語言是社會的交際工具,它随着社會的産生而産生,随着社會的發展而發展。漢語曆史悠久，古今漢語的差别是顯而易見的。古今漢語的不同,突出地表現在它的詞彙上。翻開一篇古文,我們看不懂或看不甚懂,主要的障礙是它的詞彙,是我們對其中一些字、詞的含義和用法不甚了了。

詞彙,包括基本詞彙和一般詞彙。一些屬于基本詞彙的詞,如“人、手、山、水、勝、老、南、北、耕、織、百、十”等,古今沒有什麼兩樣,不是我們閱讀文言文的障礙。不過,這部分詞為數極少。除此以外的大量詞彙,主要是一般詞彙,從古到今發生了很大變化,造成我們閱讀文言文的困難。

這大緻有兩種情況:第一,随着曆史的發展,一些詞逐漸被淘汰了,例如“君、臣、妾、俑、諸侯、孝悌;履、冠、叟、須臾”等。其中,“君、臣”之類所表示的舊事物、舊思想已不存在;“履、叟”之類所表示的事物和概念雖然還在,但現在改換了稱呼,現在不說“履、冠、叟、須臾”,而說“鞋、帽子、老頭兒、一會兒”。不管是随着舊事物的消亡而消亡,還是改換了稱呼的,總之現在是不用了,它們是死詞。這些死詞比較好辦,不懂,查查字典、詞典就是了。難辦的是第二種情況,即古今字面相同或部分相同,而含義和用法不同或不完全相同。在這種情況下,以今解古,就會發生錯誤。如:

①逝(誓)将去女,适彼樂土。(《詩經·魏風·碩鼠》

——(我)決心要離開你,到那安樂的地方去。“去女(你)”,不是“到你那裡去”,而是“離開你”。又如“去趙”,是離開趙國,不是到趙國去,和現在說“去車站”的“去”意義不同。“去”的這種古義還保留在“去世”、“拂袖而去”等現代詞語裡。

②兔走觸株,折頸而死。《韓非子。五蠹》)

—一隻兔子奔跑起來,撞在樹樁上,撞斷脖子,死了。“走”的現代意義是“行走”。“兔走觸株”的“走”顯然不是這個意思,因為兔子在一般行走的情況下不會“折頸而死”。古代說“走”,相當現在說“跑、奔跑、逃跑”(古代的“行”等于現在說“走”)。“走”的這種古義還保留在“走馬觀花”、“望風而走”這樣的成語裡。

③一鼓作氣,再而衰,三而竭。(《左傳·曹刿論戰》

——第一次擊鼓振作了士氣,第二次擊鼓士氣開始衰落,第三次擊鼓士氣就竭盡了。“再”等于現在說“第二次、兩次”,不表示動作的重複(表示重複用“複”)。“再”的這種古義還保留在“一再、再三、一而再”等詞語裡。

④三曰勸農功。(晁錯:《論貴粟疏》）

——三是鼓勵人民務農。“勸”是“鼓勵、勉勵”的意思,不同于現在“勸”當“規勸、勸解”講。荀子《勸學》,“勸學”是鼓勵人們學習。

“去、走、再、勸”現在是一個詞,古代也是一個詞,但古今詞義不同。“去、走”古今差别明顯,“再、勸”古今差别細微。有的時候,在現代漢語裡是一個詞,在文言裡卻不是一個詞,古今含義自然不同。如:

⑤阡陌交通,雞犬相聞。(陶潛:《桃花源記》）

——田野上道路縱橫交叉,雞犬之聲村村可以互相聽到。現在“交通”是各種運輸事業的總稱,它是一個詞。這裡“交通”不是一個而是兩個詞,意思是“相交相通”。

⑥葉徒相似,其實味不同。《晏子春秋·晏子使楚》

——(桔樹和枳樹)隻是葉子相仿,它們的果實味道不同。“其實”現在是個虛詞(副詞),這裡“其實”等于“它們的果實”,意義實在,而且不是一個詞(“其”是代詞,“實”是名詞)。

⑦忠之屬也,可以一戰。《左傳·曹刿論戰》

——這是誠心對待人民一類的事啊,可以憑它(和齊國)打一仗。“可以”等于“可以以之(此)”。其中“可”相當于現代漢語的“可以”,“以”是介詞,當“憑、靠”講。

也有的時候,在文言裡是一個詞,在現代漢語裡不是一個詞,而隻是一個詞素。例如“堅、實、制”,古代是一個詞,現在不是一個詞。但是,“堅”仍是“堅硬、堅固、堅實、堅定、堅決”這些現代複音詞的構詞成分。“實”仍是“結實、堅實、果實、實際、實在”這些現代複音詞的構詞成分。“制”仍是“控制、限制、管制、制約、制裁”這些現代複音詞的構詞成分。而且它們都保留了原單音詞的部分意義。遇到“堅、實、制”這樣的古詞,要結合上下文看看它是什麼意思,相當于現代的什麼詞,不要随便拿一個自己熟悉的現代詞去解釋。如:

⑧人有鬻矛與盾者,譽其盾之堅:“物莫能陷也。”《韓非子·難勢》

——有個賣矛和盾的人,誇耀自己的盾堅固,說:“什麼東西也刺不破它。”堅:堅固。

⑨木體實而花萼振。(《文心雕龍·情采》

——樹木質體堅實,因而鮮花盛開。實:堅實。

⑩善制兵,謹擇守。(柳宗元:《封建論》）

——要善于控制軍隊,謹慎地選擇地方官吏。制:控制。

閱讀古代作品要注意詞義的古今差别。不但要注意那些古今詞義顯著不同的詞,而且要注意古今詞義隻有細微差别的詞。而要弄清詞義的古今差别,就要了解詞的古義。所以對于文言裡的常用詞,要結合自己的閱讀,經常查查字典、詞典等有關工具書,看看它的本義是怎樣的,以後又有哪些變化。

未完待續……

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我們也拒絕聽書，聽書不利于思考，更容易被朗讀者、講解者帶動情緒。讀書的時候，喜歡哪一段，可以反複咀嚼、品味。有感觸了，可以停下來慢慢思想，而聽書适合浮光掠影地了解。另外，漢字的博大精深與艱深晦澀，哪能聽得懂呢？

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