戰國時期，原本被諸侯輕視的秦國在商鞅變法後迅速崛起，國力躍居諸侯之首，一時間引得山東六國紛紛側目。為了順應時代的這種變化，縱橫家應運而生，所謂“縱橫”，指的其實分别是“合縱”與“連橫”。簡單來說，合縱便是聯合山東六國共同對抗秦國，而連橫的主要内容則是秦國與齊、楚等大國聯合，随後進攻臨近的韓、魏。

提到縱橫家的代表人物，相信很多人最先想到的都是蘇秦與張儀。蘇秦主張合縱，他盡管出身貧寒，卻在成功遊說山東六國組成抗秦聯盟後身佩六國相印。張儀主張連橫，他以秦相身份四處奔走，成功以“橫”破“縱”，幫助秦國維持了霸主地位。人們往往認為蘇秦、張儀二人針鋒相對，但二者年紀相差數十歲，并沒有直接交手。實際上，先于蘇秦首倡合縱的公孫衍才是張儀真正的宿敵。

大約是周顯王九年(前360)，公孫衍生于魏國陽晉，也就是今天的陝西省華陰市一帶，早年間曾在魏國出仕。或許是因為當時的魏王對他不夠重視，公孫衍轉而投奔了秦國，并憑借戰功逐漸升遷為了将軍。周顯王三十六年（前333），公孫衍率領秦軍與魏軍交戰于雕陰，并成功大獲全勝，史載：“秦敗我龍賈軍四萬五千于雕陰。”

憑借此次戰功，公孫衍升任大良造，這是自秦孝公以來秦國的最高爵位，掌握着軍政大權，可見他在秦國的地位之高。就在公孫衍登上秦國權力巅峰的同一年，另一個魏國人張儀來到了秦國，并被秦惠文王封為客卿。五年後，張儀被任命為秦相，對此極為不滿的公孫衍一氣之下離開秦國，返回了自己的祖國魏國。

盡管曾經率領秦軍大破魏軍，但魏惠王非但沒有報複公孫衍，反而還任命其為犀首，統領魏國軍隊。曾經，魏國經常仗着國力強盛欺侮秦國，但自從商鞅變法後形勢便為之一轉。考慮到魏國一國之力難以與強大的秦國抗衡，公孫衍提出聯合其它國家共同抗秦的戰略方針，這被認為就是合縱的最早由來。

秦相範雎曾向秦昭襄王提出“遠交近攻”這一重要外交策略，公孫衍顯然也懂得這個道理。周顯王四十四年（前325），他聯合齊國名将田朌共同夾擊位于魏國與齊國之間的趙、韓兩國，并取得大勝。公孫衍聯齊伐趙、韓的舉動驚動了張儀，為了避免日後其餘諸國聯合起來攻秦，後者立刻着手結交齊、楚，并出兵進攻魏國。

張儀打算以連橫破壞合縱，公孫衍自然不會坐以待斃。周顯王四十六年（前323），在公孫衍的努力下，“五國相王”局面形成。自武王伐纣建立周王朝起，按照禮法隻有周天子可以稱王，春秋初年，楚國國君熊渠為了表示對周王室的蔑視而自立為王，後來同樣位于南方的吳國、越國也相繼稱王。當然，這種自封的王是得不到諸侯廣泛認可的。

周顯王三十五年（前334），魏惠王前往徐州會見齊威王，二者分别尊對方為王，史稱“徐州相王”。十一年過去，公孫衍又召集了魏、韓、趙、燕、中山五國國君，約定五國組成聯盟，互相承認其餘成員的王位，這便是所謂的“五國相王”。很顯然，這一行為目的在于抗衡秦、齊、楚三大國，而諸侯們紛紛稱王也标志着周天子權威的徹底喪失。

沒過多久，齊國因不滿弱小的中山國稱王而打算出兵讨伐，南方的楚國則直接将矛頭對準了魏國，公孫衍試圖憑借“五國相王”對抗秦國的意圖沒能實現。周顯王四十七年（前322），張儀表面上被秦國罷免，于是轉而投奔了魏國，并在秦國施壓的幫助下成功出任了魏相。緊接着，秦軍借道魏國主動進攻齊國，卻反而被齊軍大敗。

在齊、楚兩國的施壓下，張儀被魏國驅逐，而公孫衍則被剛剛即位的魏襄王任命為相邦。這次，公孫衍同時聯合了魏、趙、韓、燕、楚五國，甚至還将秦國西方的小國義渠也拉進了同盟。周慎靓王三年（前318），身佩五國相印的公孫衍作為主帥統領諸侯聯軍進攻秦國，卻在函谷關遭遇大敗。

出師不利的公孫衍失去了魏襄王的信任，即便如此，他還是貫徹了自己合縱的主張，先是從齊國請來了孟嘗君代替自己出任魏相，又前往韓國當了韓相。為了防止東方諸侯再一次聯合，秦惠文王出兵攻韓，公孫衍兵敗後隻好又返回了魏國。然而，此時魏國采取對秦友好的政策，公孫衍的合縱之術沒了用武之地。

出人意料的是，不久後秦惠文王去世，繼位的秦武王在逼走張儀後竟然邀請公孫衍出任秦國相邦。時隔多年回到秦國，公孫衍提出了包括加強對蜀地控制在内的許多良策，并最終在秦國去世。和一生都在聯合山東諸國抗秦的蘇秦不同，公孫衍既幫助諸侯對抗過秦國，又兩次為秦效力，且分别位至大良造、相邦，其人生可謂傳奇色彩十足。

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!