一個城是不斷的随着政治經濟的變動而發展着改變着的，北京當然也非例外。但是在過去一千年中間，北京曾經有過四次大規模的發展。不單是動了土木工程，并且是移動了地址的大修建。

　　現在北京最早的基礎是唐朝的幽州城，它的中心在現在廣安門外往南一帶。本為範陽節度使的駐地，安祿山和史思明向唐代政權進攻曾由此發動，所以當時是軍事上重要的邊城。

　　後來節度使劉仁恭父子割據稱帝，把城中的“子城”改建成宮城的規模，有了宮殿。937年，北方民族的遼勢力漸大，五代的石晉割了燕雲等十六州給遼，遼人并不曾改動唐的幽州城，隻加以修整，将它“升為南京”。這時的北京開始成為邊疆上一個相當區域的政治中心了。

　　在金人進攻擄奪“中原”的時候，“匠戶”也是他們擄劫的對象，所以汴梁的許多匠人曾被迫随着金軍到了北京，為金的統治階級服務。金朝在北京曾不斷的營建，規模宏大，最重要的還有當時的離宮，今天的中海北海。遼以後，金在舊城基礎上擴充建設，便是北京第一次的大改建，但它的東面城牆還在現在的琉璃廠以西。

　　1215年元人破中都，中都的宮城同宋的東京一樣遭到劇烈破壞，隻有郊外的離宮大略完好。1260年以後，元世祖忽必烈數次到金故中都，都沒有進城而駐驿在離宮瓊華島上的宮殿裡。這地方便成了今天北京的胚胎，因為到了1267年元代開始建城的時候，就以這離宮為核心建造了新首都。元大都的皇宮是圍繞北海和中海而布置的，元代的北京城便圍繞着這皇宮成一正方形。

　　這樣，北京的位置由原來的地址向東北遷移了很多。這一次新址發展的主要存在基礎不僅是有天然湖沼的離宮和它優良的水源，還有極好的糧運的水道。什刹海曾是航運的終點，成了重要的市中心。元時建的尚是土城，沒有磚面，東，西，南，每面三門；惟有北面隻有兩門，街道引直，部署井然。當時分全市為五十坊，鼓勵官吏人民從舊城遷來。還有故意恢複一些古制的，如“左祖右社”的格式，以配合“前朝後市”的形勢。這便是遼以後北京第二次的大改建。它的中心宮城基本上就是今天北京的故宮與北海中海。

　　1368年明太祖朱元璋滅了元朝，次年就“縮城北五裡”，築了今天所見的北面城牆。元的北城内地址自多曠廢無用，所以索性縮短五裡了。

　　明成祖朱棣遷都北京後，因衙署不足，又沒有地址興修，1419年便将南面城牆向南展拓，由長安街線上移到現在的位置。南北兩牆改建的工程使整個北京城約略向南移動四分之一。

　　最重要的是因不滿城中南北中軸線為什刹海所切斷，将宮城中線向東移了約一百五十公尺，正陽門、鐘鼓樓也随着東移，以取得由正陽門到鼓樓鐘樓中軸線的貫通，同時又以景山橫亘在皇宮北面如一道屏風。

　　這個變動使景山中峰上的亭子成了全城南北的中心，替代了元朝的鼓樓的地位。這五十年間陸續完成的三次大工程便是北京在遼以後的第三次改建。這時的北京城就是今天北京的内城了。

　　在明中葉以後，東北的軍事威脅逐漸強大，所以要在城的四面再築一圈外城。原拟在北面利用元舊城，所以就決定内外城的距離照着原來北面所縮的五裡。這時正陽門外已非常繁榮，西邊宣武門外是金中都東門内外的熱鬧區域。

　　東邊崇文門外，這時受航運終點的影響，工商業也發展起來。所以工程由南面開始，先築南城。開工之後，發現費用太大，尤其是城牆由明代起始改用磚，較過去土牆所費更大，所以就改變計劃，僅築南城一面了。外城東西僅比内城寬出六七百公尺，便折而向北，止于内城西南東南兩角上，即今西便門，東便門之處。這是在唐幽州基礎上遼以後北京第四次的大改建。北京今天的凸字形狀的城牆就這樣在1553年完成的。

　　清朝承繼了明朝的北京，雖然個别的建築單位許多經過了重建，對整個布局體系則未改動，一直到了今天。民國以後，北京市内雖然有不少的局部改建，尤其是道路系統，為适合近代使用，有了很多變更，但對于北京的全部規模則尚保存原來秩序，沒有大的損害。

　　由那四次的大改建，我們認識到一個事實，就是城牆的存在也并不能阻礙城區某部分一定的發展，也不能防止某部分的衰落。全城各部分是随着政治，軍事，經濟的需要而有所興廢。北京過去在體形的發展上，沒有被它的城牆限制過它必要的展拓和所展拓的方向，就是一個明證。

　　上個世紀50年代初期，梁思成和林徽因建議，把寬闊的城牆頂部開辟為登高遊覽之處，再把牆外的護城河加以修整，護城河兩岸加以綠化。可以說這是一個環城立體公園的建議，可惜沒有被采納。

　　本文整理自 林徽因《中國建築常識》 若有侵權 聯系删除

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