北極狼(學名:Canislupusarctos),又稱白狼,是犬科的哺乳動物,也是灰狼的亞種,分布于歐亞大陸北部、加拿大北部和格陵蘭北部。是世界上最大的野生犬科家族成員。
揭開冰河時期幸存者北極狼的神秘面紗
狼具有很好的耐力,适合長途遷移。它們的胸部狹窄,背部與腿強健有力,使它們具備很有效率的機動能力。它們能以約10公裡的時速走十幾公裡,追逐獵物時速度能提高到接近每小時65公裡,沖刺時每一步的距離可以長達5米。這是一個冰河時期的幸存者,在晚更新世大約30萬年前起源。
外形特征
北極狼是灰狼亞種中體型中等的狼,平均肩高64至80厘米;腳趾到頭大約高1米;身長89至189厘米(鼻子到尾巴),體重平均35千克至45千克之間,曾經有成年雄狼标本重達68千克的例子。
在人工飼養,北極狼能活到超過17年。然而,在野外平均壽命不過是7年。這種狼的顔色有紅色、灰色、白色和黑色。北極狼會用林子裡的灰色、綠色和褐色作為掩護,北極狼有着一層厚厚的毛,它們的牙齒非常尖利,這有助于它們捕殺獵物。
栖息環境
北極狼居住在世界上最荒涼的地形:苔原,連綿起伏的丘陵,冰谷,冰原,淺水湖泊的綠岸。能夠承受多年的零度以下的氣溫,長達5個月的黑暗的一年,數周沒有食物,北極狼居住在世界最荒涼的地區。北極有無邊的冰雪、漫長的冬季。寒冷而黑暗的從每年的11月開始,有接近半年時間完全看不見太陽,溫度會降到零下50多攝氏度。
到了四月份天氣才慢慢暖和起來,冰雪逐漸消融,大塊的冰開始融化、碎裂、碰撞發出巨響;小溪出現潺潺的流水;天空變得明亮起來,太陽普照大地。五、六月份,植物披上了生命的綠色,動物開始活躍,并忙着繁殖後代。在這個季節,動物們可獲得充足的食物,積累足夠的營養和脂肪,以度過漫長的冬季。北極狼是可以容忍這些條件的少數哺乳動物之一。
分布範圍
北極狼主要分布在北極地區,包括加拿大北部和格陵蘭北部,梅爾維爾半島和努納武特地區,斯維德魯普群島,埃爾斯米爾島,可能還有一些鄰近島嶼。
種群現狀
北極狼的主要天敵是人類,由于人類的采伐樹木、污染和垃圾,它們失去了居住的地方。北極狼面臨瀕危的境地,主要的威脅是偷獵者,每年至少有200隻北極狼被殺。
保護級别
列入《世界自然保護聯盟》(IUCN)2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1。
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