小說《儒林外史》中，作者吳敬梓在描寫範進中舉的故事時，為他安排了一個十分強大的配角——他的丈人胡屠戶，他的戲份，簡直和故事的主角範進不相上下了，成為了整部小說中的最佳配角。

前倨後恭

司馬遷在《史記》中，記載了蘇秦和他嫂子之間的一個小故事。蘇秦想用連橫的方法來遊說秦惠王，結果一敗塗地，隻好垂頭喪氣地回到家鄉洛陽。他的家人紛紛譏笑他，親嫂子連飯都不給他做。

後來，蘇秦刻苦學習，再次出征，成就了六國合縱抗秦的計劃。一次路過家鄉，蘇秦的家人在面對他的時候，紛紛換上了另一幅面孔：“昆弟妻嫂側目不敢仰視，俯伏侍取食”，蘇秦笑着問他的嫂子：“何前倨而後恭也？”嫂子回答說：“見季子位高金多也。”

隻要能夠變得“位高金多”，就連最親近的親人，對自己的态度也會有180度的轉變，對于蘇秦來說，這是多麼痛的領悟啊：

“嗟乎！貧窮則父母不子，富貴則親戚畏懼。人生世上，勢位富貴，蓋可忽乎哉！”

範進是一個讀書人，他肯定是知道這個故事的，中舉之後，他自己還有了切身的體會。

中舉之前，範進是丈人胡屠戶眼裡的“現世寶窮鬼”

範進在二十歲的時候就考取了童生，但從此就困頓在這個節骨眼兒上了，始終沒能進學考取秀才，一直等到他五十四歲的時候，遇到了他科場中的貴人——周進，才在他的手裡考取了一個案首（第一名），總算是圓了自己一個做秀才的夢想。

這是範進人生中的一大步，但他的丈人胡屠戶卻不這麼認為，秀才的身份固然是不錯，但也入不了胡屠戶的法眼，他到範進的家裡去給他賀喜，但主要的目的，卻是要好好地教育教育範進，免得他将來給自己丢人：

“你如今既中了相公，凡事要立起個體統來。比如我這行業裡，都是些正經有臉面的人，又是你的長親，你怎敢在我們面前裝大？若是家門口這些種田的、扒糞的，不過是平頭百姓，你若同他拱手作揖，平起平坐，這就是壞了學校規矩，連我臉上都無光了。你是個爛忠厚沒用的人，所以這些話我不得不教導你，免得惹人笑話。”

這時候，範進隻能是“唯唯連聲”地聽着，等胡屠戶吃飽喝足了走的時候，範進一家人對胡屠戶“千恩萬謝”的。

範進想要一鼓作氣，接着去參加鄉試，當他到丈人胡屠戶那裡去借路費的時候，卻被他罵了個狗血噴頭。

範進長得比較瘦，這在胡屠戶的眼裡，就成了“尖嘴猴腮”了，遠不如他所“熟知”的那些老爺們“方面大耳”的有福相，而且像範進這樣的窮酸相，胡屠戶認為他根本沒必要用鏡子去照，隻需要“撒泡尿自己照照”就能看的一清二楚了。

人們都說有癡心妄想的人，是“癞蝦蟆想吃天鵝肉”，可是在胡屠戶的眼裡，範進想要考舉人，那簡直就是“癞蝦蟆想吃起天鵝屁”，天鵝的屁比天鵝的肉更加的難以捉摸，如“水中月、鏡中花”，胡屠戶這話說的可真是夠尖刻、陰損的。

中舉之後，範進成了胡屠戶的“賢婿老爺”

作者為了增加故事的戲劇性，特意安排了範進中舉之後瘋了的情節，而要想讓範進明白過來，就需要他平日裡最怕的一個人來打他一下，大家一緻認為：“範老爺怕的，莫過于肉案上胡老爹。”

要是在以前，胡屠戶做起這種事兒來可是絕不含糊的，可現如今不同了，雖然胡屠戶還是那個胡屠戶，可範進已不是原先那個範進了，他現在已經考中了舉人，用胡屠戶的話來說，已經是“天上的星宿”了，是打不得的。

在衆人的哄勸之下，胡屠戶喝下兩碗酒，為自己壯了壯膽，然後一邊打了範進一巴掌，一邊狠狠地罵了他一句。結果範進倒是好了，可胡屠戶的那隻手卻早已顫了起來，隐隐地發疼，他擡起手來一看，發現那隻手掌已經是彎不過來了，恐懼之餘，趕忙向郎中讨了個膏藥貼上。

經過胡屠戶的“治療”，範進肯定是徹底明白過來了，因為當他看到胡屠戶的時候已經知道害怕了，胡屠戶連忙上前解釋：“賢婿老爺！方才不是我敢大膽，是你老太太的主意，央我來勸你的。”

“賢婿老爺”，胡屠戶真是一位創造詞彙的好手：“賢婿”，是丈人對女婿的敬稱，這樣可以表明自己與新中舉人的親戚關系，而“老爺”，卻是奴才對主子的稱呼，充分表現出了胡屠戶的奴顔媚骨。這個詞彙的創作水平，和《紅樓夢》中的賈寶玉見到警幻仙子後，叫的那一聲“神仙姐姐”有的一拼，簡直是“千古未聞之奇稱”。

離開範進家的時候，胡屠戶拿着範進送給他的六兩銀子，千恩萬謝地“笑眯眯”地走了。

疼愛女婿

胡屠戶雖然經常罵範進，但那也隻是他的言語粗魯、尖刻而已，實際上，胡屠戶還是很疼愛他的這個女婿的。

範進考中秀才之後，胡屠戶拿着一副大腸，一瓶酒來範進家祝賀，據劉禺生在《世載堂雜憶》中記載，這是清朝的一個風俗：

清朝俗例，如已訂婚或結婚者，應由嶽家贈賀。此童生入學最得意之一幕也。

可見，胡屠戶還是一個很講究的人，雖然禮物不多，但也願意來女婿家湊個趣，大家一起熱鬧熱鬧。

範進瞞着丈人到城裡去參加鄉試，等他回來的時候，家裡已經是餓了兩三天了，“被胡屠戶知道，又罵了一頓。”

這事兒胡屠戶怎麼知道的呢？不用說，肯定是範進又去丈人家借錢、借糧去了。

胡屠戶對範進說：“曆年以來，不知累了我多少”，看來自從女兒嫁給範進以後，胡屠戶還真是沒少幫襯着女婿家過日子。

勤勞務實

範進中舉那天，胡屠戶“從五更鼓就往東頭集上迎豬”去了，可見他是一個很勤勞的買賣人，隻是掙得銀子并不多，“一天殺一個豬，還賺不到錢把銀子”，所以說，當範進來向他借路費的時候，胡屠戶的憤怒也是情有可原的。

而且，胡屠戶說的話，細想想也是有一定的道理的。為了考這個秀才，範進足足蹉跎了三十四年之久，現在剛考中了秀才，居然還想着再去考舉人，在外人看來，範進能考上的幾率恐怕是微乎其微吧，不過是白白地浪費銀子罷了。

胡屠戶早就給範進想好了主意，“明年在我們行事裡，替你尋一個館，每年賺幾兩銀子”，就範進當時的境況來說，其實這才是一個比較穩妥的計劃，說明胡屠戶還是一個比較務實的人。

屠夫這個職業的社會地位，在宋朝時還是不錯的，《水浒傳》中的鄭屠，就不但很有錢，而且還有一個“鎮關西”的稱号，但是到了元代，屠夫的社會地位就急轉直下了，和獵戶、鐵匠一起成為了下下等人，性命僅僅等價于一根草繩。

到了明、清時期，屠戶的社會地位雖然有所改善，但仍然是比較受人歧視的，所以作者就為這個滑稽的人物安排了一個屠夫的身份。不過，胡屠戶雖然庸俗勢利，言語粗俗，但他卻誠實直率，心裡有什麼就說什麼，比起那些心口不一，虛僞做作的人來說，不知要好上多少倍。

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