在人類過往的曆史中，螞蟻曾多次作為主角出現在東西方的寓言故事中，或者出現在流傳已久的俗語之中作為象征性的事物而存在。那麼螞蟻是在什麼時候開始作為社會性群體出現在人類的學者的視線之内呢?在這之後，人類通過觀察研究又從螞蟻社會之中得到了多少人類發展的啟示呢？打開尼爾斯•韋貝爾的這本《螞蟻社會》，我們能看到如本書副标題所言的壯觀景況——一段引人入勝的曆史。

本書講述了近百年來世界各國學者對螞蟻的社會性進行的各方面研究與思考，同時列舉了不少烏托邦社會的著名小說，還介紹了幾部專門描寫螞蟻社會的小說，期間數次提及迪士尼皮克斯等動畫制作公司出品的關于螞蟻的動畫作品。書中内容是圍繞螞蟻展開，涵蓋了從科學研究到影視動畫的方方面面，包羅萬象，作者将事物串聯在一起從而得到新的發現的能力堪稱一絕。

螞蟻在地球上已經生活了幾百萬年了，比人類更為古老，那為什麼我們隻有近百年來才對螞蟻這類昆蟲的社會性研究漸入佳境。其實從古老的寓言及俗語中我們能看出來，人類從很久以前就開始觀察我們腳下的蝼蟻，從而得出無數的經驗教訓。但那些觀察發現，都僅僅是将螞蟻作為個體來看待，而未能發現螞蟻的社會性。本書便是從人類發現螞蟻的社會性行為開始講述。

那為何人類會突然發現螞蟻的社會性行為，而之前又未能發現。在于過往的學者的研究方向過于單一，昆蟲學家僅僅是對昆蟲的分類、外觀等進行研究，那時的主要研究方向在于發現新的物種，社會學家則主要研究人類社會，對昆蟲又沒有研究。直到百年前某個時期，學者們的知識面得到了擴展，昆蟲學家開始對社會學有了了解，就開展發現螞蟻的社會性行為。

有些事情真是不研究不知道，一研究就有驚天發現。原來螞蟻、蜜蜂這些昆蟲擁有社會性行為，而且他們的社會性行為有着高度的自主文明。書中寫到，最初學者們通過研究，将螞蟻社會和蜜蜂社會分别比作共和制和君主制，螞蟻們是分工明确集體參與，但沒有像蜂群那樣的蜂王的存在。這些隻是那時的學者研究的局限性以緻産生這樣的認識，作者表明，螞蟻社會其實并不想那時的學者研究的那樣屬于共和制，當然也不是君主制。這一點在作者之後的研究發現之中得到了很好地闡述。

在本書第五章《社會即蟻丘》中，這一章可以說是本書的核心所在，通過近來的研究，或者是人類終于開始謙遜了，或者說在赫胥黎等作家的作品中我們隐約看到了人類的未來。總之，螞蟻作為比我們人類存在更久，進化時間更久的生物，他們的社會已經發展到了終極形态了。一個具有群體智慧、集體意識、心靈感應的動态平衡社會，我們人類正是在向着螞蟻社會進化。

我們人類在向着螞蟻社會進化，這事兒聽起來挺可怕的。在本書開頭，作者借動畫片《惡搞之家》中蓋茨之口說出了“人就是螞蟻”。這句看起來不怎麼禮貌的話語其實代表了一種超前的思想，人類進化的最終目的地烏托邦就是螞蟻社會這樣的存在。當然，首先是人類沒有自我毀滅。書中借着《蟻丘》《螞蟻編年史》等小說為我們展現了螞蟻社會的動态平衡生存狀态，讓我們真切看到了螞蟻社會的高度發達。

也許我們不應該，至少不能泯滅人性，但現在社會的發展卻似乎在向着這個方向發展，人似乎不再作為個體而存在，而是作為人群這樣的群體社會而存在，這樣的未來究竟是利是弊，就讓我們看看比我們更古老種族的社會現狀吧。

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