北宋有位名将，人稱“楊無敵”，是遼國自将領到士兵聽到就膽兒顫的英雄人物，也是讓宋太宗放心将邊防戰事相托的鐵血忠臣，可惜在一場上被皇帝限制、下被監軍管制的軍事行動中，摻雜着嫉妒和算計的逼迫讓他陷入了獨立無援的境地，後傷重被俘，不屈絕食而亡。

楊家将的傳奇就從這兒開始了，第一代老令公楊業對遼作戰以身報國，第二代楊延昭繼續對遼守邊、威震邊庭，被視為克遼的六郎星；第三代楊文廣抵禦西夏、随狄公平南部叛亂……到了民間演義裡，就有了代代出良将、個個是英豪的《楊家将》的故事。

在衆多的演義中，楊家兒郎英勇無畏，楊家女将不讓須眉，尤其是“十二寡婦出征”的故事，既悲壯又英勇，盡顯“一門忠烈”之武将家風。

十二寡婦出征不能當英雄故事去看，這首先就是個悲劇。所謂寡婦，就是死了丈夫的女子，楊家的媳婦和女兒成了寡婦，是因為她們的丈夫在戰争中犧牲了。

出現十二個寡婦，就代表着楊家已經有十二個妻子因為戰争失去了丈夫。

再者，為什麼需要寡婦出征呢？

明代作品《楊家将演義》和《楊家府演義》給出了相同的曆史背景：敵軍來犯，邊疆告急，楊元帥出征被困。可偌大個北宋朝廷，卻找不出可去解圍的将領，最後隻能是楊家的媳婦女兒齊上陣，才打赢了征西戰事。

在楊家将故事中，一共出現了五代楊門女将，最年長的是佘太君，最年幼的是楊文廣的女兒，雖然在不同演義版本中十二寡婦的身份和名字稍有差别，但她們都有一個共同的身份——前線捐軀英雄的遺孀。

她們中有楊家二代的兒媳婦，有楊家三代的孫媳婦，還有二代和三代、四代的姑娘們，雖然戰争讓她們失去了丈夫和親人，但面對外敵入侵，面對朝廷的“無能”，楊家女将們不止可以帶兵出征殺敵報國，還有着不輸任何男兒的軍事能力。

《楊家将演義》裡對于十二位女将的軍事水平是這樣介紹的：

周女帥運籌帷幄、楊七姐破陣山前、單陽公主斬将麾旗、杜夫人呼風喚雨、馬賽英争先縛捉、耿金花“多救應砍所之力”；黃瓊女雙刀獨勝；董月娥塞下無雙；鄒蘭秀槍取番首；重陽女飛刀枭頭；孟四娘英雄莫及；楊秋菊氣勢超群。

楊家女将自帶橫掃千軍的氣場，結果大勝回朝，故事完美結束。至于她們西征最後的歸宿如何，書中也做了交待，宋真宗言：“楊門女将，俱有功于朝廷，朕當論功升賞，以旌其忠。”但“令婆分付設慶賀筵席，與衆媳婦解甲。”

解甲一詞用得極妙，自此深藏功與名。

一個國家的軍事實力得有多差，才需要楊家十二寡婦出征呢？

任何一個版本的楊家将傳奇都沒有對北宋的戰鬥力做評價，但十二寡婦出征的故事，卻始終逃不開無将可用的事實。而這，也正是北宋的實際情況，對外戰争不管開局如何，總以意料不到的失敗結束。

由于北宋開國君主是武将得國，對北宋武将的軍事行動約束頗多，這也就導緻軍隊的戰鬥力直線下降。《孫子兵法》早講過“君命有所不受”，可北宋的統治者卻發明了一套紙上談兵的軍事策略，大軍還沒出發，連敵人的影子都沒見到，倒先規定好了用什麼陣型對敵。

據《武經總要》載：“雍熙中，契丹數盜邊境，太宗皇帝乃自制平戎萬全陣圖，以授大将，俾從事焉。”

為了抵禦遼國的入侵，宋太宗發明了一種陣法叫“平戎萬全陣”，這是個讓他頗為自誇的軍事成績，但這個陣法對于前線的武将來說，根本就是個“雞肋”。

先不說“平戎萬全陣”的兵力配置和戰鬥力如何，單就找一個合适的作戰地點都費事，因為“其陣各方五裡，人相去一裡，東西占十七裡。每陣周回二十裡，計七千二百步。”找一個夠擺二十裡陣的戰場，調度十四萬人組成陣型，遼國騎兵會等你擺好陣才沖鋒嗎？

《宋史•趙延進傳》還講到了将士們對趙光義禦賜陣圖的态度，太平興國中遼兵來犯，宋太宗命趙延進、崔翰、李繼隆率八萬兵出征，“賜陣圖，分為八陣，俾以從事。”

結果他們按照要求布陣之後，“士衆疑懼，略無鬥志。”陣型跟戰場形勢完全不符，這麼幹隻能打敗仗。

不過這場仗還是打赢了，趙延進和其他主帥商量過後換了個陣型，“于是改為二陣，前後相副”。敢換陣的原因是趙延進跟趙光義是前連襟關系，李繼隆又是趙光義的現任大舅哥，有皇親國戚的身份加持，再加上最後大勝的戰績，才敢頂着“欺君罔上”的壓力換陣。

楊老令公為之效命并以死相報的皇帝，正是宋太宗趙光義。有這樣的帝王，任老令公再有通天的本領，恐怕也躲不開各種束縛和算計。而十二寡婦出征的時代，對應的帝王是宋真宗，就是那個以一己之力拉低封禅泰山的意義，讓後世帝王絕迹泰山的皇帝。

在我國封建王朝時期，女子上戰場是很少有的事情，所以替父從軍的花木蘭固然值得欽佩，但若不是戰事頻繁、征兵無度，女兒家又何須喬裝上戰場。十二寡婦出征也是對北宋戰鬥力薄弱的影射，用無奈出征卻打勝仗的楊門女将，來反襯毫無戰鬥力的滿朝武将。

故而征西大勝之後，十二寡婦就解甲歸隐了。離了楊家女将的北宋朝廷，才能與曆史事實相符，對外軍事實力和威望步步滑坡——澶淵之盟每年給遼國歲币銀10萬兩、絹20萬匹；慶曆和議每年給西夏絹十五萬匹、銀七萬兩、茶三萬斤。

真實的楊家将是受人敬仰的戍邊英雄，演義裡的楊家将是滿門忠烈的傳奇世家，由于人們對英雄的愛慕，就有了不斷充實内容的各種演義、戲劇等文化作品，以不同的文學故事來表達對英雄的贊揚。就像十二寡婦出征，她們既悲壯又美麗，是戰無不勝的楊門女将！

《宋史》《楊家将演義》《楊家府演義》

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