京劇有生旦淨醜幾個行當，淨行中又分幾個類别，首先是能唱的銅錘，像《二進宮》中的徐彥昭、《鍘美案》中的包拯等，然後重作表的是架子花，像《群英會》中的曹操、《黑旋風》中的李逵等，份量低于架子花的稱為副淨，如《二進宮》的李良、《法門寺》的劉彪等。工武功的為武淨或武花臉，如《定軍山》的夏侯淵、《惡虎村》的濮天雕等。當年中國京劇院有一位淨角叫蘇維明，專工副淨，最大的特點是善于突破行當來刻畫人物，是京劇院不可多得的善于表演的人才。

蘇維明是北京人，幼年讀書，喜愛京劇，16歲拜金仲仁為師習小生，後因變聲先後拜張煥亭、霍仲三、劉硯亭為師改演花臉。蘇維明念白清晰，富有感染力，但嗓音沙啞不善唱，達不到挂架子花頭牌的份兒，故在表演上下功夫，成為一位稱職的副淨。

剛解放時，蘇維明曾在李萬春的首都實驗京劇團工作，後來他和李金鴻、景榮慶、趙文奎、吳鳴申等調入中國京劇院。這幾位（特别蘇、景、趙幾位淨角）一走，首都實驗京劇團大傷元氣，李萬春抱怨國家劇團挖自己的牆腳，這也為他後來成為“右派”埋下伏筆，這且不言。

蘇維明到中國京劇院後專工副淨，特别是劇院一團經過調整 形成了李少春、袁世海、葉盛蘭、杜近芳四大頭牌，他長期在一團，是李袁葉杜的得力助演。當時一團演員硬整，除四大頭牌外，老旦李金泉、長靠王鳴仲、文醜孫盛武和駱洪年、銅錘婁振奎、花旦吳素英、武旦李金鴻、硬裡子李世霖、武醜谷春章，副淨是蘇維明。這個陣容是劇院最強的。

蘇維明在一團排演的劇目中幾乎都有重要角色，如李少春、袁世海的《将相和》中他扮演秦王，李袁的《響馬傳》中他扮演尤俊達，袁世海、葉盛蘭的《九江口》在他扮演陳友諒，杜近芳、葉盛蘭的《佘賽花》中扮演崔子健，葉盛蘭的《羅成》中扮演元吉，杜近芳的《謝瑤環》中扮演來俊臣，馮志孝的《淮河營》中扮演李左車。

中國京劇院在創排新編戲方面成績斐然，蘇維明在新編戲中敢于突破行當，精心刻畫人物。他本工是淨角，但他也能演老生和醜角。京劇院曾創排了一出諷刺喜劇《三不願意》，蘇維明是首演崔華一角。崔華是一個嫌貧愛富的财主，想方設法要拆散兩個妹妹的婚事，結果弄巧成拙。蘇維明扮演的崔華，沒有拘泥于某個行當，而是為了刻畫這個人物而調動淨、醜行當的表現手法，既表現了崔華要辭退婚事的兇狠，同時又表現出面對兩位妹妹無計可施的尴尬，最後隻能承認自己的失敗，卻不知道誰在背後給他拆台。這是中國京劇院的一出保留劇目，後來不斷演出，但後來的崔華的扮演者都是醜角演員扮演，似乎都沒有蘇維明那麼活靈活現。

袁世海、葉盛蘭創排的《九江口》是一出不多見的花臉和小生的對兒戲，十分難得。劇中陳友諒一角由蘇維明扮演。陳友諒在劇中是一國之主，一代枭雄，同時又是一個眷戀兒女的老人，對手正是利用他的這個弱點，派華雲龍假扮太子張仁騙取陳友諒信任，陳友諒的重臣大元帥張定邊明察秋毫，識破敵人的奸計，但陳友諒執迷不悟，結果中了劉伯溫之計，險些喪命。蘇維明扮演的陳友諒把這個被兒女婚姻之事沖昏頭腦，不聽忠臣的苦谏而一意孤行的固執老人形象刻畫的淋漓盡緻，在這個人物刻畫中僅僅用花臉的表現手法顯然不夠，蘇維明把老醜的手法揉了進來，這個人物既令人可氣又令人可恨。陳友諒這個人物雖然不是主角，但卻是牽動全劇的核心人物，袁世海的張定邊和葉盛蘭的華雲龍自然令人叫絕，而蘇維明的陳友諒也不溫不火，毫不示弱，達到綠葉配紅花的效果。

《金田風雷》是中國京劇院一團和二團合作的劇目，劇中有一段太平天國北王韋昌輝識破叛徒周錫能奸計的戲，葉盛蘭演韋昌輝，蘇維明演周錫能。周錫能利用與韋昌輝表表兄弟關系試圖策動韋昌輝反叛投敵，韋昌輝虛與委蛇，套出周的真實用心。這段戲韋昌輝大義凜然卻不動聲色，葉盛蘭以小生獨特的念白刻畫出這個人物的含而不露，甚至觀衆都以為這位北王被“表弟”說動了心。觀衆産生誤解自然和周錫能的巧舌如簧分不開的，蘇維明扮演的周錫能在北王面前變臉變色，一會兒吹捧一會兒抱怨，那副三寸不爛之舌，真能把死人說活了。像這樣一個善言多變的人物，在傳統戲中是少見的，用傳統的花臉行當來演肯定是不夠的，蘇維明的周錫能絕對是個突破，這和他善于表演的才能是分不開的。

蘇維明這位多面手在現代戲創作中也發揮了積極作用。如劇院一團的現代戲《白毛女》，李少春的楊白勞、杜近芳的喜兒、袁世海的黃世仁、葉盛蘭的大春。蘇維明扮演的是一個次要角色趙大叔，戲不多，隻有勸說楊白勞想開點一段戲，他和李少春都用現代戲特有的念白，不同于韻白也不同于京白，但念出來很有戲味兒，而不是話劇的味道。蘇維明的戲不多，但塑造的趙大叔卻給人留下深刻印象。

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