萬裡長城東起河北山海關、西至甘肅嘉峪關，全長約6000多公裡，素有“地扼襟喉趨溯漠，天留鎖鑰枕雄關”之譽，建于戰國時期，曆經秦、漢、明等朝代。

現存的長城遺迹主要為始建于14世紀的明長城，西起嘉峪關，東至虎山長城，長城遺址跨越吉林、遼甯、北京、天津、山西、陝西、甯夏、甘肅等15個省市自治區，總計有43721處長城遺産。

長城也是自人類文明以來最巨大的建築物。俗話說“萬裡長城萬裡長”，在過去2000多年的時間裡，長城是世界上修築時間最長，工程量最大的一項古代防禦工程。

不過長城的盡頭卻是在海上，也就是被譽為天下第一關的“山海關”，它是長城最東邊的盡頭，被譽為老龍頭，屹立不搖600多年。

▲長城的盡頭竟是在大海裡，古人的建築智慧令人贊歎。（翻攝自百科詞條）

萬裡長城從來就不是一道孤立的城牆，而是由大量建築組成的嚴密體系。總而言之，越到後期，長城體系就越完善、越嚴密，整體防禦能力不斷增強。

長城體系主要由關隘、城牆與樓台、烽燧三部分組成，此外還包括其他附屬設施。城牆與樓台又可以分為城門、城樓和城牆三部分。

凡是修築關城隘口都是選擇在兩山峽谷或河流轉折之間，關城是萬裡長城最為集中的防禦據點，烽火台也布置在險要之地，易守難攻，作為一個工程量極其龐大的防禦工程。

在建築材料和建築結構上，采用了就地取材，因材施用的原則，并創造了多種建造方法，如在沙漠中采用紅柳條與砂礫進行鋪築，修建的長城不僅堅固耐用，而且不會受沙漠流沙影響。

根據《地理中國》節目介紹，山海關是明長城東北重要的關隘之一，位于燕山東段與渤海之間的狹長地帶，是明長城東部第一座關口，有“天下第一關”之稱。

山海關屬于戰略要地，卻曾被敵人跨過海面偷襲，明代薊鎮總兵戚繼光奉命在距離山海關城南4公裡的臨海高地修築長城，城牆橫跨峻嶺後入渤海，看起來像 一條巨龍，因此稱為“老龍頭”。

▲長城老龍頭竟是建在松軟的沙灘上，卻能屹立不搖幾千年。（翻攝自百度）

“老龍頭”由入海石城、海上敵台、南海口關及澄海樓組成，其中入海石城是明長城中唯一修建在海裡的長城，長約22.4米、寬8.3米、高9.2米，也是長城唯一集結山、海、關、城于一體的海陸軍事防禦體系。

不過從史料發現，明朝中期全國年平均氣溫開始下降，許多年的冬天變得極為寒冷，使山海關一帶海域結冰，北方遊牧民族看準這個機會進行偷襲，也成為海上防禦漏洞，戚繼光才會修建入海石城。

另外“老龍頭”竟是建在松軟的沙灘上，卻能屹立不搖幾千年，專家研究，發現城牆底部的岩石很突兀，才意識到長城底下是侵入海中的岩石帶，但随着海沙長年堆積，覆蓋在岩石帶上，讓人誤以為長城建于沙灘上，戚繼光為了增強石城的穩定性，還将入海的岩石表面鑿平，再鋪上條石做為地基，“老龍頭”才得以屹立沿海數百年。老祖宗的建築智慧，至今仍令人贊歎。

1987年，山海關作為長城的一部分被列入世界文化遺産，2000年，以山海關為主體的山海關景區被評為4A級旅遊景點，2001年，我國将山海關列為國家曆史文化名城旅遊景區，景區共分為“老龍頭”、“孟姜女廟”、“角山”、“天下第一關”等部分。

參考資料：

韓霞. 《中國古代樓閣》. 北京: 中國商業出版社

吳洪林 (編). 《曆史名城山海關》. 北京: 新華出版社.

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