《詩》雲：焉得谖草？言樹之背。謂憂思不能自遣，故欲樹此草，玩味以忘憂也。

——《本草綱目》

萱草，又名谖草，又有忘憂草的雅号。

《詩經·衛風·伯兮》通過講述妻子思念出征的丈夫，以諷刺衛宣公的窮兵黩武對國民造成的傷害。其中有句“焉得谖草？言樹之背。”妻子的憂思不能自遣，借萱草以解憂。

至于萱草何以解憂？說法衆多——

明·沈周《椿萱圖》

《毛傳》上解釋“言樹之背”的“背”說：“背，北堂也。”古制，北堂為主婦居室，也是母親居室，因以代指母親。“樹之背”，就是在北堂階前種植萱草，象征母愛，母愛令人忘憂。

萱草生堂階，遊子行天涯。慈母依堂門，不見萱草花。

——孟郊《遊子》

古人用萱草象征母親，椿樹象征父親，常作畫或題字“椿萱并茂”，說明父母都健在，并有對雙親長壽的祝福。

也有說萱草花盛開的樣子頗值得玩味——萱草花白天開花，晚上就謝了。但是，此花一支上好幾個花包，一個花欄裡能陸續開一個多月。因為萱草花盛開時的形态像百合，所以有“一日百合”之名。

萱草，食之令人好歡樂，忘憂思，故日忘憂草。

——《博物志》

還有說萱草的花蕾，也就是我們常吃的黃花菜，吃了有讓人心情舒暢、忘記憂煩的作用。

黃花菜

甘平。利膈，清熱，養心，解憂釋忿，醒酒，除黃。葷素宜之，與病無忌。

——《随息居飲食譜》

黃花菜，又名金針菜。質優的黃花菜是沒有開的，這種方堪名“金針”，開了一點口的，叫“口菜”，質量略次，完全開了的，就叫黃花，質量等級最低。

新鮮的黃花菜是不能吃的，有毒。因為新鮮黃花菜的花粉裡含有秋水仙堿，秋水仙堿本身無毒，但吃下去後，在體内會氧化成毒性很大的類秋水仙堿。這種物質能強烈地刺激消化道，使人出現咽幹、口渴、惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉等症狀，嚴重者還會出現血便、血尿、尿閉，甚至死亡。

幸好，秋水仙堿溶于水，且高溫會失活。所以黃花菜要經過一道蒸熟曬幹的加工手續，将秋水仙堿去掉。

黃花菜性甘平，略偏涼些，能清心除煩。因為它是花，有宣發的作用，能利膈寬胸，這就是萱草忘憂的中醫學原理。

下焦濕熱引起小便赤澀、不利，非常适合吃黃花菜（煮水喝，不放調料和油），因為它有利尿的作用，同時将熱邪從小便排出，即祛濕熱。

黃花菜還有醒酒的作用，因為酒是濕熱之物（啤酒除外），而利尿又是醒酒常用方法。另外，肝膽濕熱導緻的黃疸，也适合吃黃花菜。

一般來說，黃花菜盡可能選“金針”的，也就是花苞未開者，這種黃花菜非常平和，諸病無忌。質量最差的是開花的黃花菜，屬于發物，病時不宜食。

還有要注意的是，因為黃花菜本身非常容易受潮發黴變質，所以很多會在蒸煮之後進行硫熏。硫熏的好處是使它的保質期變長，不容易變質。缺點是硫乃燥熱之物，黃花菜的食療功效取的就是清熱利濕，經硫熏後，等于起了一個相反的效果，這個食療的作用一定會大打折扣。

所以，有條件的話，盡量選擇無硫熏的黃花菜，但無硫熏的一定要注意防潮，不然很容易變質，變質就不能吃了。

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