夜郎自大這個典故，家喻戶曉，世人皆知，它是不知天高地厚、盲目妄自尊大的代表詞，也是一個幾乎毫無争議的貶義詞。可是我就是不認這個理，二十年前的1995年，我寫過一篇《夜郎當自大》的雜文，為夜郎自大翻案，還原夜郎自強不息的真實面目。這文章當年獲了省副刊好稿二等獎，但向報刊投稿，都是泥牛入海無消息。估計是編輯不認同我的觀點，或者怕冒天下之大不韪，招惹麻煩。五年後，我把文章發到網上，不久就産生了不小的反響，貴州的一家媒體以《夜郎自大黔驢技窮，被誤讀的貴州》為題，引用了我的這篇文章，文章開頭是這樣寫的：

文章被如此引用與重視，并被貴州人民所認可，讓我着實高興了一番。那麼，我是如何為夜郎做翻案文章的呢？

我們先來看看夜郎國的國王是如何犯下這個千年之過的。

大漢王朝派使者出使夜郎國招安，想來他根本就沒把夜郎國看在眼裡，對區區一個夜郎國，用不着興師動衆來征讨，隻需派個小小使者就可搞定。這個使者在夜郎國國王面前，一定是高高在上，氣指頤使，把夜郎國君當孫子。使者沒想到，夜郎國的國君出奇不意問了一句“漢朝與夜郎國誰個大”。就因為這句問話，夜郎國王從此戴上了那頂“夜郎自大”牌的妄自尊大帽子，鐵闆上釘釘子似的，無可争議地一戴就是個千百bai年沒商量。

聽到這句不知好歹的問話，這大漢使者肯定感到又好氣又好笑，回到漢朝，肯定當作天下第一蠢的笑話，到處宣揚，最後還寫進了《漢書》，成為千年笑柄，幾乎無人質疑。但我要說，夜郎國王不僅沒有妄自尊大，而且他的“自大”也“大”得很有道理。

為什麼這樣說？因為夜郎國地處偏遠的貴州西北北部，他雖貴為一（平聲）州之王，但“不知漢廣大”。從人之常情來說，從人之好奇心來講，面對不遠萬裡而來的漢朝使者，無論換了誰，都會問一聲“漢孰與我大”。而且他作為一國之君，更有責任去了解這個與他國家命運息息相關的漢朝的基本國情。更何況古有語雲“不知不為過”，本“不知漢廣大”的夜郎國王，又何過之有呢？如果夜郎國王明知道漢朝比自己大得不可相比，他還要如此相問，那他才當之無愧是一個失卻了理智的妄自尊大之人呢！

其實，夜郎國王之所以會問這個被世人視為愚不可耐的自讨其辱的問題，根本原因，還在于夜郎國王面對着讓他俯首稱臣的漢使者，心有不服，心有不甘，不願就此俯首貼耳當孫子，于是他要問“漢孰與我大”。他的言外之意便是，如果漢朝并不太大，甚至沒有夜郎國大，他憑為什麼要俯首稱臣？由此看來，夜郎自大，不僅不是妄自尊大，反而還是自強不屈精神的表現。他敢與漢朝比大，至少可以說明，他并不認為他的夜郎國弱小可欺，可以随随便便臣服于任何人，即使面對強者，他也要問一問，争一争。這樣的夜郎自大，無可非議。如果面對漢使者，夜郎國王不僅不敢問漢大漢小，而且一上來就是唯唯諾諾，一副妄自菲薄的奴才模樣，毫無一點自強不息的精神，這樣“自小”的夜郎，才應當令人鄙視恥笑呢。

這裡還需特别指出的是，漢朝人修的《漢書》，自然難免“大國沙文主義”思想，對邊遠的所謂荒蠻之地，曆來鄙視，在他們看來，這些夜郎國們，隻能老老實實俯首稱臣，絕不可有任何非份之想。所以夜郎國王隻是問了一聲“漢孰與我大”，他們就覺得是不可思議的愚昧和妄自尊大，簡直等同于要與大漢分庭抗禮，當然要竭盡嘲諷之能事了。而後人也因因相襲，囿于成見，懶于細加考究。

人，其實是很需要一些貌似妄自尊大，實則是敢于争強争勝的“夜郎自大”精神的，特别是那些弱小者，面對各式各樣的挑戰，總要比一比，争一争，絕對不可輕意言敗。一個人如此，一個國家一個民族更應如此。而弱國不服強國，甚至敢與強國較量，并最終打敗強國的例子，在現當代并不鮮見。所以我們要說：“夜郎當自大！”

日前在一本名為《中華成語故事》的書裡，在“夜郎自大”這個成語的介紹中，還引用了我的觀點呢！當然，約定俗成的成語還是可以繼續用的，但曆史上的史實，卻還是要搞清楚的，而其中包括的是非曲直，當代人也應該有着自己的理性判斷。

【本文作者：徐景洲】

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