宇宙間的天體多種多樣，像地球一樣的行星，像月球一樣的衛星以及如太陽一般耀眼的恒星。更有如中子星和黑洞之類帶有神秘色彩的天體。而在我們的太陽系之内，太陽就是唯一的一顆恒星，而且太陽這類恒星對于地球來說意義重大，因為有太陽，所以才有生命。古人更是将太陽奉為天神的象征。雖然在太陽系中太陽的地位至尊而獨特，但如果放眼整個宇宙，太陽就成為了普通得不能再普通的一顆恒星了，宇宙中有很多恒星比太陽更大，也有很多恒星比太陽更重、更亮。那麼宇宙中最大的恒星是哪一個呢？

如果你是一個天文好愛者，那麼你不可能沒有聽說過盾牌座UY這個名詞，因為盾牌座UY就是目前已知的宇宙中最大的恒星。當然了，人類可觀測宇宙的範圍是極為有限的，相比較整個宇宙而言，這隻是微不足道的一小部分，在我們所不可見的範圍内存在着什麼，不是我們可以想象得到的，即使窮盡我們的想象力。所以，還是就我們可觀測的範圍來說吧，在這個範圍之内，盾牌座UY無疑就是老大，作為已知的最大恒星，它到底有多大呢？它的直徑達到了23.75億公裡。來對比一下吧，太陽的直徑是139.2萬公裡。

而我們所居住的地球的直徑隻有1.28萬公裡。已知直徑，我們就可以計算體積了，粗略的計算一下，你會發現一個不得了的事情，那就是盾牌座UY足有45億個太陽大，如果它是一個空心的容器，我們就可以把45億個太陽裝在其中。僅僅是描述它的直徑，不足以讓我們感受到它的大，但一說45億個太陽，我們簡直無法想象這樣一顆天體是一種怎樣的存在。可惜的是，盾牌座UY雖然是一個大胖子，可隻是虛胖。它的質量和它的體積實在是不般配，一個比太陽大45億倍的大球竟然隻有太陽的32倍重。

也正是因為如此，盾牌座UY雖然大，卻并不能被歸入特超巨星的行列。想想也知道，這樣一個虛胖的家夥肯定不會是已知宇宙中最重的了，那麼最重的會是誰呢？這顆恒星的知名度可能不如盾牌座UY，這顆已知宇宙中最重的恒星位于大麥哲倫星系之内，它的名字是R136a1。R136a1相比盾牌座UY來說，實在是小了很多，還是拿太陽來比較，它的體積隻有太陽的兩萬多倍，遠遠不及盾牌座UY的45億倍。但是它的質量卻是太陽的265倍。看到這個數字了嗎？265倍。熟悉天文學知識的朋友應該看出問題了。

問題就是265倍超越了恒星最大質量上限，所謂恒星最大質量上限也被稱之為埃丁頓極限，意思就是說恒星的質量越大，那麼恒星就會越不穩定，隻要遇到擾動，恒星就會振動，進而抛出物質，最終恒星的質量會不斷下降，而這個質量的極限就是150倍的太陽質量。在R136a1被發現之前，埃丁頓極限被科學家們廣為認可，而現在科學家們則開始重新思考關于宇宙天體質量的認知。人類對于宇宙的探索就是在不斷發現和不斷糾正錯誤的過程中前進的，宇宙無限廣闊，未來肯定還會發現質量更大，體積更大的天體。

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