這個年輕的女人即将出嫁,然而她連新郎的姓名年齡都不知道。
因為這是她父母與男方的一場交易,父親想要用她換取100頭羊為哥哥娶媳婦,對此,女孩毫無怨言,甚至認為這是自己最好的歸宿,這種荒謬的婚俗出現在海拔4300米的帕米爾高原。
它位于巴基斯坦,吉爾吉斯斯坦和中國的交界,屬于地球上最偏遠的地區之一。
外界的人想要到此一遊,必須沿着崎岖的山路驅車一周左右,随後,還需要徒步或騎馬走過一條長達250公裡的狹窄走廊。
帕米爾高原上,生活着阿富汗最後的吉爾吉斯人,他們很難接觸到現代文明,至今還和其祖先一樣,過着最傳統的遊牧生活。
這裡沒有車輛、沒有電力、沒有農作物,因為村民沒辦法在貧瘠的土壤和惡劣的自然環境下 耕種莊稼,他們隻能通過飼養一些耐寒性強的牲畜維持生計。
對内馬圖拉和所有族人來說,牦牛和羊群就是他們唯一的财富來源,内馬圖拉說“我們生活在高原生活艱苦,沒有牲畜就沒辦法活下去”。
但目前内馬圖拉最苦惱的是,貧窮使他結不了婚,即使他是新任酋長的侄子。
眼看到了适婚年齡,可是女人在這裡就和食物一樣難能可貴,由于村民沒有避孕措施,也不懂這方面知識。帕米爾高原三分之一的女人死于難産。
在這裡,成年男子想要娶老婆,就必須用100隻羊作為交換,而一個男人可能一輩子都養不到這麼多牲畜。
内馬圖拉的叔叔羅尚是社區新的酋長,最近他的壓力也很大,面對部落的未來,他表示十分擔心。
這裡交通不便,沒有醫院和學校,孩子不能接受教育,病人得不到有效救治,因此,部落人口在逐年下降。
為了繁衍後代,酋長的業務範圍甚至延伸到族人的婚嫁,況且内馬圖拉還是羅尚的親侄子,
但家裡實在拿不出100隻羊,内馬圖拉的父親沃利做出了一個艱難的決定,他打算用18歲的女兒烏魯克布換一個兒媳,先将自己的女兒嫁出去,再用聘禮為兒子娶妻。
于是沃利召集來族裡男人一起商議,并得到一緻同意,烏魯克布的婚禮将會在明年春天舉行。
對此,這位年輕女子沒有質疑父母的安排,因為對她來說,結婚是更好的選擇。
内馬圖拉是幸運的,他很感激妹妹烏魯克布,畢竟村裡很多男人沒機會娶妻生子。
在婚禮之前,他們必須經過一個漫長而寒冷的冬天,11月的高原,被厚厚的冰雪覆蓋,氣溫低至零度以下,人和牲畜都面臨饑寒交迫的窘境。
為了幫助族人度過難關,羅尚最小的弟弟奧倫白提議前往薩爾哈德做生意。他打算用牦牛交換一些糧食和面粉等。
一旁的兄弟表示,現在冰天雪地路況不好,應該很危險,奧倫白說,如果不去族人的生活該怎麼辦。
“勇敢一點,來回就12天,之後我們就能帶回我們想要的一切”
最後,成功将這群男人說服,其中包括20歲的内馬圖拉,作為準新郎,他比其他人看上去更有動力。
然而這是一條艱險的旅程,很多人可能永遠回不來,内馬圖拉必須先得到他父親的批準,對此,父親沃利表示既然兒子心意已決,他也沒必要反對。
他告誡兒子一定要注意安全,因為途中風雪很大,還有經過十幾條被凍住的河流。
第二天清晨,男人們将旅程所需物資綁在牦牛背上,浩浩蕩蕩地出發了,
對内馬圖拉說,這不僅是一次生死存亡的鬥争,更是他邁向成年的特殊禮儀。
隊伍離開後,家裡的女人開始了日常瑣事,女人和孩子牽着駱駝來到山坡打水,她先鏟掉冰層,再用鐵瓢将地下的雪水舀進水壺,這滿滿幾罐足夠一家人飲用好幾天。
與此同時,烏魯克布坐在縫紉機前,按照母親的指示,為未來的丈夫裁制新衣,她給自己也準備了一塊白色面紗,在帕米爾 女人結婚前,都戴着紅色頭巾,出嫁後換成白色。
内馬圖拉的隊伍正在風雪中賣力前行,這一路上危機四伏,如果隊伍途經斜坡,牲畜容易摔下山谷,穿過冰凍河流,會面臨冰面破裂的風險,而越過冰山,也可能随時會被雪崩掩埋。
一行人就這樣提心吊膽地趕了一天路,夜幕降臨,他們在一處較為幹燥的地方搭建了營地,男人們生了一堆火取暖,讨論着面臨危險時該采取什麼措施。
怕什麼來什麼,次日,隊伍來到一處山谷,這裡的河流被凍成原生冰場,大家邁着小碎步緩緩前進,但牲畜腳上畢竟沒有外在防護物,它們走走停停,時不時摔倒,隊伍不得已停下,在冰面撒上一層沙子,幫助動物過河。
這時,内馬圖拉感到口幹舌燥,他敲掉冰塊趴在地上,直接用嘴喝冰水。
經過一周的徒步旅行,内馬圖拉一行人終于抵達目的地。
這是薩爾哈德瓦西農的家,正是他們交換糧食和生活用品的地方,主人熱情地出來迎接。
每年冬天,帕米爾高原的男人們都要經曆這樣一次冒險之旅,因為隻有這樣,全族人的冬天才有足夠的口糧,如果沒有人挺身而出,族人就隻能餓死。
這一次領頭的是奧倫白,下一次這個沉重的任務将會移交給内馬圖拉。
冬去春來,帕米爾高原的艱苦日子總算告一段落,人和牲畜的生活終于恢複正常。
半年沒洗澡了,小羊們迫不及待跳進水窪泡澡,但這個牧場的草早已被牲畜啃食幹淨,村民們即将前往下一個營地,這是他們跟祖先學習的例行遷徙活動。
出發前,他們需要給所有牲畜剪掉厚重的毛發,部落年長的人負責監督行李的打包,很快,四足動物為他們裝好全部家當,族人集體向春季牧場走去。
抵達營地,全村老老小小都投身于新家的安置,忙得熱火朝天,搭建好氈房好,就預示着他們的新生活即将開始。
烏魯克布和母親制作起奶酪,盛入鍋中煮沸,再倒在屋外曬幹,随後,他們會把這些奶制品儲存在專門的屋子。
這間破舊的土房就是羅尚家的庫房,有面牆倒塌了,男人正在修理它,在帕米爾高原,每年每個家庭會出售140斤左右奶酪,邊境有些人缺錢了,就會打這些奶酪和牲畜的主意。
修好房子,羅尚準備動身前往塔吉克斯坦邊境,因為塔吉克斯坦人去年冬天偷了他們一些牦牛,而且這已經不是第一次了,過去他們也經常偷盜帕米爾村民的牛羊馬等。
作為酋長的羅尚,他必須去跟邊境負責人反應一下,希望早日解決這個困擾族人已久的問題,同時他還肩負另一重任。
大約30年前,部分族人因為忍受不了帕米爾高原的艱苦生活,索性逃往土耳其,現在考慮到族人的未來,羅尚決定去那裡投靠他們,為将最後的吉爾吉斯人延續下去,做出努力。
與此同時,烏魯克布的婚禮如約而至,新郎與她素未謀面,今天是第一次相見,沃利一家拿出面粉撒向他們,這是當地傳統的歡迎儀式。
面粉對他們來說十分珍貴,是一種繁榮的象征,沃利一家宰殺了4頭羊歡迎貴賓,100來号人圍着一堆肉,吃得甚歡。
此時,新娘正在閨房梳妝打扮,飯後,雙方親戚舉行了賽馬比賽,獲勝方将會獲得一些獎品,他們通過這樣的方式慶祝這樁喜事。
接下來,婚禮儀式正式開始,烏魯克布被紅布包裹,婆婆為她戴上白紗,帶到新郎面前。
這時,他們通過狹小縫隙向室内的長輩索取水和面包,然後兩個人才能開始真正的見面,獨自相處三天後,新娘将會去男方的家鄉生活。
烏魯克布的婚禮就這樣結束,内馬圖拉的婚期也即将到來,他期盼已久的成家立業将會是什麼樣子的呢,對此,男人表示不清楚,他隻希望能靠自己微弱的力量,守護住這個傳統的部族。
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