倉颉

考古證明，中國先民早在七、八千年前就有人在龜甲上刻劃符号；五、六千年前仰韶文化、大汶口文化中，也發現了在陶器上刻劃的符号，有數十種之多；其中，有些與甲骨上所見的字類似，因而，有人認為它們就是早期文字。在龍山文化早期的陶罐上，發現的朱書可以肯定是文字，充分表明中國的漢字有着悠久的曆史。

最早說“倉颉造字”是戰國時期的荀卿。《荀子·解蔽篇》曰:“故好書者衆矣，而倉颉獨傳者，壹也。”；其後，《呂氏春秋》和《韓非子》皆有“倉颉作書”申述；漢代後，《淮南子》、《論衡》從“倉颉造字”發展為“倉颉四目”，開始神化。尤其是漢代的《春秋·元命苞》，說倉颉“生而能書，又受河圖錄書，于是窮天地之變，仰視奎星圜曲之勢，俯察魚文鳥羽，山川指掌，而創文字”；之後，發展為倉颉是“黃帝的史官”之說。

黃帝是原始社會後期部落聯盟的首領之一，當時沒有國家機器，可見“史官”之說，顯然是後人用國家機器的官稱套用于史前人物的結果。

對此，有一個神話故事還予以了佐證：黃帝統一華夏後，感到用結繩方法記事，遠遠滿足不了需求，就命他的史官倉颉想辦法造字。于是，倉颉就在洧水河南岸的一個高台上造屋住下來，專心緻志造起字來。可是，他苦思冥想，想了很長時間也沒能造出字來。說來湊巧，一天，倉颉正在思索之時，隻見天上飛來一隻鳳凰，嘴裡叼的一件東西掉了下來，正好落在倉颉面前，倉颉拾起來，看到上面有一個蹄印，但倉颉辨認不出是什麼野獸的蹄印。這時，一個獵人走來，看了 看說：“這是貔貅的蹄印，與别的獸類蹄印不同，别的野獸蹄印，我一看便知。”倉颉聽了獵人的話很受啟發。他想，萬事萬物都有自己的特徵，如能抓住事物的特徵，畫出圖象，大家都能認識，不就是字嗎?從此，倉颉便注意仔細觀察各種事物的特徵，譬如日、月、星、雲、山、河、湖、海，以及各種飛禽走獸、應用器物，并按其特徵，畫出圖形，造出許多象形字來。這樣日積月累，時間長了，倉颉造的字也就多了。倉颉把他造的這些象形字獻給黃帝，黃帝非常高興，立即召集九州酋長，讓倉颉把造的這些字傳授給他們，于是，這些象形字便開始應用起來。

史學家們認為，漢字的誕生絕非一人一手之功，應該是先民長期累積發展的結果。近代考古發現，3600多年前商朝的甲骨文、約4000年前至7000年前的陶文、約7000年前至10000年前具有文字性質的龜骨契刻符号，都是漢字的雛形，至于倉颉造字之說，說明倉颉應當是在漢字發展中具有特别重大貢獻的人物，他可能是整理漢字的集大成者。

倉颉，稱蒼颉，姓侯剛，号史皇氏，被後人尊為“造字聖人”。今河南省南樂縣城西北35華裡吳村，有倉颉陵、倉颉廟和造書台。史學家考證後認為，倉颉生于斯，葬于斯。為了紀念倉颉造字之功，後人還把河南新鄭縣城南倉颉造字的地方稱為“鳳凰銜書台”；宋朝時，還在這裡建了一座廟，取名“鳳台寺”。

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