在湖北省西北部，有一座城，曆史上大名鼎鼎，它就是襄陽城。襄陽以前稱襄樊，被漢江一分為二，漢江以南為襄陽和漢江以北為樊城。襄陽城和樊城互為犄角，扼守漢江要沖，是兵家必争之重鎮。三國時期，鎮守荊州的關羽率軍北上發動襄樊之戰，對當時的局勢造成巨大的影響。戰後，蜀漢丢失荊州，關羽被東吳擒殺，蜀漢損失非常大。既然得不償失，關羽為何要發動襄樊之戰呢？

襄陽，位于湖北省西北部，東控桐柏山、大洪山，西扼武當山、荊山，長江最大的支流漢江穿城而過，襄陽城臨江而立，易守難攻。襄陽自古為兵家必争的軍事重鎮，素有“華夏第一城池”、“鐵打的襄陽”之稱。襄陽總面積1.97萬平方千米，總人口約526.1萬人，已有2800多年建制曆史。

襄陽城地勢較高，三面環水，北面、東面、南面被漢江環繞，西面是萬山，西南面是羊牯山、岘山等十幾個山頭。據考證西漢時期襄陽城已經開鑿了護城河，護城河平均寬180多米，最寬處250米，是我國最寬的人工護城河。

顧祖禹在《讀史方輿紀要》中說：“以天下言之，則重在襄陽；以東南言之，則重在武昌；以湖廣言之，則重在荊州。”襄陽的得失，關乎天下，其重要性不言而喻，曆朝曆代都對襄陽非常重視，尤其是亂世或者南北對峙時期。如三國時期，曹操占據襄陽，就對吳蜀造成很大的壓力。尤其是蜀漢，更是希望能奪下襄陽，以實現隆中對的戰略規劃。

公元219年之前，劉備已拿下益州巴蜀之地，而益州的北面門戶漢中則由于張魯的投降而落入曹操手中，這給蜀漢造成很大的戰略壓力。漢中和四川盆地之間隻隔着大巴山脈，曹操占據漢中，随時可以威脅到蜀漢的生存。為了全力和曹操争奪漢中，劉備和孫權結盟，代價是以湘水為界，對荊州重新劃分。南郡、武陵郡、零陵郡歸蜀，湘水以東的荊州部分歸東吳。

但是由于蜀道難行，後勤補給跟不上，劉備進攻漢中受阻，和曹操僵持不下，局勢對蜀漢相當不利。這個時候，鎮守荊州的關羽并沒袖手旁觀，而是主動對漢中戰場進行策應。公元218年，曹操的控制區爆發多起叛亂，烏桓叛亂、許都耿紀叛亂、宛城（南陽）侯音叛亂、陸渾（今河南洛陽嵩縣）孫狼等叛亂。這些叛亂不少都和關羽有直接或間接的關系。曹操平定叛亂後，封曹仁為征南将軍，駐守樊城。

經過苦戰，公元219年劉備終于從曹操手中奪得漢中，并在漢中稱王。随後，劉封、孟達拿下房陵（今十堰房山縣）、上庸（今十堰竹山縣）兩地，局勢向好。如果再拿下襄樊（今襄陽），則益州、漢中、荊州則可以形成閉環，對實現《隆中對》的北伐戰略有非常重要的意義。

《隆中對》中這麼說的：“待天下有變，則命一上将将荊州之兵以向宛、洛，将軍身率益州之衆以出秦川”。 劉備據有漢中，出秦川可以實現了。但是“向宛、洛”卻因為襄樊仍在曹操手中，而無法實現。拿下襄樊（今襄陽），就打通漢水通道，随時可以兵發宛洛，這就是關羽發起襄樊之戰的主要原因。當時，曹操的控制區内叛亂頻繁，“待天下有變”的時機已現。

關羽确實厲害，兵力和補給并不占優勢，卻打爆曹仁，斬殺龐德，水淹于禁七軍，俘于禁及部衆三萬餘人，威震華夏，吓得曹操一度想遷都。也正是因為關羽在襄樊之戰中取得的巨大成績，使原來盟友東吳出現變數，偷偷下黑手。

蜀漢奪得漢中，對東吳來說影響不大，但是如果關羽強勢拿下襄樊，孫權就寝食難安了，因為襄樊是荊州的命脈，可以順江而下，孫權的長江防線将漏洞百出，已經威脅到東吳了。于是，呂蒙、陸遜聯袂出演，擒殺關羽。蜀漢不但沒有得到襄樊，而且丢了荊州，損失巨大，從此隻能戰略收縮，揮師中原，興複漢室的願望始終未能實現。

其實，關羽襄樊之戰之所以會敗，很大程度上是由于留下了糜芳、士仁守江陵大本營。糜芳是劉備最信任的人之一，敗徐州，輸汝南，走襄樊，一路走來不管多難都沒有舍劉備而去，沒想到在關鍵時刻竟然掉鍊子投降了。這不單單是關羽，估計蜀漢出乎任何一個人的意料。如果糜芳不降，江陵城不丢，等關羽回援固守，東吳是沒有辦法的。

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