1、民間過春節，習俗甚多。但每一個習俗在悠悠的歲月中并非原模原樣，它們都有一個演變和發展的過程。現揀幾個主要習俗說說。

　　2、祀竈神。祀竈神，乃中國古代的五祀之一。《禮記曲禮下》說天子要祭五祀，即「戶、竈、中溜（檐下接水的槽）、門、行」。可見我們的祖先是相信萬物有靈的。祭竈神擺在第二位。不過古代祭竈是在夏天，而不是臘月。《禮記月令》載：「孟夏之月其祭竈」。及到漢朝，才開始改為臘月祭竈。傳說漢代有叫子方的人，在臘日晨見到了竈神，他便以黃羊祭之，因而大富。人們便因此将祭竈日改在臘日。臘日是在哪月哪天？起初漢代人以冬至後三個「戍」日為臘日，即人們可在十二月裡任選一個臘日作為祭竈日。後來統一了，定十二月初八為臘日。《荊楚歲時記》明白寫著：「十二月初八為臘日。」何以今日習俗年祭竈神又改在十二月二十四？這是因宋詩人範成大的《祭竈詞》而起，他在詞中寫道：「古傳臘月二十四，竈君朝天欲言事，雲車風馬少留連，家有杯盤豐典祀」。今日人們的祭竈習俗也就緣此而來。

　　3、春聯。貼春聯是從古時挂桃符演繹而來的。古時人們在元旦，用桃木闆寫上神荼、郁壘二神之名，懸挂在門旁，用以驅鬼避邪，保平安。何以要用桃木？神荼、郁壘又是何神？這答案要從《山海經》上去找，該書說：滄海之中有度朔山，山上長了棵大桃樹，根壯枝粗，「曲蟠三千裡」。其枝間，東北有條鬼門，是萬鬼出入的地方。樹上有兩個管鬼的神，一名神荼，一名郁壘。有他倆在，鬼們就會規規矩矩，不敢造次。這就成了民間挂桃符的緣由。

　　4、到了五代十國時，開始在桃闆上寫聯語，這就是春聯、對聯的起端。《宋史蜀世家》記載說：「孟昶命學士為題的桃符，以其非工，自命筆題雲：『新年納餘慶，佳節号長春』。」後蜀國皇帝孟昶題的這副對聯，就成了中國新年的第一副春聯。

　　5、到宋時，人們開始用紙寫春聯。不僅有門聯，而且發展到楹聯。據傳倡導用紅紙墨書春聯的是明朝開國皇帝朱元璋。他喜歡作對聯，故有「對聯天子」之譽。他指示在新春佳節來臨時，不僅皇宮大院要貼春聯，而且民間也要貼。他還号召官員、讀書人代寫春聯。以示普天同慶，君民同樂。

　　6、貼門神。春聯是貼在門框上，門神則是貼在門闆上。貼門神是從挂桃符演變而來的。有本書叫《月令廣義十二月令》說：「道家謂門神，左曰丞，右曰尉。蓋司門之神，其義本自桃符，以神荼、郁壘辟邪，故樹之於門。」不同的是，桃符是書二神之名，門神是畫二神之像。

　　7、但到了唐朝；門神換将了，換成了秦叔寶、尉遲敬德。這裡有個故事，說一次太宗李世民重病，夜夜有冤魂啼哭索命，他驚恐萬分。有一晚由戰将秦叔寶、尉遲敬德為他守門站崗，太宗便能安睡了。此後唐皇便令畫工将二将的像畫上，貼於門上。起初在皇宮裡貼，後來就成了千家萬戶的門神了。到了五代，門将又換崗了，換上了鐘馗。鐘馗是個食鬼之神。故事來自沈括的《夢溪筆談》，其中說到唐明皇李隆基，有一晚作了個吓人的夢，夢見一個大鬼，頭戴破帽，身著藍袍，眇著一隻眼，左手抓住一個小鬼，右手摳鬼眼，然後啖之。明皇驚問大鬼是誰？答曰：鐘馗。明皇醒後，找來著名畫家吳道子，按自己所述，畫成一幅鐘馗捉鬼圖。五代時，人們将此圖作為門神張貼，「懸於除夕」。到了宋代，門神又換将了，換上溫峤和嶽飛。今日人們多以年畫替代了門神。

　　8、放爆竹。過年放爆竹，已成習俗。宋王安石有首《元日》詩說：「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。」這裡就說到「元日」放爆竹的事。古人用火燒竹子，爆烈發聲，故稱「爆竹」。放爆竹，是為了驅山鬼，傳山鬼中有個叫「年」的，它是個作惡的家夥，人們常用爆竹将它趕跑。關於爆竹趕鬼的事，南北朝《荊楚歲時記》中有記載。到唐代，人們将「爆竹」稱為「爆竿」。來鹄在《早春》詩裡說：「新曆才将半紙開，小庭猶聚爆竿灰。」宋時發明了火藥，不久就有了紙裹火藥的「鞭爆」，引燃即響聲不絕。據《武林舊事?歲除》載：「至於爆仗，内藏線藥，一爇百餘不絕。」今日已至焰火年代，各種花爆煙火，更是花樣翻新，萬紫千紅，妝點藍空。

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