過去，人的遺體基本上都是進行土葬。然而，随着全球人口的快速增加，土葬将不可避免地占用大量土地。要知道，每一分鐘，全球估計有106人去世，每一年就是5600萬人。為了保護有限的土地資源，火葬在全世界得到更多提倡和實施。

火葬就是要把遺體火化，燃燒殆盡，隻留下骨灰。最後，再把骨灰進行安葬。那麼，無法被燃燒殆盡的骨灰究竟是由什麼構成的呢？骨灰經過很長的時間之後又會變成什麼呢？

之所以人的遺體能夠燃燒起來，是因為身上包含了很多蛋白質、糖類、脂肪等有機物。這些有機物都是含碳的化合物，另外還包含了氧和氫。再加上人的身體中還存在着大量的水分，所以氫、氧、碳占據了人體超過90%的質量。

此外，人體中比較多的元素還有氮和磷。最多的金屬元素是鈣，這種無機元素主要構成了人體骨骼、牙齒。不過，人體的骨骼并非純粹由無機物組成，其中也是包含了一些有機物。

骨骼的30%為韌性基質，其中最主要成分為具有彈性的膠原纖維，又稱骨膠原。骨骼的另外70%為無機物，其中包含一些水，其餘主要的物質是骨礦物質，或稱骨鹽，這是骨頭的硬度來源。

骨鹽中的最主要組成物質為磷酸鈣，其他的還包括碳酸鈣、檸檬酸鈣。這些骨鹽以晶體形式存在，它們之間會結合成羟基磷灰石，化學式為Ca10(PO4)6(OH)2。

雖然人的遺體是可燃的，但為了讓遺體燃燒充分，火化爐中通常還會添加柴油等燃料。在大約1000攝氏度的高溫火化爐中，遺體中的水分将會完全蒸發掉。各種有機物都會被燃燒殆盡，經過氧化還原反應後，結果會生成二氧化碳、二氧化硫等氣體。

在正常的人體細胞中，存在着脫氧核糖核酸（DNA），它們攜帶着人的遺傳信息。這種有機物也會在火化爐中燃燒掉，所以骨灰中将不會留有人的基因。

骨骼中的有機物也會被燃燒殆盡，但無機物無法被燃燒掉，最多隻能分解成更為穩定的狀态。最後，遺體隻剩下一堆脆弱的骨架，經過敲碎和研磨之後就成了骨灰，重量大約在2至4公斤。

科學家通過技術手段檢測發現，骨灰中主要包含的物質為磷酸鈣，其化學式為Ca3(PO4)2。純淨的磷酸鈣呈現為粉末或者晶體的形式，顔色是白色的，但骨灰的顔色不是純白色的。

骨灰大都是從白色到灰色，不同人的骨灰顔色略有不同。骨灰的顔色與人的膚色無關，但與逝者生前的生活環境有關。如果逝者在生前長期接觸到較多的金屬，骨骼會吸收這些金屬，最終讓骨灰的顔色顯得更深一些，甚至會發黑。有些人在生前患病，火化後的骨灰可能會呈現出粉紅色。

此外，骨灰中的碳酸鈣經過高溫燃燒後，有可能會與逝者在生前攝入的無機鹽進行結合，出現重結晶現象，晶體不斷長大，結果形成彩色的晶體球，這就是所謂的“舍利子”。事實上，舍利子可以人為制造出來，有人專門利用骨灰來制造舍利子，并為此申請了專利。

骨灰下葬後，經過長年累月的時間作用，骨灰中的無機物又會融入大自然中。曾經組成人體的原子不會徹底消失，而是會繼續在自然界中循環。

除了舍利子之外，有些人為了紀念逝者，還把人的骨灰做成了其他紀念品，比如鑽石。從化學成分來看，鑽石由碳原子組成，這其實與石墨、黑炭是一樣的，它們互為碳的同素異形體，隻是碳原子的排列方式不一樣。

遺體經過火化後，還會殘留下少量的碳，它們主要以碳酸鹽化合物的形式存在。因此，從骨灰中可以提取出碳石墨，再通過一系列技術手段，就能把這些碳制成鑽石。

有人甚至還利用人的骨灰，制成骨瓷。在瓷泥中加入骨灰，然後經過上千度的高溫燒制，就能得到骨瓷。相比起骨灰鑽石，骨瓷的制作顯得更容易一些。那麼，大家能否接受這些骨灰制品呢？

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