中華文化博大精深，一句至理名言，一句俗語，甚至小到一個詞，都可能有出處，這就是我們民族文化積澱深厚的體現。下面這句話經常被人引用，但是很多人卻把它的意思理解錯了。

“聖人不仁，以百姓為刍狗。”

一、出處：

按照人們一般的理解，這句話的意思就是：那些所謂的聖人都是不仁道的，他們把平民百姓當做刍狗。

如果真照此理解，那就大錯特錯了。這句話最早出自道家經典《道德經》中的第五章，原文是：

天地不仁，以萬物為刍狗；聖人不仁，以百姓為刍狗。天地之間，其猶橐(tuó)籥(yuè)乎？虛而不屈，動而俞出。多言數窮，不如守中。

二、解釋與翻譯：

什麼是天地不仁？後來魏晉時期的玄學家王弼為《道德經》作注時這樣解釋這句話：“天地任自然，無為無造，萬物自相治理，故不仁也。仁者，必造立施化，有恩有為。”

大緻想表達的意思就是天地都是自然而然的，讓萬物自相遵照自然規律而治理，不刻意地去施加外力幹擾，這叫不仁。

所以《道德經》中的這段話的意思應當是：

天地是沒有仁與不仁之分的，萬物都和刍狗一樣是平等的；聖人也是沒有仁與不仁之分的，所有的百姓在他面前都和刍狗一樣平等。天地之間不就像個大風箱嗎？空虛但不會窮竭，發動起來會生生不息。政令煩苛反而會加速敗亡，不如持守虛靜。

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三、淺談中西文化的差異

這段論話應當是我國最早關于公平的論述了，正是因為天地、聖人都是沒有所謂的仁與不仁之分，萬物在他們面前都是一樣的對待，這才是真正的公平，而不是人為地制造不公平。考查中國的傳統文化和思想，這樣的觀點在中國古代還是比較少見的。西方重自然平等，而中國重情感關系，這是我們思想文化中的一大區别。

嚴複在《論世變之亟》一文中對中西文化的優劣得失進行了對比：中國人最重三綱，而西人首明平等；中國親親，而西人尚賢；中國以孝治天下，而西人以公治天下；中國尊主，而西人隆民；中國貴一道而同風，而西人喜黨居而州處；中國多忌諱，而西人衆譏評。……

從嚴複的這段話中，我們對中西文化之間的差異可以有了一個大緻的認識，所以老子的《道德經》中的這種觀點在中古社會中反而顯得更加可貴。

參考文獻：

1、陳鼓應：《老子注譯及評介》.中華書局，2015.

2、胡亞敏：《比較文學教程》.化彙總師範大學出版社，2011((2).

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