澎湃新聞記者 王蕙蓉
新能源時代下,锂離子電池供應鍊成為電動汽車行業發展關鍵。
目前,我國在全球锂離子電池供應鍊具有明顯優勢。随着電動汽車行業的蓬勃發展,锂資源供應與加工顯得尤為重要。
在過去30年裡,能源金屬锂已經成為寶貴資源。作為自然界中最輕、密度最小的金屬,锂元素是現代電池中重要的組成部分,不僅廣泛用于日常所需的手機或筆記本電腦,也普遍應用于目前快速擴張的電動汽車行業。
而我國锂資源非常豐富。其中,鹽湖鹵水锂礦集中在青海、西藏、湖北等省,礦物锂礦主要分布于四川省和新疆維吾爾自治區。
在锂加工方面,我國也具有明顯優勢。2021年,中國加工了全球開采出的9.3萬噸原锂中的40%左右。我國遍布各地的數百家“超級工廠”正在為國内汽車制造商和寶馬、大衆、特斯拉等國外汽車制造商供應數百萬塊電動汽車電池。
據研究機構彭博社NEF,中國在锂離子電池市場的份額目前可能高達80%。全球10大電動汽車電池生産商中有6家位于中國,全球每10塊電動車電池中的3塊由甯德時代(CATL)生産,這樣的優勢甚至延伸到整個供應鍊。中國企業已經與锂資源豐富的國家簽署多項協議,進一步拓展供應鍊。
在消費方面,《中國锂電産業發展指數白皮書》提出,我國已連續五年成為全球最大的锂電池消費市場。據悉,一塊電動汽車電池含有30至60公斤的锂。福布斯報道,美國汽車制造商希望到2030年,電動汽車在該國新車銷量中所占比例達到40%至50%,由此可見锂消耗量将大幅增加。有專家預計到2034年,僅美國每年就需要50萬噸未精煉锂來生産電動汽車,這将遠超2020年的全球供應量。
不少國家正嘗試在锂離子電池供應鍊中獲取更多市場份額。據《連線》雜志,到2025年美國或将新增13家超級工廠,到2035年歐洲或将新增35家超級工廠,以加工锂資源或生産锂離子電池。
今年3月,美國總統拜登宣布,計劃利用《國防生産法案》(Defense Production Act)為開采國内锂和其他關鍵電池材料提供資金。而在大西洋彼岸,歐盟正在推進立法,試圖在歐洲建立一個綠色電池供應鍊,其重點是對锂資源進行回收。
但建造一座锂加工廠或超級工廠仍需要數年時間,将锂礦石轉化為電池所需的更純淨的碳酸锂或氫氧化锂更是一項昂貴而複雜的工程。目前,我國擁有全球至少三分之二的锂加工産能,這也是未來幾年我國可以在锂離子電池市場占據主導地位的最重要因素之一。
在澳大利亞西部西澳洲的一個港口城市奎那那(Kwinana),坐落着一家新建的锂加工廠。今年5月,該廠成功将一種名為锂輝石的锂礦石轉化為可用于電池的氫氧化锂。這座锂加工廠的大股東是中國锂電新能源核心材料供應商天齊锂業,該公司擁有全球近一半的锂産量。天齊锂業還持有智利礦業化工(SQM)和澳大利亞格林布什(Greenbushes)锂礦的股份。此外,天齊锂業和贛鋒锂業已經與南美“锂三角”地區簽署了協議。“锂三角”位于安第斯山脈阿根廷、玻利維亞和智利的交界處,其礦産豐富。
除布局锂供應鍊之外,我國還進一步擴大國内生産。目前,我國的锂供應量接近世界供應量的10%,是僅次于澳大利亞和智利的第三大锂生産國。
早在2015年,我國将锂列為“中國制造2025”産業戰略中的重點。《中國制造2025》、《“十三五”材料領域科技創新專項規劃》等戰略規劃,旨在促進我國新能源材料産業發生結構性變化,全面重塑技術方式,形成開放競合的發展生态。此外,我國大力推行電動汽車購買補貼等舉措幫助打開了國内市場,以及與之配套的電池供應鍊。
也有專家表示,從根本上說,锂并非稀缺。随着價格上漲,新技術可能會更加經濟可行。例如,從海水中提取锂的方法,或者一種完全不需要锂的新型電池化學技術。但在短期内,锂供應短缺依然是重要的問題,例如未來全球可能面臨锂原材料價格飙升、市場供應短缺等問題。
責任編輯:李躍群
校對:劉威
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