陰道是女性月經排出的通道，性交的器官，也是人出世時在母體内所經過的最後一小段路程。陰道位于軀幹的最下部，其前面是膀胱和尿道，後面是直腸。它大小如香蕉。長度雖隻有10厘米，但胎兒卻要花1～2小時才能“走完”，足見降世曆程之艱難。

陰道的最下端叫陰道口，其前方是尿道口，約赤豆大，後方是肛門。陰道口大小和形狀因人而異。陰道口橫有一片薄層粘膜，稱處女膜。膜之中央有一孔（處女膜孔），孔大小一般如黃豆，但亦有大如蠶豆的。處女膜有很多用處。可以防止髒物直入陰道。一般而言，處女膜多數是在第一次性交時被撕裂，裂口可以分散在數處，但多數裂口位于其後半部。裂口邊緣很快結成疤痕，留下永久的痕迹。此後處女膜即成為若幹分段的粘膜片。陰道口亦可增大到二指，一般認為，處女膜被撕裂時略感疼痛，往往伴有少量出血。如新婚之夜的首次房事有此征象。分娩後的處女膜已面目全非，一般見不到一層膜，僅留下數處乳頭狀的小突起。在有經驗的婦科醫生面前，要隐瞞生育史是不可能的。

處女膜有時也會造成很多麻煩。如前所述，大多數處女膜是很薄的，僅二三層紙厚，痛覺神經和血管均很少，故初次房事均不成問題。但有少數人可出血很多，不得不急診就醫，請醫生縫合止血。但有預防方法，即房事開始時不要過猛過急，強行突破，而是緩緩進入，逐漸擴張，如此多能避免嚴重撕裂。麻煩之二是感覺很痛，由此造成房事失敗。其原因有二，一是她神經過敏，對房事懼怕、緊張，因而夾緊雙腿、收緊陰道肌肉，使之不能進入。二是處女膜堅韌，不能被通過。解決辦法是，前者要了解一點生殖器解剖知識，消除顧慮，解除緊張，放松肌肉。如無緊張懼怕情緒而疼痛的，往往屬後者，是大齡初婚，此種人處女膜較厚而堅韌。解決辦法是次日求醫。

麻煩之三是碰到了無孔處女膜。此症屬先天性畸形。處女膜厚而無孔，乳房豐滿，但從未行經，伴周期性小腹隐痛史。遇此，首次房事當然不行，但不要緊，去醫院請醫生做處女膜“X”形切開即可，但需住院。預防方法是，父母可為幼女視診檢查，如未見到處女膜孔，則應早日去醫院求治，以免造成新婚之夜不愉快。此外，不要忘記請醫生開一疾病證明，并長期為之保存，于結婚前交給她，以備其丈夫疑心她不貞潔時出示之，确證她曾做過處女膜切開術。陰道的上端呈一盲袋，袋底中央有子宮頸插入。治滴蟲性陰道炎時常需病人自己用食中二指把藥物送入袋底之後側部，即子宮頸（橄榄大的硬塊）的後方，以發揮最大的藥效。

說到陰道的功用，就更多了。首先是生育。男子性高潮時射出的精液，一般積聚在袋底的後側部，形成一精液池，子宮頸口正好浸于小池中。随即，成千上萬的精子争相湧入子宮頸管内，“逆水上遊”，經子宮腔、輸卵管，去尋找當月所排的卵子，使其受精，孕育新的生命。新生命經280天的孕育後，陰道又得向四周“敞開”，讓胎兒通過，降臨人世。

至此你會發問，僅香蕉粗細一段陰道何以能讓近4磅熱水瓶大的胎兒通過？原來，生育年齡婦女的陰道壁有很多縱橫皺褶，孕期皺褶變得更深更大，加之陰道壁本身富有彈性，因此很易擴張。此外，組成胎兒頭顱的七塊骨片尚未閉合，其間有很寬的縫隙，當胎兒被子宮收縮力和母親迸氣時的壓力向下推擠時，其骨片逐漸靠攏，甚至重疊，以此縮小頭的徑線，便于通過陰道。此種陰道擴張及胎頭縮小需一定的過程，通常約1～2小時。不能太快，不能希望一蹴而就，否則就易造成陰道嚴重撕裂以及胎兒顱内出血，給母子帶來諸多并發症，乃至生命危險。高齡（35歲以上）初産者，其陰道壁皺褶少而淺，彈性差，往往給胎兒通過造成困難，由此造成難産。故初次生育最好在30歲左右完成。

第二個功能是過性生活。陰道是第二性敏感區，特别是陰道下段前壁更敏感，稱高潮平台。此處粘膜被摩擦，可帶來快感。女子若性功能低下，可利用此平台提高性興奮。

第三個功能是排洩月經。陰道閉塞者，如無孔處女膜、陰道橫膈、陰道創傷性閉鎖。将使月經無法排出，積于子宮腔、輸卵管乃至腹腔内，由此導緻腹痛、子宮内膜異位症、不孕症等多種難治性婦科疾患。故青春期乳房發育後2～3年。尚未見初潮來臨，就得去婦科檢查，以便及早診治可能存在的陰道閉鎖疾患，防止繼發其他病症。

第四，作為窺視内生殖器的窗口。子宮頸雖僅橄榄大，但卻是女性癌症最發的部位，但通過陰道這個窗眼可早期發現宮頸癌及其癌前期病變，以便早期治療。經陰道指檢又可了解有無卵巢腫瘤等病變。

陰道會患哪些病變？有炎症、畸形、腫瘤、損傷等病，其中以感染性炎症最多見。這是由它所處的地位決定的。陰道口處于人體兩大排洩口──尿道和肛門中間，尿道和腸道内的各種病原菌可随時傳到陰道。陰道又是性器官，與異性、外界接觸頻繁，由此又傳入多種緻病菌。陰道炎症中以性病最多見，如傳統性性病梅毒、淋病，以及聯合國衛生組織新近歸入的性病，如滴蟲性陰道炎、黴菌性陰道炎、噬血杆菌性陰道炎、沙眼衣原體感染、尖銳濕疣、疥瘡、阿米巴性陰道炎等。其表現有外陰奇癢、陰道灼痛、白帶增多、放氣、排放特殊氣味，如噬血杆菌性陰道炎排灰色面糊樣白帶伴魚腥樣氣味，性交時或性交後異味加重。陰道炎的特點是，其病變不限于陰道本身，而是常常向子宮、輸卵管、卵巢擴散，造成更多的難治性婦科疾患，此外還可傳給他人，如通過性交傳給配偶，通過浴具、便桶、泳池傳給子女、同事、公衆。所以如出現陰道炎的症狀，應盡快去婦科診治。醫生大多能很快确診，及時治愈。

嬰幼兒亦易患陰道炎，其表現是排尿痛、哭吵、尿流方向改變（不是向前下，而是向面部射）或流膿性白帶。這常常是女嬰以不潔手指觸摸外陰，或其他小兒将異物塞于其陰道内，或保育員、家人的性病傳給她所緻。故嬰幼兒不宜穿開裆褲，有性病者不宜護理嬰兒。

陰道可患多種良性腫瘤，原發性癌很少見。其表現是陰道内出現異常腫塊。隻要進行婦科普查就能發現。

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