在不少京劇段子裡，我們都能看到這樣的情節。在某個衙門裡，官老爺剛要作出判決，門外突然闖入一人，高舉“尚方寶劍”，在場的每個人見狀，都跪在地上山呼“萬歲”。

手持這把寶劍者，就能代表皇帝行使皇權。不論他想做什麼，都可以打着皇帝的旗号，無人能反抗。看這意思，獲得這把寶劍的人簡直就是國家的“二把手”，除了皇帝之外數他最大。

通常來說，能得到這把神器的，無不是清正廉明的正直人士，手持寶劍所行之事，也都是利國利民的壯舉。據說史上第一父母官包青天包大人，他的手中就有這樣一把尚方寶劍。

然而，在真實的曆史中，真的存在這樣一把寶劍嗎？拿着這把寶劍的人真的能手持此劍行使皇權嗎？

今天我們就來深入了解一下關于“尚方寶劍”的奧秘。

首先，為什麼這是一把“尚方寶劍”，而不是“尚方長槍”、“尚方大斧”呢？能唬人的兵器比比皆是，為何偏要選劍？

實際上，這件神器之所以是劍，而不是刀槍劍戟斧钺鈎叉，都是因為“劍”在我國冷兵器文化中無可撼動的地位。

衆所周知，此物乃“短兵之祖”，被視作最古老的短兵器。從《史記》中記載的遠古神話來看，早在炎黃戰蚩尤時，這種兵器就已經出現了。

既然是華夏之祖使用的兵器，被奉為“短兵之祖”也不足為奇了。所以，“佩劍”成了古人心目中一件倍有面子的事，這就是身份的象征。

且看武俠小說中，使用率最高的兵器是什麼？毫無疑問，劍。在古代，哪怕是手無縛雞之力的書生，也喜歡随身佩劍，彰顯身份。

在隋唐年間，劍的作用不隻是兵器和裝飾品，它同時是一種階級身份的象征。根據《隋書》的記載，一品大員有資格佩戴玉制的劍，二品大員有資格佩戴金制的劍，三品大員有資格佩戴銀制的劍，三品以下的官員，就隻能佩戴鐵劍、木劍了。

從這就能看出，在當時佩劍代表着持劍者的身份地位。而且，朝廷對佩劍的管制比較嚴格，什麼樣的身份佩什麼樣的劍，馬虎不得。

曆史上，曾有不少皇帝喜歡将佩劍送人，借此表達對大臣的嘉獎和贊賞。久而久之，皇帝賜予的佩劍成了權力的象征。因為被賜劍者往往是深受統治者信任的親信，所以在外人看來，有禦賜佩劍的人都是惹不起的，是有“隐性權力”的。

至于這種“隐性權力”從何時變成了“實際權力”，我想應該是在明朝。在明朝之前的史料中，從未發現任何關于“尚方寶劍”的記載。朱元璋打下江山後，曾批量發放給元老功勳“尚方寶劍”，賦予他們“先斬後奏”的生殺大權。

誠然，獲得了“尚方寶劍”的大臣的确可以借此行使皇權，但他們能行使皇權的範圍十分有限。試想，統治者怎會賦予大臣與自己對等的權力呢？若大臣手持“尚方寶劍”奪取兵權造反，那可不妙！

所以說，“尚方寶劍”賦予大臣的權力，不過是“便宜行事”，在辦事時讓對方賣個面子罷了。“上斬昏君”這種權力，估計是老百姓杜撰出來的。畢竟，沒有哪個皇帝敢将子孫的生殺大權賦予臣子。

從史料的記載來看，手持“尚方寶劍”的大臣雖有一些特權，但也僅限于本職工作之内。比如一個有尚方寶劍的戶部官員，沒辦法靠寶劍辦工部的差；有尚方寶劍的地方官，也管不了京城的事兒。

此外，就算皇帝言明手持該劍的人有殺人的特權，那也不是想殺誰就殺誰的。就算是要“亮劍”，也得先掂量掂量對方的斤兩，欺負欺負芝麻官還好，沒人敢拿尚方寶劍在權臣頭上試刀。

《明史》中規定了尚方寶劍可以“先斬後奏”，但卻明确指出唯有對“副将以下”的官員能行使這種權力。所以說，像戲曲作品中，寶龍圖亮出寶劍鍘死皇親國戚的橋段，隻是創作者的臆想罷了。

與尚方寶劍類似，“丹書鐵卷”、“免死金牌”等禦賜物品同樣具有特權，但曆史上亦不乏手持“免死金牌”仍被皇帝處死的倒黴蛋。

這又說明什麼呢？

特權雖是禦賜，但皇帝卻有權随時将特權收回來。隻要你不聽話，管你有“尚方寶劍”還是“免死金牌”，收拾你還不是皇帝一句話的事兒？

參考資料：

【《史記》、《宋史》、《明史》】

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