公元前453年，晉國大夫趙襄子、魏桓子和韓康子，滅掉執政的大臣智伯，遂瓜分晉國，50年後（公元前403），周威烈王冊封韓虔(qián)、趙籍、魏斯為諸侯，韓、趙、魏三國正式成立，由此，拉開了戰國的序幕。

韓景侯（韓虔）創建韓國後，定都于陽翟(zhái)，此時，立國初期的韓國就面臨強敵環侍，北有魏國、南有楚國、西有秦國、東有齊國，韓國可謂是在夾縫中發展，韓景侯在位期間，為赢得發展空間，把滅掉東南面的鄭國作為國家的頭等大事，但畢竟瘦死的駱駝比馬大，作為曾經風光一時的春秋小霸王（鄭國）也并非不堪一擊，在随後的韓鄭大戰中，雙方互有勝負。

直到公元前375年，韓國曆經四代君主的努力，韓哀侯終于成功滅鄭，韓國攜(xié)滅鄭餘威，遷都于新鄭，奠定了戰國時期的大國基礎，雖然韓國滅掉鄭國，實力大增，但在強敵林立的戰國時期，相比之下，依然顯得弱小，直到第六位國君，韓昭侯即為，韓國才迎來了高光時刻，韓昭侯在位期間，開始富國強兵，任用法家的申不害為相，進行變法，加強中央集權，整頓軍備，并主張以“術”治國，加上韓國擁有當時中原地區，最大的鐵礦資源（宜陽鐵礦）和先進的冶鐵技術，使得韓國具有強大無比的軍工生産能力。

因此，韓國以其著名的兵器（弩和利劍）為各國所畏懼，所謂“天下之強弓勁弩皆從韓出”，申不害為相15年，韓國國勢強盛，也是韓國最強大的時候，無一國敢侵韓，但“術治”的濫用，為韓國的滅亡埋下了禍根，韓昭侯、申不害去世後，人亡政息，韓國形勢直轉急下。

兇險的生存環境，造就了韓國在外交政策上的左右逢源，公元前370年，魏武侯去世，韓國趁魏國公子之間争奪王位之際，聯合趙國攻打魏國，緻使三晉聯盟破裂，後又通過合縱聯軍多次進攻秦國，不過往往都以失敗告終，尤其在“岸門之戰”中（公元前314年）大敗于秦，無奈把韓公子倉送入秦國當人質，被迫向秦國屈服，公元前241年，最後一次合縱攻秦失敗後，韓國徹底倒向秦國，主動向秦國稱臣。

同時，韓國為了自保，采取了不可思議的“疲秦”戰略，目的消耗秦國國力，無力對外擴張，結果卻适得其反，陰謀變陽謀，這項“疲秦計劃”（修築鄭國渠），不僅沒有讓秦國走向衰落，反而使秦國變得更加強大，公元前230年，韓國被秦國所滅，成為六國中第一個被滅掉的國家，韓國自公元前403年韓景侯創建，到公元前230年被秦國滅亡，一共曆時173年，共傳11為君主，其中後五任稱王，韓國自立國以來，一直處于四戰之地，完全沒有發展空間。

所以，領土面積在戰國七雄當中是最小的，實力也是最弱的。不過，韓國能跻身于戰國七雄，說明還是有一定實力的。

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