作為一個勤勤懇懇的打工人，每當面對電腦鍵盤時，我心裡總有這樣的疑惑：

這打工的日子到底什麼時候是個頭？ 我這鍵盤上的字母按鍵排布，怎麼和我的人生規劃一樣，亂七八糟的？

現在這種排序，是遵循了什麼規律嗎？為啥不按照字母順序排呢？

有跟我一樣思考過這些問題的朋友，請舉手。接下來就給你答疑解惑。

早期鍵盤，啥樣都有

先來盤點一下從古到今的鍵盤樣式吧。

現在計算機無處不在，我們總感覺鍵盤跟它是标配，好像從一開始就是一塊兒被發明的。然而事實上，鍵盤的出現，可比計算機要早得多。

最早的錄入鍵盤，是随同打字機一起出現的。1714年英國人發明打字機時，按鍵不止26個英文字母，還有些數字和符号，按照傳統順序分層排布。而後随着人們的錄入需求越來越精細，按鍵數又逐漸增加。

早期電報機使用的鍵盤，總共隻有二三十個按鍵，按順序一字排開，看上去和鋼琴“鍵面”沒啥差别。圖片來自：telegraph-history

然而到了1829年，美國人發明出來一種撥号打字機，把“按鍵”縮減到隻剩1個。它的“鍵盤”像是個表盤，按鍵作為“指針”，各種字符充當刻度。使用時，先旋轉“指針”選擇字符，再按下唯一的“發射鈕”進行輸入。

這種鍵盤樣子看着挺先進，但打起字來據說還沒手寫快......

撥号打字機，用唯一的按鍵在“字符盤”上選定目标後，再按下錄入。

1865年，有位丹麥牧師又發明出一種“書寫球”鍵盤，将擴充後的52個按鍵排成半球形。

他還用心研究了一番按鍵的排法，想找出打字速度最快的布局：元音字母使用率低，盡量放在左邊；輔音字母使用率高，因此靠右放置；而那些最常用的字母，也要盡量給安排在最靈活的手指附近。

據說這樣的書寫球，錄入速度還真挺快，也因此在歐洲流行過一段時間。

配有“書寫球”鍵盤的打字機

圖片來自：wikimedia

标準鍵盤，不能太快

打字機發明後的一個半世紀裡，大都是個人發明、手工生産，影響力非常有限。這期間，其實不斷有人為了追求錄入速度而改進鍵盤，還有字符的布局。

除了标新立異的書寫球，也有不少改進過的傳統鍵盤，打起字來相當順手，但它們都處于各自為戰的狀态。

然而，各種老式打字機的錄入速度一旦快起來，就會不約而同地産生一個問題：由于衆多按鍵共用一個打印位置，每當近乎同時按下兩個鍵時，就會因為“搶位”而出現錯漏。特别是緊鄰着的兩個鍵，一旦“搶位”，就很可能擠在一起，導緻卡殼。

随着打字員的職業化，錄入速度也越來越快了，這個bug就變得令人十分頭疼。

直到1868年，打字機的第一款大規模批量化産品出現了——美國人肖爾斯設計的雷明頓打字機（肖爾斯是雷明頓公司的創始人之一）。

肖爾斯還專門發明了一套鍵盤，後人根據它左上方橫排的6個字母，給它起名叫做“QWERTY”鍵盤。

雷明頓打字機

圖片來自：antique typewriters

這種新鍵盤，主要就是為了解決卡殼問題而設計的。改進的重點，首先是把經常連用的字母盡量隔開，降低相鄰按鍵被快速連按的概率。

與此同時，再把常用字符放在邊角和左側，這是為了提高難度，讓敲鍵的速度适當放慢，連擊也就随之減少了。

咱們現在用的普遍就是這種排序的鍵盤

圖片來自：wiki

當然了，也不能越難越好，所有改進必須以保證足夠快速方便為前提。經過大量的統計計算，QWERTY鍵盤以最平衡的姿态定型。

在1888年舉辦的全美打字競賽上，速記員馬加林憑借這種鍵盤，以萬分之三的錯誤率奪冠。QWERTY鍵盤也跟着名聲大噪，從此成了業界标準。

有沒有誰用的不是這種排序的鍵盤啊？

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不過，在非英語國家，人們也會根據本國文字習慣，對标準鍵盤進行微調。

德語裡，字母Z的使用頻率比Y高，所以德國、奧地利和瑞士的鍵盤上，這兩個按鍵的位置互換。而法國、比利時等國家的鍵盤左上角，“QWERTY”則變成了“AZERTY”。

AZERTY鍵盤

圖片來自：wiki

想再提速，沒那麼簡單

後來打字機升級換代，按鍵不再有卡殼問題了，有人開始惦記着再改進改進鍵盤，重新提速，于是就有幾款“提速鍵盤”應運而生。

其中，以1934年美國人德沃拉克的設計最為有名。他排布按鍵的原則是：縮短手指的擊鍵距離；多用右手；盡量多讓左右手交替擊鍵。經此改良，打字速度據說能提高35%。

咱也沒用過，咱也不知道有沒有這麼牛。

德沃拉克鍵盤

這種新鍵盤雖說錄入得更快，但鍵位變化相當大，習慣标準鍵盤的人學起來可太費勁了。在當時，培養一名打字員成本很高，換了鍵盤又得重新學。

再有生産廠商也不能讓“QWERTY”的專利浪費，打字機仍配标準鍵盤，所以QWERTY鍵盤的統治地位始終未被撼動。甚至進入計算機時代後，依然直接沿襲打字機的标準鍵盤。

（左右滑動可查看圖片）人們搞出了各種花樣的鍵盤，但字母順序基本都是QWERTY鍵盤

2006年，美國人科爾曼試圖在盡量“尊重”标準鍵盤的基礎上提速——他隻調換了17個鍵位。科爾曼鍵盤不僅打字快，對習慣标準鍵盤的人來說，還很容易上手。然而它的命運，還是跟德沃拉克鍵盤大同小異......

科爾曼鍵盤

現如今，這兩種“提速鍵盤”，隻是在程序員等小圈子内流行。

而要說“稱王稱霸”的鍵盤，那還得是QWERTY标準鍵盤！

一個小問題

你們的手機鍵盤

是用九宮格還是全鍵盤？

（我用九宮格）

撰文 | 曉風

微信編輯 | 高興

部分圖片來自 | 圖蟲創意

本文原載于《博物》2019年4月刊

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