那時農村孩子沒什麼錢買玩具，周邊能抓到的、沒有什麼攻擊性的小動物，可能都會成為玩物，很不幸，柞蠶就成為了這樣的對象。

本地的柞蠶，一般都在樟樹上長，似乎也隻有在樟樹這種樹上才能發現。它一般春夏之際出現，吃樟樹的嫩葉子，通體翠綠色，小手指那麼大，周身有褐色或白色的硬刺，有點紮手但是不會傷人，也不咬人。在人的手掌甚至前臂上爬走時，最多有點皮膚發麻的感覺，其實也是心理作用，蠶蟲本身并不會有攻擊性。所以這條僅僅是看上去略顯恐怖的綠色大蟲子，成為小孩的玩物，也就不那麼稀奇了。稍微補充一下，柞蠶不是野蠶，而野蠶據說是一種害蟲。

到了季節，我們這些小孩子放學後，還是會成群結隊地到附近的樟樹那裡，去找這種柞蠶。一般在樹幹或者矮處枝葉上就能找到，它幾乎一直不停地吃葉子，人過去也不跑（恐怕也躲不開吧），隻要手能夠得着，很容易就被我們抓回家裡。

抓到後，我們通常就放在火柴盒裡，會定期采摘樟樹葉子回來喂它，精心飼養，一直喂到它吐絲結繭。吐絲結繭時，一開始淡黃綠色的絲很柔軟，到後面變得灰褐色，也硬起來。再後面，繭裡鑽出一隻大蛾子，并飛了起來，而不是美麗的蝴蝶，說實在的，那一刻挺有點失望的。其實蝴蝶似乎也是從繭裡蛻變出來的，隻是蝴蝶的繭要小很多，不如蛾子的繭大。

不過很多時候，蠶蟲結繭後不久，就會被小孩子撕開，把裡面暗紅偏黑色的蛹拿出來。如果沒有成蛹，蠶蟲一般也卷曲着似乎睡着了，身上的硬毛，也會變軟。從綠色大青蟲變成暗紅滾圓尖頭的蠶蛹，這個變化讓我們覺得很新鮮的，但玩了之後，這個蠶蛹還可能會被烤了吃，真正的高蛋白，可憐的蟲子！所以現在在飯店或者燒烤攤上，也能看到有蠶蛹這道菜，家蠶（桑蠶）和柞蠶的蛹大小、顔色幾乎一樣的，但是即使作為據說很好吃的廣東人，我看到了，也敬而遠之。

放在火柴盒裡的柞蠶結繭，得到的就是長方體形的蠶繭了，而樟樹上我們能找到的蠶繭，則是像是普通的桑蠶繭的樣子，隻是有點灰褐色，不像桑蠶繭的白色。柞蠶繭也很硬的，不過我聽說桑蠶繭其實也硬，需要水煮軟化後，才能抽絲。

離我家不過幾十公裡的地方，就以桑基魚塘的生産方式而出名。農人發揮地理優勢，因時而作，低窪地挖成魚塘養魚，塘基上種桑，桑葉喂蠶，蠶沙（蠶屎）喂魚，塘泥挖到塘基上肥桑，這是一套科學、良性的生态循環方式，屬于有機耕作。

與江南一帶類似，珠三角的養蠶缫絲業也曾經非常發達，大量生産蠶絲，不過，我們這邊已經靠近丘陵山區了，就沒有什麼人養蠶。我猜測主要是因為山區沒什麼魚塘，而且土地貧瘠，種糧食都不太夠吃，種桑樹不如河流下遊肥沃的沖積平原，所以養蠶不成氣候，也就沒人能堅持下去了。所以有養蠶業的地方一般都比較富庶，不知道哪個是果，哪個是因，或者互為因果呢 ^_^

順便多說一事。蠶絲被算是秋冬季比較熱門的商品了，我剛好有朋友來自江蘇盛産蠶絲的地方，問起蠶絲被來，她卻一臉厭惡。問為什麼，說她家那邊一直都是用百分之百的純蠶絲做被子，不知道是因為吸汗還是沒有采用其他蠶絲特殊處理工藝方式的原因，蠶絲被一般第一年柔軟，第二年開始發硬，幾年後的整張被子就硬邦邦的，很難蓋，而且蓋不嚴，也正是這個原因四處漏風，一點都不暖和，反而是有點冷冰冰的感覺。大家又知道，其實江南地區的冬天是比較冷的……所以她從小孩子開始，特别是走親戚家，屢屢被安排蓋硬的蠶絲被後，就對此就很抵觸。她還勸誡我說，不要想當然地認為純天然的蠶絲被蓋得舒服，一定要慎重選擇，當然，我有點不太理解她強調的是“蠶絲被”，還是“純天然”，關鍵詞把握錯誤偏差可就大了。

但我看過那些廣告說柔軟舒适的蠶絲被，嗯，不知道該相信廣告，還是相信朋友的話呢？所以也就遲遲沒有動手去買蠶絲被。家裡一直蓋着最暖和的被子，其實是老嶽父幾十年前在青藏高原的部隊裡當軍醫期間，從附近牧民手裡買的駝毛做裡子的被子。據說買回的駝毛髒得不行，有一股非常大的怪味，讓老嶽父辛辛苦苦、細細地洗了好久，才千裡迢迢帶回廣東給家裡做被子。洗洗縫縫，幾十年裡都蓋得特别暖和。（除倒數第2張，其他均借用頭條的免費正版圖片。）

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