中國叫cathay的原因如下:cathay中文翻譯有契丹的意思,直到十九世紀,外國人都還在用cathay來指代中國。因為契丹這個民族當時在中國勢力龐大,統治了中國的北方,并且在916至1125年間建立了遼國,後來契丹一詞在元朝時被意大利人馬可波羅帶回了歐洲,并且通過拼寫幾經變體,最後就演繹為英語Cathay,所以外國人就把當時的中國稱作契丹,即cathay。十九世紀後cathay基本上被China取代了。
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