美國東部時間2月24日，世界上最大的飛機Stratolaunch在南加州沙漠莫哈韋機場成功進行了第四次試飛，飛行1小時43分鐘，最高時速530英裡，最高飛行高度1.5萬英尺（4572米）。

據報道，Stratolaunch是由已故的微軟聯合創始人保羅·艾倫在2011年成立的一家同名公司開發的，目标是在2023年中期至末期實現全面運營能力。

Stratolaunch的設計目标是作為太空發射的運載飛機。

艾倫打算将其作為太空發射的運載飛機，發射可重複使用的高超音速飛行研究器。該項目計劃在機翼中央下方攜帶裝有衛星的火箭，并在高空釋放。

Stratolaunch總裁兼首席運營官克雷沃爾（Zachary Krevor）博士表示，24日的成功飛行展示并驗證了對運載飛機系統和整體飛行性能的改進。

Stratolaunch飛機的翼展與其他機型相比較。

Stratolaunch的翼展為383英尺（約117米），比一個足球場從球門到球門的長度還要寬，而後者一般為345英尺左右。

Stratolaunch的雙機身很像雙體船，需要一個三人機組，即飛行員、副駕駛和飛行工程師，他們坐在右側的機身中，在中心線右側相當長的距離内操縱飛機。

Stratolaunch由波音747飛機使用的同一類型的發動機提供動力。

Stratolaunch由波音747飛機使用的同一類型的發動機提供動力，在沒有任何貨物的情況下，重量約為50萬磅。但該飛機可以在最大重量為130萬磅（589676千克）時起飛。

除了破紀錄的寬度，Stratolaunch還有令人印象深刻的高度——從地面到垂直尾翼的頂端有50英尺，即相當于四層樓的高度。

Stratolaunch公司在2011年成立時，該項目最初估值高達3億美元，到2019年時估值為4億美元。

Stratolaunch的中部将可攜帶可重複使用、以火箭為動力的高超音速飛行器Talon A。

該公司還在開發Talon A，這是一種可重複使用、以火箭為動力的高超音速飛行器，将搭載在飛機上。

克雷沃爾博士表示，今年晚些時候将進行Talon A分離和高超音速飛行測試。

據悉，Stratolaunch飛機2017年5月首次出現在莫哈韋機場，并進行了地面測試。

2018年10月，艾倫因非霍奇金淋巴瘤的并發症去世，享年65歲。

2019年4月首飛之後，Stratolaunch經曆了所有權的變更。2019年12月的報道顯示，Stratolaunch被Cerberus資本管理公司收購。

2021年4月，Stratolaunch進行了兩次正式試飛。

今年1月16日，Stratolaunch進行了第三次正式試飛，在莫哈韋沙漠上空持續了4小時23分鐘，達到了23500英尺（7162.8米）的高度。

文/南都記者 陳林

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