一項研究顯示,如果與一名年齡比自己小6歲的女性結合,男性的生殖能力将處于最佳狀态;而對女性而言,如果配偶年齡比自己大4歲,她們将擁有更多的孩子。
一項研究顯示,如果與一名年齡比自己小6歲的女性結合,男性的生殖能力将處于最佳狀态;而對女性而言,如果配偶年齡比自己大4歲,她們将擁有更多的孩子。
當然,丈夫年齡過大的夫婦并不擁有生育優勢,如果丈夫比妻子大10歲,這對夫婦生育的孩子數量與那些男性年齡大5歲的夫婦是一樣的。這些結果提供了一個強有力的證據:在絕大部分人類文明中,“大夫小妻”的組合已經進化成一種标準,原因就在于,這種組合能夠帶來生育優勢。
針對全世界的婚姻記錄分析,可以看出就平均水平而言,男性更喜歡選擇年齡比自己小2.66歲的女性為伴,女性則對年齡比自己大3.42歲的男性更加青睐。
對于這種現象,通常的解釋是,男性對生育能力強的伴侶比較偏愛,而滿足這一要求的自然是年輕姑娘。相比之下,女性則更熱衷于追求财富和地位俱佳的男性,而滿足這一要求的顯然是更為年長的個體。雖然這種說法在理論上是成立的,但在以前的研究中卻沒有發現,男性選擇“少妻”或女性選擇“老夫”擁有任何生育優勢。
對男性而言,生育孩子的平均數量會随着伴侶年齡的降低而增多,但年齡差的“臨界點”為5.92歲,在更大的年齡差出現後,生育孩子的平均數量便呈現出下降趨勢。類似的發現也同樣在女性身上出現,她們生育孩子的平均數量會随着伴侶年齡增長而增長,年齡差的“臨界點”為3.97歲。
如果妻子的年齡比配偶大,這種曲線的變化仍舊十分明顯:生育的孩子數量會随着年齡差距的增大而迅速下降。主要原因可能在于:女性的生育能力在一個更為早期的階段便出現了下降趨勢。如果一名女性的年齡比她的伴侶大10歲,她可能在生育能力下降時才組成一個家庭,但這種現象并不常在一名年齡更大的男性身上出現。
這些研究結果顯示,夫妻間的年齡差顯然是進化“适當性”的一種結果。當男性的年齡大于女性時,便會有更多的孩子來到這個世上。
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