的眼淚，總是能打動男兒的心。鄭辰平看着這張梨花帶雨的面龐，心旌神搖，當即說道：“我家在北門有處空屋子，可以讓給你住。”

紫荊面上有猶豫之色：“這……不妥當吧。”

鄭辰平安慰她：“無妨。屋子長期無人居住，空着容易壞。你住進來，替我整理，也算是做了好事。再者，孤身一人住在外頭，遇上歹人可怎麼辦。”

見他說得誠懇，紫荊想想的确是這麼回事。若是不去住，自己就得流落街頭。又思忖半晌，便答應了下來。

吃完面，鄭辰平把店裡的事情交給鄭廣治，自己則帶紫荊去了閑置的屋子。

這一夜，他沒有回家。

往常，他有時也會如此，宿在花街柳巷。婁氏起初與他吵過，後來管不了他，就索性不管了。

第二日早上，廣治見鄭辰平還是昨日那套衣衫，皺眉說道：“侄兒一天天在長大，他問起你上哪去了，我要如何回答？”

鄭辰平不以為然：“待他懂事還早着呢，你随便拿話搪塞了他就是。”

這以後，紫荊再也沒來過酒樓。而鄭辰平起先兩天還會來酒樓做做事，後來就全扔給廣治。也不回家，妻子孩子一概不管。

以前就算他再喜歡在外頭玩，最多不超過三天就要回家。可這回，一連半個月都不見人影。

婁氏心裡發慌，去找他。才知他整日裡與紫荊厮混在一起，好不快活。勸他，他不聽，還對着妻子一頓罵。

婁氏沒辦法，去找廣治。一番長久的哭訴後，讓他勸說辰平回家。

廣治每日裡忙得焦頭爛額的，對自己兄長荒誕的行為，實在不知怎麼辦。左思右想，午後抽了空，去了北門。

雖說沒有分家，但父母留下的四處房屋，兄弟倆默認一人得兩處。北門這處，是辰平的。

在外面叩了許久的門，未見有人來開。心中疑惑，向鄰人借了梯子，從院牆邊爬了進去。

才走近屋門，就聽見男女笑鬧聲。輕輕将門推開，含着脂粉香味的暖意撲面而來。屋裡，一男一女僅着寸縷，共相追逐嬉戲。

白日宣淫，真是有傷風化，廣治羞得滿面通紅。立即将門随手帶上，轉過身往前走了幾步。

重重地咳了一聲：“哥，你出來，我有話要跟你講。”

對于突然出現的廣治，屋子裡的人顯然也被吓了一跳。

過了一會兒，辰平随意着了件中衣走出來。

滿不在乎地說道：“廣治，你也該娶媳婦了，改日讓你嫂嫂為你尋個好的。”

廣治不理會他這話，皺着眉頭把自己的來意跟他說了。

“這都半個多月了，你好歹也要回趟家，見見妻兒。你是個有家室的人，最起碼的責任還是要有的。”

辰平怒道：“定是那個敗家娘兒們在你面前說三道四的，看我不回去休了她。”

廣治臉色不好看：“不說嫂嫂那兒，酒樓的生意，你也是知道的。你不去，我一個人如何忙得過來？”

他比辰平小四歲，平常得兄長諸多照顧。如今讓他重言訓斥兄長，是怎麼着都做不到的。

辰平想了想：“罷了，罷了，我這就跟你回去。”

進屋套了外衣出來 ，與廣治一起去酒樓。晚上打烊後，廣治親自将他送回家。

對于丈夫好不容易歸家一趟，婁氏欣喜萬分，不敢啰嗦他，隻是好言好語地跟他說話。翌日早上，又為他做了精美的飯食。

妻子的溫柔，孩子的繞膝嬉戲，讓辰平念起了家裡的好，态度上也稍稍的緩和了些。

隻是，好景不長，他在家呆了兩晚後，就又去找紫荊了。

廣治再次說他沒用，隻得請出本家大伯去勸說。

大伯跟辰平講了一大堆道理，見他仍是油鹽不入，最後說道：“你若實在喜歡那女子，就将人納進屋做個妾。抛妻棄子不管，總是讓人唾棄的。”

婁氏本不同意讓那女子進門的，但辰平這般癡迷的狀态，又令她沒辦法，隻能點頭應下。

既然婁氏松了口，辰平心想這樣不錯，高興地拿話去跟紫荊說。

哪知紫荊一口拒絕：“我是好人家的女子，豈能給人做妾？若不是要報答公子的恩情，我早早便離了去。”

這番要強的作派，再加上她确實從未說過要辰平娶她之類的話，惹得辰平心中更添憐惜之意，直說她是個有志氣的人。

從此辰平不再理會其他的事務，隻對紫荊愈發地疼愛。明目張膽地與她過起了露水夫妻的生活，無論誰來勸說，再也不肯歸家。

婁氏天天找廣治哭訴，可廣治能有什麼辦法？

無奈之下，他隻好硬着頭皮，每日強行也宿在北門的房屋中，以期給他們造成麻煩。

辰平對弟弟的行為，持着寬容的态度。從小照顧他長大，并沒覺得住處多他一個，自己有什麼不便。反正在夜裡，大家又不是睡在一個屋子中。

紫荊就更沒什麼了，對廣治還挺熱情的。做好的早飯，必定有他的一份。

有日早晨，廣治又準備空腹離去。

紫荊正好從廚房端了碗香米粥出來，見到他，含笑說道：“吃了飯再走吧。”

本來廣治見自己的法子不行，心中就惱怒。看到她，更加氣不打一處來，怒斥道：“你這女子，霸着人家的丈夫不放，好不知羞恥。”

紫荊不氣反笑，道：“我從未纏着你家兄長，昨夜裡還勸他回家，對自己的妻兒要好一些。”

将香米粥擱在桌上，又道：“他這麼大的人了，有自己的想法，哪是我勸得動的。你不也是說了無數回，他都不聽麼？”

廣治無言以對，生氣地拂抽離去。

一路思忖着有何法子可想，不知不覺已走到水南街。

“你這和尚怎麼回事，說了沒飯，怎麼還問？”

忽聽前面有呵斥聲響起，擡眼瞧去，是一位身着破舊僧服、年約五旬的和尚在沿街店鋪化緣。

那相鄰着的兩家店鋪，其實是同一個掌櫃。僧人不知道，就問了兩回。掌櫃不高興，說出的話不太好聽。

信州距離三清山不遠，這裡盛行道教。有些人，在心裡便看輕了佛教。

對于廣治而言，不論是信奉道教，還是信奉佛教，與人為善是做人的根本。

急步走上前，雙手合十：“師父，我家有飯食，請跟我來。”

僧人向他道謝：“老僧慧遠，叨擾施主了。”

這裡離酒樓不遠，廣治立即領了慧遠前去。

盛了碗粥，又拿了些米糕請他坐下慢慢食用。

待慧遠告辭要離去時，廣治拿了些米和菜給他：“師父，米糧吃完後，盡管來找我。”

慧遠向他表示感謝，但沒接東西，道：“乞食，隻為廣結善緣。一頓飯食，足矣。”

認真地看了幾眼廣治，似乎想說什麼，但最終什麼也沒說。

第二天，慧遠又來了。這回不是化緣，而是專程為他送檀木所制成的佛手串。

“昨日受施主一飯之恩，老僧理應有所回報。”

廣治覺得這位師父實在是太客氣了，婉轉地拒絕他：“師父，一碗稀粥而已，值不得這麼貴重的東西，您不必将此事放在心上。”

慧遠執意要他收下，笑道：“一路走來，隻有您願與我佛結緣。老僧就要去下一個地方了，這佛手串，算是一點心意而已。”

他的話意誠懇，廣治隻好收下。

慧遠又道：“今夜有血月，晚上别在屋裡睡，切記！”

說完，含笑告辭離去。

他的話，讓廣治覺得挺莫名其妙。

夜裡更深露重，不在屋裡睡，難不成去屋外嗎？

那豈不是要着涼。搖了搖頭，繼續做事去了。

今日酒樓的生意不錯，傍晚時又來了幾位昔日的同窗，廣治陪他們喝了不少的酒。打烊時，整個人醉醺醺的。

夥計提出送他回家，被廣治搖手拒絕：“慢慢走回去，酒也該醒得差不多了。”

他倒沒說錯，深秋的夜裡，習習涼風吹到面上，确實讓他清醒了一些。

仍舊回的是北門這處，他在外頭使勁敲門。

不大功夫，門被人從裡頭打開了。

廣治擡眼一瞧，瞬間吓得酒勁兒全醒了。

一具骷髅站在他面前。

“是廣治回來了，怎麼喝得這麼醉？”

是紫荊的聲音。

說罷，她就要上來攙扶廣治。

廣治一甩手，閃身躲過，心中七上八下的。

仍是佯裝酒醉，沿着青石小徑正欲進屋，突地想起慧遠師父的話。頓足，側轉了身子，往院子裡的石凳走去。

“我在這坐會兒，醒醒酒。”

坐在石桌旁，用手撐着頭，搞不懂是怎麼回事。

“需不需要我給你倒杯溫水來？”

紫荊邊說邊走近他。

廣治用餘光瞥見一具骷髅向自己靠近，吓得一動不敢動。

“不用。”

見他語氣冷冷的，紫荊沒再問他，道了一聲：“那我就進屋了，有事情叫我。”

廣治瞧着那具骷髅轉身，往屋門走去。

就快進屋時，她突然轉頭。

廣治趕緊垂下眼簾，用手指揉着眉心。直到她進了屋，才敢将頭擡起。

訝異在此時仿佛沖上了巅峰，他居然看見了屋裡的景象，骷髅在堂屋裡走來走去。

想起了腕上的佛手串，它被衣袖遮着，仍是難掩淡淡的檀木香味。

将手垂下，放在腿上，另一隻手把佛手串褪下。

再往屋裡看，除了門口透出的暖黃燈光，什麼也看不到。

太奇怪了！

這時，紫荊端着一杯茶水，款步姗姗從屋内走出。

廣治再看她，仍是與往常一樣。不敢多看，将頭仰起，看天。

月亮一邊的外緣，變成暗淡的微紅。

血月？

民間有傳聞，血月為至陰至寒之相，兆示着人間正氣弱，邪氣旺，怨氣盛，戾氣強。

廣治重又低頭，佯裝醉酒得難受，實則心突突地跳的厲害。

“還是給你倒了杯溫水，喝幾口，舒服一些。”

紫荊含笑說完，将水杯擱在石桌上，不待他說話，便轉身進了屋。

廣治的恐懼充盈了整個心房，四肢冰涼而微抖，背上滲出了冷汗。

心中千回百轉，突然腦中跳出一句話：跳出三界外，不在五行中。一切可解。

人們信奉道教，總喜歡将這話放在嘴上說。情急之下，廣治能想到的就是這句。

将手中捏着的佛手串重新戴在腕上，頓時，屋内的景像又清晰可見。

床前，骷髅站在那兒。辰平的嘴一張一合，好似在與她說着什麼。

這幾日，兄長身子不舒服，整日裡躺在床上。人看上去沒有精神，憔悴了很多。

廣治為他請來了大夫，查不出有何問題，隻說靜養即可。趁機勸說他回家，讓婁氏來照顧他。

辰平不肯，說他喜歡紫荊的恬靜，受不了妻子的聒噪。

廣治琢磨着，這紫荊到底是什麼東西啊？若她是鬼，怎麼會如真人一樣，吃飯喝水？

強行讓自己靜下心，把認識紫荊以來的事情重新複盤。

很快，他就發現，她總是在晚上才會出屋門。白天，自己好似沒見她在院子裡呆過。

像這麼說來，她接近兄長，豈不是要吸食他的陽氣？

腕上的佛手串隐隐在發着熱，慧遠師父的話在腦海中浮現。

“今夜有血月，晚上别在屋裡睡，切記！”

見屋裡的骷髅伸出手爪，就要探向辰平的額頭，廣治再也忍不住，向屋内沖去。

辰平半倚在床上，正與紫荊說着閑話。見自己的弟弟魯莽地沖進來，不禁皺了皺眉頭。

父母過世前，曾囑咐過他，說廣治年紀小，無論如何都要好好地照顧這個弟弟。

平常，辰平自己玩歸玩，對弟弟卻是嚴加看管的厲害。

是以，他聞着廣治身上濃濃的酒味，責備道：“你并不擅長飲酒，今日居然醉成這樣。我一沒看着你，你就亂來。到底是誰讓你喝這麼多的？”

廣治上前抱住兄長，将下巴擱在他肩膀上：“軒陽的母親過世了，他心底裡難受，幾位同窗陪着他喝了些酒。”

辰平以為他觸景傷情，母親過世前，最為疼愛廣治，便輕輕拍着他的背安撫着。

“軒陽的母親年紀大了，這是早晚的事情。”

辰平的語氣溫和，令廣治想起幼年時兄長照顧自己的情景。

都說長兄如父，父母過世後，辰平确實承擔起了培育弟弟成長的責任。

想到這裡，廣治心裡很難受。身邊站了一個索人命的鬼魂，他要如何做，才能讓兄長相信自己，離開這裡呢？

鎮作了下精神，對辰平說道：“哥，我們兄弟倆好長時間沒在一起聊天了。白天沒有空，現在我陪你出去走走吧。”

紫荊在旁插話：“外頭風大，容易受涼。你兄長在将養身子，還是躺床上比較好。”

廣治皺起眉頭，面露不悅之色：“如今我與兄長說些體己話，你也容不得麼？”

見此，辰平對紫荊帶着歉意地笑道：“廣治從小就是這個脾氣，我們父母還在之時，他就喜歡拉着我說悄悄話。僅是在院子裡走走，無什麼大礙。”

紫荊笑了笑，沒吭聲。

廣治給辰平穿上了外衣，攙扶着他走出了屋子。

擡起頭看向月亮，暗淡的微紅多了些，形成了一個月牙兒。

兄弟倆在院子裡散着步，說着幼時好笑的事情，辰平的興緻還挺高的。

廣治瞧瞧近在咫尺的院門，很想把兄長帶出去。眼角瞥見紫荊站在門口盯着他們，不禁心急如焚。

在人們的心裡，鬼總是可怕的。但它們究竟有多大的威力，普通人不可能知道。

擡眼瞧見月亮表面暗淡的微紅越來越多，已經超過了一半。廣治幹脆一不做二不休，緊緊攙着辰平就往院門處走。

“哥，這個院子還是太小了，我們去外頭，透透氣。”

辰平覺得弟弟今夜有些奇怪：“那又何必呢。”

廣治不答，執意拉着他的手往院門走。

“這麼晚了，你想帶着他去哪兒呢？”

紫荊的聲音從背後傳來，不冷不熱的語氣，廣治聽了，汗毛直豎。

辰平也道：“是啊，今日夜太深了。明晚，哥等你回來，我們再出去走走。”

說完，想轉過身去。

這才側了一半呢，突然就驚住了：“紫荊，你……”

廣治看着辰平的反應，起初挺納悶，後來反應過來。自己戴着佛手串的手，與兄長的手挨在了一起。

紫荊微笑着走上前：“我什麼了？辰平，我扶你回房。”

辰平把雙手張開，将廣治護在身後，厲聲喝斥：“你到底是什麼東西？為何要附在紫荊身上？”

廣治小聲說了一句：“紫荊不是活人。”

聲音雖輕，但在這靜谧的夜裡，不僅辰平，紫荊同樣聽得清清楚楚。

她大笑起來，語意譏諷：“我不是人，是什麼？”

辰平到底經曆的要多一些，見她笑得不似以往，又聽廣治那麼說，便知自己遇上了不好的東西。

緊鎖眉心對她說道：“我相信你是人，你先回屋吧。”

“一起回。”紫荊的聲音輕柔，蠱惑中帶着幾分令人不可抗拒的意味。

辰平應下她：“好，我與你進去。廣治回老宅住。”

一隻手往後推着廣治，側頭說道：“回去好好照顧你嫂嫂和侄兒。”

未等廣治答話，紫荊又是一陣大笑，好像聽到了一件多麼好笑的事情。

“怎麼，這時想起你的妻兒了？你弟弟不是一直就住這裡的嗎？這麼晚了，何必要回老宅去呢！”

辰平沒回答，靜靜地看着她，心中飛快地盤算着。

廣治總覺得她好似在拖延時間，擡起頭看天上的月亮。這時已經快完全變紅，就差一條邊緣了。

心道：不好，待它完全變紅時，應該就是至陰至寒的時刻了。

腕上的佛手串，明顯地越來越熱，都有些燙皮膚了。

容不得多想，廣治卷起袖子，像隻狂怒的豹子，向紫荊沖了過去。

“我跟你這鬼拼了。”

他的手是往前的，還沒挨着紫荊，突然從上空射下一道暗紅的強光，被腕上的佛手串吸收。

很快，手串發出另一道金色的強光，指向紫荊。

就聽一聲尖叫，紫荊跌落在地，哀嚎連連。

廣治非常驚奇，仰頭看向夜空。

月亮表面淡淡的微紅已全然散去，露出了皎潔的銀色。

重又低下頭去看蜷縮在地的紫荊，在廣治的眼裡，紫荊一直是具骷髅。

而在辰平看來，她的身子在此時變得忽隐忽現起來。她究竟是什麼東西，他現在是再明白不過了。

廣治知道是佛手串起了作用，故雖說金色的光已經消失，但他還是一直舉着手，拿手串對着紫荊。

紫荊趴在地上，哀求道：“我從未害過你，也請你放過我吧。”

這話在辰平聽來，刺耳得很，搶先恨恨地罵道：“你沒害我嗎？不害我，我的身子怎會如此虛弱！！”

鬼是人的餘氣，既然是餘氣，就會逐漸減少，慢慢地完全消失。要想延長存活的時間，他們就會想方設法得到活人靈魂的元氣予以補充。所以，紫荊故意接近自己，和自己親熱，就是要攝取精氣。

辰平心中惱怒極了，這還真是應了那句話，走多了夜路總會碰到鬼。

紫荊沒吭聲，過了一會兒，才道：“一個碗碰不響，若你不急色，又怎會在第一次相見時，就要與我宿在一起呢？”

這話還真沒冤枉人，辰平無言以對，隻能憤怒地用眼睛死死地瞪着她。

這種事情的是非對錯，廣治理不清，也不想理。

他冷聲說道：“别把自己說得多麼無辜，今夜若不是我有寶物在身，我們兄弟倆的命就要折在你的手中。”

紫荊對此話題不答，隻是對着他們磕起頭來。

“我也是迫不得已，我有我的難處。”

廣治很不高興：“我們與你無冤無仇，你有難處，就要來害我們嗎？這也太不講道理了。”

紫荊搖頭：“我不是特意要害你們，隻是尋找容易上當的人。”

說來說去，話還是繞回去了。蒼蠅從來不叮無縫的蛋，辰平本身心就不正，所以才會有此劫。

廣治放下手，将手串遮于袖子中，對紫荊說：“你走吧，以後不許再來。”

紫荊嘤嘤哭泣着：“現在還不能走，我那年幼的孩兒正在遭難。做母親的，豈能眼睜睜地看着不管？”

廣治心中不解：“他沒有父親嗎？”

“有，但就像沒有一樣。”紫荊的語氣裡，帶着深深的恨意。

廣治問她為何，她沉默半晌，才将自己的事情娓娓道來。

紫荊，本名确實叫這個，沒有騙人。但她并不是外地人，而是本地理坑村的人，

理坑村，青山秀水。村人好讀成風，崇尚“讀朱子之節，服朱子之教，秉朱子之禮”。

紫荊的丈夫耿昌，鄰村遷到此地的，原是勤奮好學的書生。有回出外趕考，未考中，卻在途中認識一位女子。從此沉迷，再不歸家。

紫荊一人帶着兒子耿凡一度日，無公婆相助。娘家人又嫌她家事醜，敗壞了整個村子的風氣，令人蒙羞，也不肯收容。

二年前，凡一發高熱，嘔吐了幾回，将衣裳和被褥弄髒。夜間，紫荊去池塘洗衣。起身時，因為蹲久了，頭發暈，不慎掉入塘裡，無人相救。最後，她折騰了幾下，嗆水溺死。

閻王複查生死簿，發現紫荊本不該死，還有兩年的壽命，是鬼卒抓錯了。因她的名字與村裡一婦人相同，就這麼陰差陽錯的當了替死鬼。于是，閻王令鬼卒送她還生。

但她的屍體已經腐爛，無法生還。鬼卒怕受閻王治罪，就想了個法子，找了位外地來投親不遇、不慎溺水身亡不久的年輕女子屍體，讓紫荊的魂魄附在上面，重新還陽。

凡一年紀小，不能沒有人照顧，紫荊哀求他多給些時間。鬼卒心善，就多給了一年的時間。

為了不給村人造成恐慌，紫荊悄悄帶着凡一離開了理坑村。在信州城外的一塊荒地上，請人搭了兩間茅草屋。此後，她與凡一就住在這裡，相依為命。

三年間，紫荊教會了凡一基本的生存手段。但他畢竟是八歲的孩子，想要如大人般獨自将自己生活打理好，是不太可能的。

期限就快要到了，紫荊越來越覺得自己的魂魄，與這具肉身附合得不如以前那般牢固了。

實在放心不下凡一，就想多續些命，能照顧他再久一點。故才想到了和男人親熱，以攝取精氣的法子。

這世間的男子，十個有九個好色。喜歡美麗的外在，本身沒有錯。但有的人，眼孔淺的很，隻看皮相，不看骨相。這種人，色令智昏者不在少數，極易上當受騙。

用這法子，紫荊已延續了半年的命。但每次不敢多攝取他人的精氣，以免害了人家性命，那就罪孽深重了。

每日晚上，她設法讓對方陷入沉睡，然後立即趕往城郊，去照顧凡一。做完事情之後，在天蒙蒙亮時，再趕回來，時間都能算得剛剛好。

她碰上辰平，本來也打算攝取一、二回便走。哪知他是一個天生的純陽之體，元氣充沛，陽氣充足。這就讓她起了貪念，想多攝取一些……

最後，紫荊說道：“血月見、妖孽現。今日這夜極易出現禍亂，即便我攝取了大量的元氣，也不易查到我的身上。”

這話把辰平氣得要命，哆嗦着手，直點着她罵：“最毒婦人心！我是純陽之體，就活該我倒黴？”

紫荊冷聲說道：“抛妻棄子的人，都可恨。”

辰平與她争辯：“我何時抛棄過妻兒？你懂不懂什麼叫萬花叢中過，片葉不沾身？”

在這種時刻，兄長的話居然讓廣治有一種要被氣笑了的感覺。

辰平還想再說，廣治及時阻止了他，向紫荊問道：“你現在想怎樣？”

這種人，可憐又可恨！但無論如何，都不能讓她再用之前的勾當去危害人間。

紫荊苦笑着說：“我被你的法寶所傷，還能怎樣呢！隻是，能否請你們幫我做兩件事？”

人，之所以區别于牲畜草木，無非一個情字。辰平的心情很複雜，他對紫荊是有情的。

得知她要害自己時，心裡充滿了恨。可瞧見此時極度虛弱的她，仿佛很快就要氣絕身亡。他的心，又軟了下來。

“你說吧，隻要我能做到，定會盡力去辦。”

紫荊很感激，緩緩地說道：“我的期限就要到了，煩請你們幫我把凡一帶來，讓他送我最後一程，這是第一件事。第二件事，他年紀小，還不到九歲，獨自生活恐遭人欺負，請替我把他送至理坑村，找他父親。”

說完，她跪在地上，恭恭敬敬地給辰平和廣治磕了三個響頭。

廣治皺了皺眉頭：“他父親就在理坑村？”

“是的。”紫荊點頭：“他和那女人另外成了一個家……”

餘下的話，她欲言又止，沒有再往下說。

廣治思索了下，說道：“你的傷，我沒法治。今晚你還是住在這裡，明日一大早，我就去幫你把凡一帶過來。”

紫荊千恩萬謝，把具體的住址告訴了他們。

廣治攙扶着辰平，當夜就回了老宅。

婁氏見到丈夫，既感到欣喜，又感到意外。同時，心中還感到很疑惑，他怎麼舍得回來，那叫紫荊的女子又去了何處？

辰平一把抱着妻子就哭：“我差點兒就見不到你們了。”

婁氏詫異，深吸了一口氣，問他：“你遇上什麼事了？”

廣治忙替兄長回答：“他生病了，想你們想得緊，讓我送他回家。”

婁氏聽了心中高興，繼而又擔心丈夫是不是得了什麼重病，才想着回家。

仔細察看他的臉，果然是面色難看，精神很不好。

“我去找個大夫過來為你診治。”

辰平攔住她：“夜太深了，這事明日再說吧。”

廣治也道：“是啊，興許睡了一覺就好了。還是辛苦嫂嫂為我整理一間屋子出來，今夜我要留在這裡歇息。”

婁氏半信半疑，為他倆倒了熱茶喝，然後就去收拾廂房了。

廣治從手上将佛手串褪下，拿過辰平的手，為他戴在腕上：“哥，說不定，它能治好你。”

辰平也知這東西不是凡物，沒拒絕。

次日吃早飯時，他的面色就如以往那般紅潤了，精神氣十足。

辰平把佛手串還給廣治，問他：“這是哪位高人給你的？”

能一夜将人複原，贈予這等寶物的人，不可能是一般人。

廣治便把慧遠師父的事情，告訴了兄長。

辰平聽後，很是感慨：“人有人情，善有善緣，與人為善一直是你為人處事的根本所在。正是因了你的善舉，才救了我條命啊。”

飯後，兄弟倆一道去城外接凡一。

婁氏沒有阻攔丈夫的行為，她已知曉昨夜發生的一切。有廣治陪着辰平去了結這件事，她還是放心的。

凡一不像他們想的那麼好找，此時他并不在茅草屋内。

兄弟倆分頭去找，到處問人，才在靠牆的一堆稻草剁裡找着他。

不遠處，有幾個孩子聚在一起玩耍，他正眼巴巴地看着人家呢。

凡一的身子長得很瘦弱，但一顆腦袋卻很大，整個人就像一根豆芽菜。身上的衣服雖破舊，但并不肮髒。

“有屋不呆，你呆在這裡做什麼？”

辰平的性子比較急，說出來的話，在語氣上顯得有點重。

凡一不答，隻是很警惕地看着他們。

廣治的性子溫和，蹲下來跟他說：“你母親讓我們來接你去見她。”

凡一戒備的眼神稍稍緩和了些，但還是不肯開口說話。

見此，廣治從身上掏出一個油紙包，打開來。頓時，蔥油餅的香味撲面而來。

将餅遞到他的面前：“你母親昨夜沒回家，你定是沒有吃早飯了。這是我在路上買的，給你。”

凡一咽了幾下口水，終于忍不住，一把奪過廣治手中的蔥油餅，狼吞虎咽地吃起來。

“慢點吃，别噎着了。”廣治看着心痛，好心提醒他。

算算時間，他應是昨夜的晚飯都沒有吃。

凡一沒理，隻顧吃自己的。

玩耍中的孩子見了，有的羨慕，有的嫉妒。

有一個孩子跑過來指着凡一說道：“他是個沒有爹的野孩子。”

凡一停下了吃餅，眼睛恨恨地死瞪着那孩子。

看樣子，平常沒少被人欺負。

辰平怒斥那孩子：“胡說八道什麼，我就是凡一的爹。”

玩耍中的孩子們很驚訝，吓得一哄而散。

凡一的眼眸閃了閃，沒說話，繼續低頭吃餅。

肚子裡有了點東西墊底，他好似相信了他們一些，開口說話：“昨夜，我娘為何沒有回來？”

廣治笑了笑，伸手摸了摸凡一的腦袋：“她受傷了。”

手在擡起、落下間，不經意地将佛手串露出，被凡一瞧見。

他沉默半晌，伸出手，指了指廣治腕間的佛手串：“是被這個傷的吧？”

廣治和辰平大為驚訝，異口同聲道：“你怎麼知道？”

凡一又沉默了，但不再拒絕跟他們走。隻是始終不說話，無論他們問什麼，隻以點頭或是搖頭來表示。

當見到紫荊時，凡一才控制不住，撲進她懷裡大哭起來。

“娘……”

母子倆相擁着哭泣，場面甚是悲怆。

好一會兒後，紫荊忍住悲痛，對凡一說：“時間不多了，娘交待你幾件要緊的事情，你要好好聽着。”

凡一用袖子抹去淚水，認真地點了點頭：“娘，您說。”

“這三年多來，娘教的生存之道，你不可忘。屋裡的書籍，你要讀完……”

紫荊将事情一件件交待着，凡一含着淚水不斷地點頭。

隻是，當紫荊說：“讓兩位恩人帶你回理坑村，你爹會念着父子之情收容你……”

凡一的頭搖着像個撥浪鼓：“孩兒甯願去街上乞讨，也再不上他家的門。”

從這對母子的對話中得知，紫荊原是個極其賢惠的女子，每日将家中事務打理得井井有條。但即便如此，仍不受丈夫喜愛，隻因她的長相普通。

耿昌在趕考途中認識了女子林姗，驚為天人，認為她美貌與才情兼備。回村後，不顧人們的指指點點，納了林姗為妾。但沒在家中住，而是另起爐竈，住得離紫荊母子遠遠的。

紫荊帶着凡一找過他多回，耿昌都不理會。最後一回，他拿棍子将母子二人打将出去。

棍子往幼小的凡一身上揮來時，紫荊護住了兒子，被打傷了腰部。

凡一受了驚吓，當晚發起了高熱。紫荊沒錢請大夫，僅是問了鄰人幾個土辦法來對付。

第二日，熱沒退，倒是嘔吐了好幾回。就是這夜間，紫荊去洗衣，掉進了池塘裡。

廣治心善，聽不下去了。他覺得耿昌真是丢盡了天下讀書人的臉，上前問紫荊：“你說，要如何才能救你？”

紫荊起先驚喜，忽而好似定住了，呆呆朝着一個地方看。

稍頃，目光轉過來，對着廣治凄楚地搖了搖頭。

“世間萬物自有它運行的法則，此乃天命，非人力可抗。我做了錯事，就得去承擔後果。”

她這樣子，在場的人都明白，抓她的鬼卒已經來了。

凡一抱住母親，大哭起來：“娘，您不要走……”

紫荊安撫他道：“凡一，娘多陪了你一年多，已經知足了。你聽娘的話，去找你爹。”

凡一拼命地搖頭：“不要不要。娘，讓我跟着您一起去。”

紫荊吓住了，罵他：“此等胡話不許再說，好死不如賴活。捱過這幾年，等你長大後，一切就會好起來的。”

辰平見此情景，眼眶潤濕了。若自己再渾下去，怕是妻兒也會如這般可憐。

他上前拉過凡一：“孩子不願去就算了，留在我家。有我一口飯吃，總少不了他的。”

紫荊猶豫着，沒有應聲，隻是拿眼睛看向廣治。

廣治會意，說道：“你放心，我也會看着凡一的。有我兄弟倆在，不會讓他受苦。”

紫荊這才放下心，對凡一說：“以後，你跟着恩人，要好好聽話，不得給人增添麻煩。”

凡一拼命地哭，不應聲。

紫荊跟他說了幾遍，最後語氣裡有些急：“娘沒有時間了，你趕緊應下。”

凡一這才點頭：“娘，您放心。”

紫荊含着眼淚，笑着摸了摸兒子的頭。

目光又看見廣治：“無常說，你的佛手串是一位得道高僧的法器。好好供奉，必将造福後代。”

廣治大驚，無常即為無常鬼，勾攝生魂的使者。

當即拱了拱手：“謝謝告知。”

紫荊又叮囑了凡一幾句話，才緩緩地合上眼睛，沒了氣息。

凡一哭得暈了過去。

廣治照料他，辰平則去請道士來，在這裡設了水陸道場，為紫荊念經超度。

此事了了後，凡一不肯住辰平家，廣治便帶了他回自己的住處。等他情緒平複後，送他去學堂念書。

婁氏知其遭遇，甚是憐惜，對他像自家孩子一樣盡心照顧。孩子長得快，每季新的衣服鞋襪，都會提前為他準備好，不讓他受一丁點的委屈。

辰平吃了這回虧，此後花柳之地絕足不行。用心經營酒樓，照顧妻兒。他收斂住了風流的性子，婁氏自不會唠叨他，兩夫妻過的和諧得很。

過了兩年，廣治帶凡一去城外踏青。

見路旁跪着一位衣衫褴褛的乞丐，很可憐的樣子。以為凡一會像以往那樣，施舍些錢财給他。

廣治連錢袋都拿出來了，準備遞給凡一。哪知他看了乞丐一眼，拉着廣治繞路走了。

“做錯了事的人，就得去承擔應得的後果。”

廣治這才明白，原來那乞丐是耿昌。至于他為何會淪落到此地步，無人有興趣去打聽。

三年後，廣治考中了進士，被授部中主政。上任時帶着凡一，并送他進太學國子監讀書。

又過了三年，凡一參加順天府鄉試，考中了舉人。隻是，他去紫荊墳前祭拜後，就突然出了家。

廣治大驚：“你有大好的前途，為何要放棄？你這樣，讓我如何對得起你母親？”

凡一回道：“既然俗世的功名已經取得，完成了母親的心願。接下來，就該走我自己的路了。”

廣治皺緊了眉頭：“此話不妥，難道出家就是你想走的路？”

凡一笑道：“人各有志，割舍小愛，才能成就大愛，這也是我的歸途。”

過了幾日，凡一來向廣治拜别：“師父來接我了。”

廣治順着他的目光看過去，原來是慧遠師父。

慧遠師父還是如以前那般模樣，他見了廣治，毫不意外，雙手合十。

“施主，我們又見面了，感謝您多年來照顧小徒。”

小徒？廣治驚愕得很。

還來不及反應，慧遠師父笑了笑，就帶着凡一走了。

回家省親時，廣治跟兄嫂說起此事。

婁氏猜測：“凡一這孩子，該不會是下凡來渡劫的神仙吧？”

兩兄弟相互對視，皆深以為是。

自凡一到家中，鄭家的生活蒸蒸日上。家和，人和，萬事興，就好像各路神仙都來相助一般。沒幾年的功夫，就成了當地的首富，讓旁人羨慕得很。

辰平趕緊令人準備了香燭、貢品等物，兄弟倆帶着家人一道去寺廟裡跪拜了各尊佛像。

官場總是兇險的，廣治為官十年後，遭人暗算。就在他以為在劫難逃時，恰逢凡一雲遊至京城，為他化解了此難。

并且提醒他，不要忘記無常的話，将佛手串好好供奉，對己對後代都有好處。

廣治牢記他說的話，将珍藏起來的佛手串大大方方地擺在香案上，受香火的供奉。

奇怪得很，這手串好似就認準了鄭家。心有他念的人，想去觸摸一下，會被燙出水泡，下回不敢再動。

後來，佛手串成為鄭家的傳家之寶，代代相傳。鄭家至今子孫蕃盛，遂為巨族。

（此文由笑笑的麥子原創首發）

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