産犢的時候，我們都希望我們的母牛不需要助産，健康的小牛能在牛欄裡奔跑。所以，在不斷有新的小牛犢到來的時候，我們一定要完善母牛和犢牛的記錄。

這些參考數據将會在出欄的時候，幫助我們判斷哪些牛可以留下哪些需要屠宰。為什麼呢？俗話說“你永遠無法管理你無法衡量的事情。”因此，如果我們要在秋季評判牛群的去留，就需要從産犢季開始記錄。另外牛的壽命也是牛群最重要的經濟性狀之一，但也是很難衡量的。

年複一年，需要對牛的生産性狀進行持續性評估，如繁殖率，能量攝入以及日增重，撫育小牛的母性……這隻是舉了幾個例子，我們需要仔細地評估她是否即多産又具備足夠的經濟價值。如果評估的結果是她的生産能力不足，那麼就是她離開牧場的時候了。

産犢性能

母牛的生産能力可以簡單地定義為母牛的繁殖能力，獨立産犢的能力，以及每年在預算内将犢牛撫養至斷奶的能力。在産犢季開始的時候，就需要注意她分娩的情況以及母性的好壞。她生産的時候是否需要助産，是否會撫育她的孩子，以及在你對小牛進行一些标準操作如擦幹，打耳标等行為時，是否對你産生明顯敵意。如果這些答案都符合你的要求，那麼我們可以初步判斷在這些方面這是一頭好牛。

此外，還需要評估乳房性狀以及乳汁的品質。不産奶的奶牛可能會是在淘汰名單裡排名第一，而肉牛乳房過大、乳房下垂難以喂養小牛的，這些母牛同樣需要被淘汰。

年齡

随着牛的年齡增長，評判标準也随之變化，從青年牛到3歲的時候是一個區間，從4歲到8歲之間，母牛的生産效率是最高的，這時候産下的犢牛在整體牛群中是最好的那一批。來自佛羅裡達州和美國農業部内布拉斯加州克萊中心肉類動物研究中心的兩組數據顯示，奶牛在8歲之前可以一直進行繁殖。從圖中可以看出，到10歲的時候，繁殖性能開始急劇下降，從而導緻空懷牛的比例加大。

受胎率與年齡的關系

青年牛和老牛每年都會因為各種各樣的原因無法繁殖，包括生育能力下降和産犢後激素失衡，體況評分過低或過高，飼料質量不佳或者生病等。年老的空懷母牛需要繼續産犢養活自己，所以她目前的身體狀況會極大的影響她在市場上的價值。那麼，母牛在什麼時候出售才能在保持市場利潤潛力的情況下，同時優化牧場的生産效率呢？

6歲以後，肉牛的門牙會開始磨損，并逐漸變成三角形并出現牙縫。根據飼養的環境以及飼料不同，早期磨損也會發生，使一些牛很難到達老年。因此大多數7歲到8歲的牛都屬于缺牙或者沒牙牛。這對它們在市面上的出售價格有明顯的影響，尤其是當它們的身體狀況還很糟的情況下。

2018年12月，美國中西部地區銷售數據顯示，良種母牛的價格從800美元到1800美元不等。小牛，有牙的牛的售價位于頂端，售價随着年齡的增大以及牙齒數量的下降而下降。在母牛即将到達老年時，我們需要在它們維持自身狀況以及順利撫育小牛的能力出現問題前，參照淘汰年齡分布圖，對它們進行提前淘汰。

但是，一定要注意活畜貿易市場的季節性趨勢，在市場急需繁殖母牛或者種牛的時候出售。而獲取的利潤可以用來購買後備母牛以及繁殖母牛甚至3歲的母牛，這些牛已經具備撫育小牛、再孕以及融入畜群的能力。

年齡淘汰圖

斷奶時的表現

斷奶時小牛的體重是牛整體生涯中的一個重要指标，它對牛将來的表現有着決定性的作用。盡管經過育種選擇，斷奶後的平均體重在過去的十年裡沒有太大的變化。這可能是由于環境條件，如牧場和飼料質量，使母牛很難提供足夠的營養讓犢牛達到他們的斷奶潛力。如果一頭母牛的犢牛在沒有補飼的情況下，斷奶的時候還沒有達到它自身的40-50%的體重（斷奶205天體重），這頭母牛就需要淘汰了。

将斷奶的重量按奶牛的年齡進行分組比較，可以了解某個年齡段的撫育犢牛的能力是否在下降。表中對于5歲以下和10歲以上的奶牛斷奶EPD進行了調整（表1）。然而，如果奶牛在相應的年齡沒有達到它們應該達到的标準，這就表明它們需要在下次産犢之前出售。

因為許多牧場沒有條件記錄斷奶牛重量，牧場也可以比較母牛大小、狀态和犢牛狀态之間的差别。如果母牛超重而犢牛比較小，說明她沒有把營養傳遞給她的孩子，而且它本身也吃得太多。

因此，飼喂效率（飼料的投入和産出）是一個需要在母牛-犢牛生産循環中進行評估的一個指标，用以确定哪些母牛在同等環境下轉換率更高。不是所有的母牛都是一樣的，從長遠來看，在有限的飼料資源下飼料轉化率更高，很大幾率給你帶來豐厚的回報。

最後，每頭母牛斷奶的重量是衡量畜群整體性能的最佳指标，因為它考慮了母牛群體的斷奶重量和懷孕率。計算方法是：斷奶牛的總重量（斷奶進入繁育期）除以繁殖季節所有空懷母牛的重量，這一數值可能低于平均斷奶體重，因為它沒有考慮斷奶後已經發情的母牛或者斷奶前淘汰或死亡的犢牛。

總結

在産犢的時候，花些時間來評估過去一年的育種、斷奶以及産犢數據，将有助于生産部門做出重要的管理決策。沒有生産價值的母牛應該在還有一定出售價值的時候提早出售。不考慮牛的貶值就是在削減總利潤。因此，從長遠來看，在牛還沒有空懷或者老到無法撫育小牛之前就将它們賣掉，對牧場整體運營有着極大的幫助。

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