根據較早的觀測數據，盾牌座UY的半徑約為11.9億公裡，大約是太陽半徑的1700倍，也就是說它可以容納49億多個太陽，如此龐大的體積是當時已觀測到的其他恒星無法與之相提并論的，因此在過去的很長一段時間裡，這顆恒星都被人們認為是已知的最大恒星。

2013年12月19日，“蓋亞”衛星（Gaia）從庫魯航天中心發射升空，它能夠以前所未有的精确度對銀河系裡的數十億顆恒星進行觀測，據悉“蓋亞”衛星使用了一種全新的高精度測量方法，與它的“前輩”依巴谷衛星（Hipparcos）相比，其觀測精度與效率提高了數百萬倍之多。

作為之前已觀測到的體積最大的恒星，盾牌座UY當然也在蓋亞衛星的觀測名單之中，蓋亞衛星在升空以後就陸續給人們提供了很多有關盾牌座UY的觀測數據，随着數據的累積以及研究的深入，天文學家漸漸地發現，盾牌座UY的視差應該比之前測量的數值要小很多。

時至今日，天文學家已經獲得了足夠的數據，并據此确定了盾牌座UY實際的半徑應該是5.25億公裡左右，這相當于太陽半徑的大約755倍，盡管這種尺寸的恒星依然很大，但就在目前已知的衆多恒星裡，這已經算不上最大恒星了。這就意味着，盾牌座UY已“跌下神壇”，它的這個“最大恒星”的稱号會被另一顆恒星取代。

現在問題來了，既然天文學家已經确定了，盾牌座UY不再是已知的最大恒星，另一顆恒星将會取代它，那麼在盾牌座UY“跌下神壇”之後，哪一顆恒星又會坐上這個“最大恒星”的寶座呢？事實上，人們普遍看好的就是一顆名為“WOH G64”的恒星。

“WOH G64”是大麥哲倫星雲内的一顆恒星，在天空中位于劍魚座（Dorado）方向距離我們大約16萬光年的位置，早在1970年代人們就發現了它（注：這顆恒星是由三位天文學家共同發現的，他們分别是Bengt Westerlund、Nils Olander和B. Hedin，“WOH”就是來自于他們名字中的一個字母）。

根據前些年的觀測，天文學家們已确定了“WOH G64”是一顆“紅特”超巨星，但對這顆恒星具體的半徑卻遲遲下不了定論，為什麼會這樣呢？因為研究人員觀測到這顆恒星的質量很大，但其光度卻很小，并且不大穩定，這與根據相關理論的計算結果不符。

直到2017年這個謎底才得以揭曉，根據VLT大型幹涉望遠鏡的觀測數據，研究人員發現原來在“WOH G64”周圍存在着一個罕見的環狀結構，這種結構由濃密的氣體和塵埃構成，其尺寸最高可以達到大約3萬個天文單位（注：1個天文單位等于日地平均距離）。

（“WOH G64”的想象圖）

在此之後，天文學家很快就估算出了“WOH G64”質量和半徑，即這顆恒星的質量（注：初始質量）介于20至30個太陽質量之間，而半徑則介于7.16至11.97個天文單位之間，這相當于太陽半徑的1540至2575倍。因此可以說，在确定了盾牌座UY不再是已知的最大恒星之後，很可能“WOH G64”這顆恒星将會取代它。

為什麼要加上“很可能”這三個字呢？這是因為這隻是一個估算值，而已知的半徑接近1700倍太陽半徑（也就是以前測量的盾牌座UY半徑）的恒星還有不少，按從大到小的順序，前幾名分别是“天鵝座NML”（1650倍太陽半徑）、維斯特盧1-26（1580倍太陽半徑）、麒麟座V838（1570倍太陽半徑）、人馬座VX（1520倍太陽半徑）、人馬座KW（1460倍太陽半徑）、天鵝座KY（1420倍太陽半徑）、大犬座VY（1420倍太陽半徑）。

我們可以看到，在這些恒星面前，盾牌座UY的實際半徑（755倍太陽半徑）實在有點拿不出手，這就說明了，就算“WOH G64”的實際半徑比估算值低了很多，盾牌座UY的這個“最大恒星”的稱号依然會被另一顆恒星取代。也就是說，根據蓋亞衛星的探測結果，盾牌座UY已徹底“跌下神壇”，甚至連“已知的最大恒星之一”的稱号都無法得到。

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