“在我們習以為常的行為方式中，一千個裡面也沒有一個是我們自己開創的。”

在短暫的一天和有限的一生中，我們每個個體意識到多少他人的存在、記挂多大範圍的他人，并非真的由自己選擇決定，而是媒介運作的結果。基于集體意識和共同想象而形成内在聯系的社會，也存在于媒介運作中。

每個人為何會做這些無意識選擇構建自己的認知和記憶，人類社會的集體意識和共同想象如何形成，個體和人類社會如何參與其中又如何受到影響，伊麗莎白•諾爾•諾依曼給我們提供了一種解釋：沉默的螺旋。這個理論将幫助我們更深刻的認識自己，認識我們生活的這個世界。

一、我們生活在受輿論影響的“虛拟世界”之中，這一世界由我們共同創造

1、個體太過渺小，世界太過龐大，我們别無選擇，隻能通過媒介去盡可能多的認識世界

由于真實的環境總的來說過于龐大、過于複雜、過于變幻，想通過自己直接的觀察形成有關世界的圖景絕無可能，相比通過媒介所傳遞的信息，是多麼渺小的一部分。但我們必須在這個世界生活、做事，所以在面對這個世界之前，我們首先必須将周圍的環境重構為較為簡單的模式，最好的途徑就是借助媒介。不得不承認，我們生活在由輿論建構的“虛拟世界”中，我們每個人選擇性地感知了其中的一部分。

2、集體生活需要“時代精神”來凝聚，這是我們共同的價值觀，每一個人都必須遵守

人的社會性本質決定人不能獨自生存，也讓人類集體生活成為必然選擇。隻要人們過着社會化的生活，公衆輿論就會一直存在于人類的精神生活裡。公衆輿論奠定了社會的風俗習慣和曆史發展，形成于生活中的沖突，維持并改變着人們的共同價值觀，是共同環境下全體人民的共同财産。我們常常把這種共同的價值觀稱為“時代精神”，它具有強大的凝聚效力。

在我們選擇性感知輿論建構的“虛拟世界”時，關于“時代精神”是不可抗拒，必須接受的。我們贊同某一意見态度的基礎其實是他人（社會）的意見，那些所謂的“我們的态度”其實并不屬于我們，也不源于我們，隻是他人（社會）意見态度的反射。

“時代精神”在輿論世界被稱為“公共意見”、“公衆輿論”，“沉默的螺旋”解釋的就是公共意見形成及廣泛傳播的過程，從中我們可以了解到個體是如何被卷入其中且不可抗拒的。

二、“沉默的螺旋”形成“虛拟世界”的公衆意見

美國學者哈伍德•切爾德斯在1965年将近50種定義收集到一起，公衆輿論的定義至今依然沒能達成一緻。“沉默的螺旋”不是對公衆輿論的定義，它解釋的是是公衆意見形成及廣泛傳播的過程。

1、理論出發點

社會，而不僅僅是群體，會對偏離一緻性的個體給予孤立和排除在外的威脅，另一方面，個體具有一種往往是沒有被意識到的，可能是随遺傳基因攜帶的對被孤立的恐懼。

2、四條獨立假設

1）社會向有偏離的個體施加被孤立的威脅；

2）個體能不斷感覺到被孤立的恐懼；

3）出于對被孤立的恐懼，個體不斷努力估計意見氣候；

4）估計的結果影響了他們的行為，首先是在公衆場合下的行為，尤其是通過他們表現或隐藏自己觀點的方式，比如交談或沉默。

3、發生作用的過程

談論和沉默決定了意見氣候。意見雙方，一方大聲表明自己的觀點，另一方感到自己被孤立，“吞”下自己的觀點，保持沉默，這一現象不斷螺旋循環，直到優勢意見占明顯主導地位，其他意見從公共圖景中完全消失，并且“緘口不言”。這就是“沉默的螺旋”過程。

4、理論啟動動力

1）個體對被孤立的恐懼和對名望的熱愛

對被孤立的恐懼表現為一種驅動力，促使沉默的螺旋啟動。“與狼共舞”是一種幸福的境地，但當人們無法認同被廣泛傳播的意見，又無法說服自己人與亦雲時，隻能将“永遠沉默”作為自己的第二選擇。

社會性本質同時讓個體具有被接受的需求，表現為對名望的熱愛和勝利的渴望。西塞羅有一句名言：“世上沒有比正直、頌揚、尊重和名望很美好的事物了。”諾貝兒獲獎者特蕾莎嬷嬷有一句舉世聞名的話：“最糟糕的疾病不是麻風病或肺結核，而是人們感到不受人尊重、不被人喜愛、被人們所遺棄。”這種特點也讓人們喜歡和勝利者站在一起，所以當人們感受到另一方意見明顯占上風時，一部分人可能改變自己的觀點，這就是“樂隊花車效應”。

2）社會凝聚需求要求個體必須保持一緻，否則将被驅逐

社會要求其成員在那些不斷變化、随着時間不斷調整的領域裡與其保持一緻，拒絕這樣做所導緻的偏差将會受到懲罰。在傳統、道德、規範、法律等穩固領域，人們如果不想被孤立、被懲罰，就必須公開表達或接納公共意見中的觀點和行為态度。

三、公衆意見代表正确意見嗎？

輿論是道德倫理的守護人。洛克将法律分為三種類型：首先是神授的法律，關乎責任與罪惡；其次是世俗社會的官方法律，關乎守法和違法；最後是判斷美德和罪惡的定則，是輿論和聲望的法律，關乎美名與惡名。盧梭将法律分為三種類型：公法、刑法、民法。在這三類之外還有第四種，是所有法律中最重要的，沒有刻在大理石或青銅器上，而是深埋在每個公民的心中，構成國家憲法的核心，這就是道德倫理、風俗習慣及占主導地位的公共意見。

道德評判通過充滿感情的刻闆成見、标志符号、幻象在社會起到引導作用，每個個體都熟知在什麼地方可以說，在什麼地方要保持沉默。公衆意見為了持續發揮作用，必須在一定時期形成穩固的刻闆成見。所以公衆意見形成的評價标準是根據是否流行，而不是依據正确性。比如先鋒者，他們是提出未來價值觀的人，或許正确，但也必然會受到孤立，因為他們的觀點超前，還未流行，還沒有被時代普遍接受。

四、公共意見迫使政府也必須尊重社會共識

公共意見是一種整合性的社會力量，不僅迫使個人，也迫使政府必須尊重社會共識。

美國的開國元勳把大衛•休谟的名言“政府是建立在輿論基礎上的”作為基本信條。研究者發現，無論是最專制和最軍事化的統治，還是最自由和最受歡迎的統治，其政府都是建立在輿論的基礎之上。在盧梭看來，法律正是“對普遍意志經過認證後的宣布”。

馬基雅弗利談到，君主必須避免那些可能使自己受到憎恨或輕視的行為，必須努力做到人們對他滿意。他并不真正需要具備人們所期待的所有美德，但絕對必要的是，要給人們留下這樣的印象，他具備這些品質。成功的政治家擁有一項非常值得重視的高超能力，那就是在沒有民意調查的基礎上，對公衆輿論的估計。黎塞留将君主的權力描述為有四支枝幹的樹木，分别代表軍隊、持續的收入、資金儲備和名望。而名望比前面三者都重要。僅僅憑借名聲就比那些不受尊重的統治者能更有效地調動軍隊。

五、“沉默的螺旋”在現代社會依然發揮效力，妥協是個體保護自己的必要方式

1、隻要人類還是選擇社會化生活方式，就必須依靠“時代精神”凝聚衆人，完成文化整合、規範整合、交流整合、功能整合。

2、當今社會越來越平等，平等意味着個體之間的相似性增強，對貴族階層、精英階層的盲目相信降低，不會輕信某個人或某個階級。但也正因為這樣的相似性，加之科技帶來的數據證明強大的說服力，人們對公衆意見可能會傾注幾乎無限的信任，在數據面前，你是否也有過“沉默的螺旋”經曆。

3、網絡越來越發達，也催生出網絡暴力現象，個體要學會保護自己，妥協也是應對輿論的必要方式，我們也必須學會忍受一些嘲笑和責怪。

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