在前面文章中提到過，我們經常用來導航和定位的GPS也就是一種全球定位系統，它是目前世界上用戶體量最大，技術最為成熟的定位系統。那麼對于GPS，今天我們就來聊一聊關于它的一些有趣的事。

打開手機的定位或者導航，此時此刻，當你仰望星空的時候，你能看見什麼衛星呢？（當然，你什麼人造的衛星也看不見）除了月亮（月亮能不能看見這也要看情況），幾乎是看不到什麼了。但是，在這個時候至少要有4顆GPS的衛星正“偷偷地瞄着你”--它們正在激動地與你的手機發生某種直接或間接的聯系，以使得你能正确地導航和定位。其實準确地來講，即使你什麼也不幹，你頭頂上也在時刻盤旋着這些GPS衛星，并且在你所處的地平線以上至少會有4顆衛星，最多達到了11顆衛星供你随時“使喚”。但是為什麼最少是4顆而不是3顆，5顆？簡單來講，四個衛星同時與你的手機（可以稱之為GPS接收機，内置了接收模塊）進行聯絡以能夠解算你的位置信息（用三維坐标和時間坐标來表征）--四個衛星提供了四組坐标構成了一個坐标函數，四個未知數，提供了四個方程，這時你的位置就可以被輕松計算出來了（當然，這些背後需要建立複雜的數學算法和時間系統來獲取誤差較小的位置信息）。所以在地球表面的絕大部分地區，我們無時無刻不在這些衛星的“目光”下。

前面說過，這造價昂貴的定位系統是美國專門為軍方量身定做的，雖然後來我們普通老百姓也用上了這種“地主級”的東西，但是我們也隻能算得上是普通用戶。這是因為美國政府對GPS信号實行了雙用途服務：一種是标準定位業務稱為SPS,專供一般老百姓使用；另一種是精密定位業務稱為PPS,專供軍方和特許用戶使用。

但是我們知道定位就會牽涉到隐私，隐私就會與機密挂上鈎，而機密自然也就聯系上了國家安全，所以為了限制SPS用戶的實時定位精度,美國對GPS工作衛星信号開始“使壞”——采用SA技術處理:它包括對信号基準頻率的技術，對導航電文技術，對P碼的加密技術。簡單來講，其實就可以看作是一種人為地去改變衛星信号的基準頻率，使頻率發生一些抖動（誤差增大），這時候，當普通用戶再去用這些“做過手腳”的信号去定位時，其精度必然會有所降低，高精度也就無從談起了。

錢可以交換很多東西，但是對于GPS來講幾乎是用錢也得不到的。在前面文章中提到，整個全球定位系統（GPS）是美國國防部花了二十幾年的時間打造成的一把軍事利劍，直到後來才慢慢部分開放轉為民用，所以不單單是我們常用的導航定位這麼簡單，它在現代美軍中依然起着舉足輕重的作用（比如GPS制導彈藥）。由此看來，這些衛星的價值已不僅僅是常人眼中的“價值連城”了。單從造價方面，即使是其中的一顆衛星也足以令人咋舌。GPS衛星的主體呈圓柱形，直徑約為1. 5m,重約774kg(包括310kg燃料)，兩側設有兩塊雙葉太陽能闆，能自動對日定向，以保證衛星能夠正常工作用電。并且在每顆衛星上裝有4台高精度的原子鐘(2台铷鐘和2台铯鐘),它是衛星的核心設備,用來發射标準頻率信号，并為GPS定位提供高精度的時間标準，要知道，這些原子鐘可不是像市場上的商品一樣想買就會有的（目前世界上的高精度原子鐘并不多），它們是科技最前沿的研究成果。

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