我們莊是拐溝村，名字叫蘇家溝，或許是許多年前，蘇姓人氏最先落戶建莊的，現在沒有一個姓蘇的人了。

莊子背靠的大山，叫垴畔山，面對的大溝叫井溝，因水井得名，莊前叫前溝，由此進村，莊後叫後溝，到溝掌上山，三條溝呈丫字形，莊子就在交彙點上。

人住在溝裡，依山而居，莊稼種在山上，山陽種麥子，山陰種糜谷，溝底種玉米。

山高坡陡的地方，長滿了灌木，就叫梢林。圪針長在陽窪，檸條長在背窪，木瓜長在崖畔。這木瓜是我兒時的最愛，深深地長在我的腦海之中。

一

木瓜是落葉灌木，春天發芽，灰土不幾的老杆上，黑紅紅的細枝努出嫩芽，像槐樹一樣的葉柄上慢慢長出一對一對的小葉，葉頂尖尖，邊緣好像鋸丫子，其實一點也不鋒利，手摸上去，光滑細膩，生動可愛。

它們喜歡陽光，就在陽窪上的梢林裡抱團生長，當然它們多是新枝，老枝早被受苦人當柴火砍了，年複一年，還是新枝，一粗就會斧頭相向。

老樹多長在崖頭格愣上，裸露着老根，冒出細嫩的新枝，好像越幹焦的地方，越是欣欣向榮，興旺發達似的。

二

木瓜開花，一大把一大把的，黑紅紅的花朵越來越白，是那種紅裡透着白，到頭上雪白的那種，與純色的桃紅梨白形成鮮明的對比，我們稱之為雜色花，因為特别，才格外喜歡。

花繁葉茂，長得歡實，一眨眼，就長出了一兩尺長。花雖多，落得也多，成果率并不高，一簇花最多也就能結成三兩個果實，往往是單個的。長長的花柄變粗變硬，長成粗梗，支撐着果實長大成熟。

經曆一個夏天烈日暴曬，風吹雨淋，由玉米粒大小，長成拳頭大小，有圓形的，有扁圓的，形狀像小瓜，受苦人總是随像就意，安個名字，它在樹上結的，瓜一樣的形狀，就叫木瓜。

有文化的人，看着它像戲裡文官戴的官帽，就給起了個很大氣的名字，叫文官果或文冠果。

三

秋天來了，木瓜能吃了。

三三倆倆，或成群或結對，爬格愣竄畔，可山而窪，摘木瓜吃。

打開碧綠的外殼，海綿一樣的内瓤分格排列着一行或兩行白色的顆粒，再摳開乳白色的包皮，嫩綠或淺黃的果仁又甜又脆，清香可口。老了就苦，不能吃了。成熟了的木瓜籽，乳白色的包皮就變黑變硬，白色的果仁很苦，油性大，據說能榨油。

我曾經把一隻新鞋掉進了天塹裡，害得爺爺扛着镢頭，拿着大繩，花了一早上的功夫，下到天塹，才找回來。現在想起來，那真是為嘴傷心，為吃勞神呀。

四

背窪裡的木瓜樹，常被當柴火砍了，隻有陽畔上的木瓜樹驕傲地恣意妄為。

聽人家唱崖畔上開花崖畔上紅，我就猜想唱的就是木瓜，桃樹杏樹很少長在崖畔上，也長不大。隻有木瓜是越長越旺盛，小孩們要吃木瓜，又探不上，狠得牙根癢癢的，也隻能幹瞪眼沒辦法。

嘎紮娃娃，在木瓜開花的時候，路過崖畔，就搬大土疙瘩砸它，不讓它開花結果，砸累了才肯罷休。

木瓜木質堅硬，氣味小而甘甜。崖畔上的木瓜樹，裸露的樹根是好東西，刨回來制作擀仗，讓人愛不釋手，紅紅的花花的，紅是它的顔色，花是它的花紋。尤其是烙餅用的小擀仗，見過幾次油後，越發得亮眼，讓人愛不釋手。

其實，我們村裡的木瓜是自生自滅的，沒有人疼愛它，也沒有人随意損毀它，隻有在果實成熟時折枝摘果，隻有在砍柴火時才會攔羊打酸棗，捎帶着砍了它，隻有在需要擀仗時才刨它的根。人們與它同生共處，多數時候是相安無事的。

它一點也不嫉恨人們偶爾的絕情絕義，依然向着朝陽，自顧自地在崖畔上，展露新枝，恣意奔放。

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