宋朝是我國曆代王朝中疆域最小的朝代之一，雖然疆域小，但官員的數量卻非常多，而且是越來越多。逐漸成為被後人诟病的“冗官”問題。冗官和冗兵、冗費這三冗問題最終導緻北宋政府的積貧積弱。那麼北宋的冗官究竟是什麼？

其實“冗官”有兩個意思，一個意思是官員數量非常多，另一個意思是官制太複雜緻使行政效率低下。

宋代官員數量龐雜

據北宋曾鞏記載，開國初期其實官員并不多，但到了宋真宗朝政府官員增加到1萬人左右，到了仁宗朝數量暴漲到1.7萬人，而英宗朝官員數量又膨脹到了2.4萬人。以每十年約20%的速度增長。官員增加後，配套的吏員也同比成倍增加。逐漸成為北宋政府的負擔。

“(真宗)景德(年間)官一萬餘員;(仁宗)皇祐(年間)二萬餘員;(英宗)治平(年間)并幕職州縣官三千三百餘員,總二萬四千員。”

——宋 曾鞏《元豐類稿》卷三十《議經費》

到了南宋，政府官員比北宋又多了不少。《容齋随筆·今日冗官》一文中詳細記錄了當時政府的官員人數。

南宋慶元二年（公元1196年）四月，有朝臣上奏，直陳冗官之弊：“曩在乾道間，京朝官三四千員，選人七八千員。紹熙二年（公元1191年），四選名籍......，共三萬三千五百十六員。冗倍于國朝全盛之際。近者四年之間，京官未至增添，........通無慮四萬三千員，比四年之數增萬員矣，可不為之寒心哉！”

——《容齋随筆·今日冗官》

南宋疆域更小，但宋光宗紹熙年間官員達3.3萬，四年後宋甯宗慶元時期官員數量暴漲達4.3萬。

北宋官員人數變化

為什麼官員數量會如此之多？

1、蔭補官：

蔭補官就是官員立功之後，子孫可以授官作為封賞。如韓侂胄就是因蔭入仕為官，一開始還是個武官，最後官至首相。

蔭補官曆朝曆代都有，宋代蔭補官數量衆多是因為宋代蔭補官不止于直系子孫，而且可以推到旁支、異姓，甚至于門客。得蔭補的機會有大禮蔭補、緻仕蔭補、遺表蔭補等。所以一遇郊祀之年，就有許多人湧入官僚隊伍之中。。

2、宗室外戚：

宋代優待宗室，十八位皇帝有三位出自宗室（宋英宗、宋孝宗、宋理宗），所以宗室的福利遠高于前朝，一般宗室7歲就授官，有的甚至在襁褓期間就有官身，随着國祚綿延，宗室人數不斷增加繁衍，再加上外戚（皇後、太後家族）授官，新授官員人數呈幾何數量增長。

3、科舉制度：

對于官員選拔制度，如果說秦漢重軍功、隋唐重門閥，那麼有宋一代就是科舉文官體制了。國家每三年舉行一次科舉考試，每次也要錄取幾百至人為進士，超過每次幾十人的隋唐科舉。這些進士都是要授官的。

宋代的官員福利是曆代最高的，朝廷希望高薪養廉，但官員數量膨脹、配套的吏員數量也膨脹，給大宋帶來嚴重的财政負擔。冗官問題由此産生。

宋代科舉考場

冗官的意思除了數量多以外，還有個意思就是官制太複雜緻使行政效率低下。

宋代官制複雜、混亂。每個官員的官職可能有以下多個：

本官：也稱寄祿官，用來表示官階大小，如禮部尚書是從二品

差遣：實際負責的崗位，如參知政事是副宰相、知樞密院事負責軍事決策、調配、知州管理某個州、知縣管理某個縣。

貼職：大緻相當于現代的職稱，如龍圖閣大學士，端明殿大學士

散官：配套品級的朝服規格，如開府儀同三司、金紫光祿大夫、朝奉郎、承直郎，三品以上為紫色朝服，五品以上紅色朝服,七品以上綠色朝服,九品以上服青色朝服;

勳官。勳的作用是酬賞勳勞的秩階，文武勳階數均為12階，既無職事，也無俸錢。

爵位：已成為酬勞官員的虛銜，封号，公、侯、伯、子、男等等。

散官定朝服：前排三品以上紫色朝服，後為五品以上紅色朝服

究竟有多複雜，例如北宋仁宗朝大臣李迪的官職是：

資政殿大學士（貼職，正三品）、金紫光祿大夫（散官正三品）、工部尚書（本官正三品）、判尚書都省（差遣）、上柱國（勳十二轉視正二品）、隴西郡開國公（爵位，正二品）

——《宋大诏令集》

解釋一下：李迪的本官是“工部尚書”，但這隻是本宮用來表示官階是正三品，但李迪從來不去工部辦公，因為他實際的工作是“判尚書都省”，就是總領尚書都省事及集議、定谥等等。然後他的散官是“金紫光祿大夫”代表他上朝的時候可以穿着最尊貴的紫色朝服。他的貼職是”資政殿大學士“顯示他的政治地位。

每個官員都一定有本官來表示官階，但他不一定有實際的差遣。按照宋朝官員平均比例，一個差遣候補的官員大緻有三人，國家要發三個官員的俸祿，但實際有事情做的隻有一人，所以理論上官員砍掉三分之二朝廷機構也沒有任何影響。

官職冗雜造成了行政效率低下，政令傳導不順暢。

宋朝官制行政效率低下

北宋神宗是一個銳意進取的皇帝，他啟用王安石變法後增加了國庫收入、提升了軍隊戰鬥力，初步解決了冗費、冗兵的問題。元豐五年，他經過數年的準備，正式開始重新改革官制，力圖解決冗官現象。史稱“元豐改制”。.

元豐改制的主要改革是将本官階中代表寄祿的職能與散官階合并，成為新的寄祿官階，表現形式為原散官階； 原本官階中代表職事官名稱的職能與差遣合并，成為新的差遣，同時裁撤相關部門，歸并入新的職能部門（比如三司職能罷歸戶部）。并恢複了唐代的三省六部制。

元豐改制使官員的職務與職稱相符合，減少官員在其位不謀其政的情況，也減少了官員之間職務界限不明，相互扯皮推诿的想象，同時裁撤了一些閑散部門和官員，打通了官員的升遷的階數。從而提高了行政效率，減少了财政不必要的開支。冗官問題得到了改善。

但元豐改制隻是解決了神宗一朝的冗官問題，并沒有從源頭上解決問題。到了北宋末年徽宗時代，冗官再次成為大宋的嚴重問題，到了南宋冗官更是控制不住。

改制解決冗官

冗官不僅體現在官員人數衆多上，還體現在官制複雜上。冗官給大宋造成了嚴重的财政負擔和低下的行政效率。所以宋人葉适說“自古濫官，未有如此之多”，宋祁則說，“州縣不廣于前，而官五倍于舊”。冗官，是大宋導緻積貧積弱的重要原因之一。

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