蛇，冷血、神秘，自誕生人類以來，蛇就與人類并存于世。百科上說它是當今自然界最成功的食肉動物群之一，科學家們認為究，蛇類是系出于蜥蜴類的。而蛇毒則是繼承了遠古毒蜥蜴類生物的毒素。

中國古代有許多與蛇相關的成語，如“蛇蠍心腸”、“牛鬼蛇神”、“蛇口蜂針”等等。這些成語出現的時間各不相同，但都有一點共同之處，那就是将蛇比作不好，或視為不詳之物。

在這裡我們可以看出，蛇在大多數古人眼裡是邪惡、狠毒之物，許多人對蛇都敬而遠之，甚至是讨厭蛇的存在，但是為什麼在十二生肖中卻有蛇的存在呢？

民間有許多關于這個問題的神話傳說，筆者挑選了其中一個比較有意思的來解釋這個問題：相傳很久很久以前，蛇有四條腿，而青蛙沒有腿。有腿的蛇卻比不上青蛙，每天好吃懶做，而青蛙卻非常勤快，每天會幫助蛇捕食昆蟲，并會為人類鏟除害蟲。人類也因此喜歡青蛙，讨厭蛇。蛇得知被人類所厭惡後，開始嫉妒青蛙，報複人類，在田園叢林，見人就咬。人類将這個事情告知玉帝，玉帝傳喚蛇上天，勸蛇不要再做壞事，而蛇卻不聽勸說，開口大罵，引得玉帝勃然大怒。

随後，玉帝命天神将蛇的四條腿砍下，将這四條腿獎勵給辛勤的青蛙。被砍下腿的蛇終于知錯改正，默默地為人類消滅田間鼠害，并在死後留下軀體供人類入藥。玉帝見蛇的改變甚是欣慰，冊封蛇為十二生肖。雖然蛇入選了十二生肖，但是它對青蛙的恨意卻沒有消減，所以現在蛇見到青蛙，都會張開血口向青蛙撲去。

這個神話故事解釋了蛇是如何入選十二生肖，并且告訴我們蛇為什麼會愛吃青蛙，可以說古代人民的想象力是非常豐富的。

筆者認為這應是當世為科普推廣十二生肖而做的神話故事，但從更科學的角度來說，十二生肖與古代十二個時辰有關，蛇對應的是巳時，也就是我們今天的早上9點到11點。巳時大霧消散，正是蛇出洞曬太陽最頻繁的時段，在巳時也最容易遇見蛇，所以人們将蛇與巳時相結合，并将蛇排在十二生肖的第六位。

事實上，與其說古代百姓厭惡蛇，不如說古代百姓對蛇有敬畏之情，這是源于原始的動物崇拜，蛇類在我國的形象其實并非單一的邪惡的存在，蛇有神格，亦具妖格。

《後漢書·周燮傳》：“伏羲牛首，女娲蛇軀，臯繇鳥喙，孔子牛唇，是聖賢異貌也。”在最初的古代神話中，補天造人的女娲，以及華夏民族人文先始伏羲都是人首蛇身的形象。因此，就算人們對田間誤傷人的蛇厭惡，也會因為女娲和伏羲對大多數蛇充滿敬畏。

除此以外，王充在《論衡》中這麼說道：“龍或時似蛇，蛇或時似龍。”又說：“龍鱗有文，與蛇為神。”

到唐代詩人張祜則說“龍蛇百戰争天下，各制雄心指此溝。甯似九州分國土，地圖初割海中流。”詩人用龍與蛇的戰争表示國土的規劃，如果人們對蛇僅僅隻有厭惡的話，那肯定不會用蛇與龍相提并論。

那麼你對蛇是喜歡，還是讨厭呢？

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