擡頭仰望星空，我們肉眼可以看見銀河系内距離我們較近的恒星，也有太陽系内的少數幾顆行星，當然還有地球唯一的天然衛星月球。天體主要也就分為這幾類，而比較特殊的如恒星演化後的緻密天體：白矮星、中子星和黑洞等，這三個是目前已知确定存在的。

在我們的太陽系内，存在着大量的天體，大行星也就那麼幾個，其餘的大部分都是矮行星、小行星以及一些天體碎片，而彗星因為其特殊性，我們也較為關注，民間通常把它稱之掃把星，有的時候會看到它們拖着長長的尾巴從夜空劃過。

最近我們都被一條消息刷屏了，說一顆巨大的彗星正在高速向地球飛來。的确如此，4月12日《天體物理學雜志快報》上的一篇研究就說明了這件事，科學家發現了一個巨大的彗星，編号為C/2014 UN₂₇₁，它正在高速向近日點飛來，速度可以達到每小時3.5萬公裡，換算一下就是9.7公裡每秒。

目前距離我們最遠的探測器是旅行者一号，1977年從地球出發，目前飛行45年已經距離地球230億公裡，它的平均速度可以達到17公裡每秒，大家可以對比一下這個速度來看。

當然，這個彗星從其編号就可以知道不是最新發現的，2010年天文學家佩德羅和伯恩斯坦在觀察研究暗能量巡天照片中，發現了這個移動異常的天體，從其飛行軌迹和軌道數據，科學家認為它是一顆彗星。并且根據多方面的因素，科學家認為這顆彗星大的非比尋常，但是一直沒有找到确定的證據。

在2022年1月8日，來自美國加利福尼亞大學的研究團隊，借助于哈勃太空空間望遠鏡拍攝了5張為彗星C/2014 UN₂₇₁拍下了5張照片，同時借助于阿塔卡馬大型毫米/亞毫米波陣（ALMA）的射電數據，最終确定了這顆彗星就是迄今為止，人類已知的最大彗星。

圖片中是我們已知的一些彗星大小對比，左數第二個是哈雷彗星，最後一個就是這次說的最大彗星。它的彗核有效直徑在104-134公裡之間，對于彗星來說這個尺寸是足夠大了，例如我國的天津市轄區面積在11900平方千米，等效直徑就是120公裡左右，這意味着這顆彗星大小相當于一個天津市。

我們知道太陽系内的天體都是以太陽為中心運動，有的朋友說衛星繞着行星運動，例如我們的月球繞着地球運動，但實際上月球也是在跟着地球繞太陽公轉。

這些天體的運動軌道都是橢圓形，太陽位于這個橢圓的一個焦點上，此次發現的大彗星，它的公轉周期300萬年，近日點10.9個天文單位，遠日點是15700天文單位，這裡的天文單位是天文學上的單位，它指的是太陽和地球的平均距離，大約是1.5億公裡。

目前這顆彗星的位置距離太陽20天文單位，它正在以3.5萬公裡每小時的速度從遠日點向近日點飛來，大約會在2031年到達近日點，距離太陽是10.9個天文單位，大約是在土星軌道外側。雖然是奔着太陽和地球而來，但是到近日點之後，将繼續朝外飛行，也就是從近日點到遠日點的過程，因此說對于地球沒有特别大的影響，隔着十萬八千裡哪！

當這個彗星到達近日點在地球上用望遠鏡可以看到，肉眼自然是看不到的。這300萬年的長周期彗星，對于我們個體來說錯過就再也看不到了。

在太陽系内彗星一般可以分為三類，主要根據它們的“發源地”來劃分，普遍認為來自奧爾特雲的彗星是長周期彗星，動辄就數百萬年的公轉周期，畢竟距離太陽還是比較有遠的。其次是短周期彗星，它們來自于柯伊伯帶，第三種被認為存在于小行星帶之中。

可以形成彗星的地方無一例外要距離太陽較遠，這意味着溫度較低，可以形成“髒雪球”，當彗星從遠日點向近日點飛行的過程中，随着距離太陽越來越近溫度會越來越高，這些彗星表面的物質發生融化，彗星的形狀以及明亮程度都會随靠近太陽的過程中改變。奧爾特雲被認為是太陽系的邊疆，也是目前公認的太陽系邊界，它的直徑在2-3光年，那裡就是長周期彗星的大本營。

目前這顆彗星已經飛行了大約100萬年，在未來的八九年能飛行到距離太陽最近的位置也就是近日點，大約是在土星軌道的外側。在彗星中直徑達到了120公裡左右，但實際上跟很多天體是無法比較的，隻能算是彗星中的巨無霸。

它從遠日點向近日點飛，實際上就是在向着太陽飛，從某種意義來說就是在朝着地球飛來，但是對地球并不會造成可見的影響。

文/科學黑洞，圖片來源網絡侵删。

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