嗨，人類朋友：

鼠年吉祥！我是實驗室裡的小白鼠，名叫“小白”，是小鼠家族的一員，很榮幸人類授予我“首席實驗動物獎”。

雖然你們用“賊眉鼠眼”調侃一些同胞，或是把嘗試新事物的人稱為“小白鼠”。但這都不影響小鼠在你們心中的地位。2020年到來之際，你們毫不吝惜地給我們榮譽。

衆所周知，很多實驗室裡都有我們小鼠上蹿下跳的身影。确實，在目前的實驗動物中，小鼠用量最大、用途最多。

所以，領取“首席實驗動物獎”不是我的榮耀，而是整個小鼠家族的高光時刻。

我們小鼠家族很龐大。目前世界上除基因工程小鼠資源外的實驗小鼠品系已超過1000多個，而基因工程小鼠已超過10000多品系。我們已擁有大量的近交系、突變系和封閉群。

很久之前，我有一個困惑：小鼠什麼時候成為科學家的實驗動物？

原來，小鼠來源于野生鼷（xī）鼠，從17世紀開始用于解剖學研究及動物實驗。

20世紀初，我們被廣泛用于遺傳學、發生學和腫瘤學等領域的研究工作。據說，世界上第一個近交系小鼠是1909年采用近親繁育方法培育而成的DBA小鼠。1913年，研究人員又培育出白化小鼠，即目前被廣泛使用的BALB/c小鼠（俗稱“小白鼠”）。“小白”我就是BALB/c小鼠的典型代表哦！

為什麼科學家認為小鼠特别适合做實驗動物呢？

這裡的原因實在太多了。

首先，我們體型小，在哺乳動物中像我們這樣小的體型很少。體型小，當然就方便實驗操作。你想想，要是用大象做實驗，得需要多大的實驗室啊。要是用幾百頭大象做實驗，更是無法想象。

而且，我們小鼠性情溫順，易于抓捕，一般不會咬人，方便飼養管理，科學家容易控制。要是用獅子老虎做實驗動物，一個不小心就成了它們的腹中之物。

其次，我們對外來刺激很敏感。對于多種毒素和病原體具有易感性，如百萬分之一的破傷風毒素能使一隻小鼠死亡，這是其他實驗動物不能比的，所以我們常用于安全評價和毒性試驗。我們對緻癌物質也很敏感，自發性腫瘤多，适合用于腫瘤學研究。

再者，我們能提供同胎和不同品系動物。也就是說，科學家可根據實驗要求選擇不同品系或同胎小鼠做實驗，也可選擇同一品種(或品系)、同年齡、同體重、同性别的小鼠做實驗，由于動物遺傳均一，個體差異小，實驗結果精确可靠。

當然啦，好的實驗要對實驗動物的品種進行嚴格控制。我們純系小鼠的培育方法經過百年探索已經形成固定流程，培育出的小鼠幾乎完全沒有個體差異(生理上)。而在一般的自然種群中，同種動物間的個體差異是很大的(盡管外表相同)。

還有一個原因，說來怪不好意思。我們小鼠性成熟早，生産繁殖很快，繁殖能力強。

通俗來講，就是特能“生”。一次排卵10-23個(視品種而定)，每胎産仔數為8-15隻，一年産仔胎數6-10胎，屬全年、多發情性動物，生育期為一年。

我們能生，對做科學實驗有什麼好處呢？

許多實驗需要統計學分析，這就要求數量充足的實驗動物，比如免疫、遺傳和藥物研發相關實驗。

另外，我們的基因也很有優勢。2003年，實驗小鼠基因組DNA測序完成，在我們身上的3萬-4萬個基因中，已被證實有90%左右的基因與你們人類高度相似。一些醫學的科研和臨床實驗都是用我們小白鼠完成，人類很多頑疾可以在我們身上找到相似性狀。

有人問，怎麼不選擇跟人類更近似的猩猩呢？的确，很多實驗用猩猩等動物做最好，但使用猩猩太昂貴啦。而且，許多實驗（如認知類實驗）結束後要将動物殺死，來檢查其内部變化。這種大型哺乳動物受動物保護協會保護，不像我們小鼠沒爹疼沒娘愛。

最後，這與一個著名的實驗理念有關。1959年，動物學家W.M.S.Russell和微生物學家R.L.Burch發表了《仁慈實驗技術原理》，提出以“減少(Reduction)、替代(Replacement)、優化（Refinement）”，即3R理論。這個理論強調，實驗時以低等動物替代高等動物，或用小動物替代大動物。我們小鼠作為幼小的低等動物，為人類科學事業挺身而出。

我想，上述原因，也是評委選我們為“首席實驗動物”的重要依據吧！

大家一定也好奇，我們小鼠可以用于哪些實驗呢？

快點拿個小本本記下：小鼠可以用于藥物評價和毒性試驗、微生物和寄生蟲病學研究、腫瘤學的研究、遺傳病和遺傳學研究、計劃生育研究、老年病學研究、放射學研究、呼吸和消化系統疾病研究等。

當然，不要迷信哥，哥隻是個傳說。有些實驗，我們真沒能力參與。一些實驗周期較長（比如需要幾十年才能看到結果）就不能用我們小鼠做實驗。因為我們壽命短，隻有2-3年，心有餘而命不足。我們也不會參與那些特異性較強的疫病研究，例如藍耳病的最佳實驗動物是豬，禽流感則要用雞。

所以，根據研究課題來選擇實驗動物才是實事求是的科學态度，不能因為我們小鼠幼小、可愛、好欺負就一直拿我們開刀哦！

還想強調一點，做實驗用的小鼠不隻有白色！“小白”在實驗室裡還有很多兄弟姐妹，它們有灰色、棕色、黃色、黑色等。

如野生毛色小鼠有C3H、CBA/N等;黑色小鼠有C57BL/6、C57BL/10、C58品系等;灰色小鼠有C57L、DBA/2品系等;白色小鼠有A、AKR、BALB/c、RF、SWR等品系。

所以，下次說一個人像試驗品，除了說TA是“小白鼠”，還可以說TA是“小灰鼠”“小黑鼠”“小黃鼠”呢！

我知道，有些人不忍心在實驗結束後把我們弄死。我們也不想離開世界，但鼠各有命。就像2019年站在這個舞台上的豬大哥一樣，生下來注定與屠宰場結緣。我們小鼠，生而擔負為科學獻身的使命。

所以，人類闊步向前時，不要忘記我們這些小動物。

新的一年還有更多新實驗，希望你們用好手中的科學武器，遵守科學倫理，為人類、為地球家園做出更大貢獻。謝謝！

小白

二〇二〇年大年初六

本文來自科技日報

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