平安夜（Silent Night），即聖誕前夕（Christmas Eve，12月24日），在大部分基督教國家是聖誕節的一部分，但現在，由于中西文化的融合，已成為世界性的一個節日。

平安夜傳統上是擺設聖誕樹的日子，但随着聖誕節的慶祝活動提早開始進行，例如美國在感恩節後，不少聖誕樹早在聖誕節前數星期已被擺設。延伸發展至今平安夜不僅是指12月24日晚了，指的是聖誕前夕，特指12月24日全天，但由于一般節日氛圍在晚上容易調動起來，大型活動都集中在晚上，故被稱作平安夜。屆時，千千萬萬的歐美人風塵仆仆地趕回家中團聚。聖誕之夜必不可少的慶祝活動就是聚會。大多數歐美家庭成員團聚在家中，共進豐盛的晚餐，然後圍坐在熊熊燃燒的火爐旁，彈琴唱歌，共叙天倫之樂；或者舉辦一個别開生面的化妝舞會，通宵達旦地慶祝聖誕夜是一個幸福、祥和、狂歡的平安夜、團圓夜，期待着聖誕節的到來。據說聖誕之夜，聖誕老人會悄悄地給孩子們準備禮物放在長筒襪裡。

美國：聖誕大餐中還有一樣特别的食品——烤熟的玉米粥，上面有一層奶油，并放上一些果料，香甜可口，别有滋味。

丹麥 ：當聖誕大餐開始時，人們必須先吃一份杏仁布丁，然後才能開始吃别的東西。

法國：生性浪漫的法國人喜歡在12月24日的晚上載歌載舞，伴着白蘭地和香槟酒的濃郁酒香，一醉方休，醉度聖誕。

英國：英國人除開懷痛飲啤酒之外，還喜歡去異地旅遊。比較保守的家庭則在聖誕前夜合家團聚。

德國：一向比較嚴謹的德國人都要開懷暢飲啤酒或白葡萄酒，吃甜食、酸食、酸豬蹄、啤酒燴牛肉、奶制品和各種生菜。

意大利：雖然平時已吃好喝好，但過聖誕節時，那才真叫大吃大喝，山珍海味，美馔佳肴，玉盤奇馐，應有盡有，是饕餐之徒大顯身手的時候。

澳大利亞：每家飯店酒店都為聖誕節準備了豐盛的食物，有火雞、臘雞、豬腿、美酒、點心等。人們在傍晚時分，或一家老小或攜親伴友，成群結隊地到餐館去吃聖誕大餐。

平安夜這個習俗漸漸流傳進中國，聖誕節的前一天，被稱為平安夜。平安夜還沒到，一種叫做"平安果"的禮物，開始在人們手中悄然傳遞。

據了解，"平安果"是用一個個色澤鮮豔、樣子好看的進口蘋果裝扮而成的，多為紅蛇果、青蛇果，當然也有把國産的紅富士蘋果進行包裝扮成"平安果"的。據說，"平安果"象征着平安、祥和之意，之所以把"蘋果"當成"平安果"的首選，是取了"蘋果"的字音。

據說水果商裝扮"平安果"是受年輕人的啟發。開始時，有一些年輕人買一兩個進口蘋果，然後拿到禮品店打上包裝，準備在平安夜當禮物送給好朋友，這一"商機"馬上被精明的商人捕捉到。

對這種新東西感興趣的多為一些青少年，他們都覺得用5元錢将賦有"平安"意義的禮物送給朋友挺值。看來，平安夜在人們手中悄悄傳遞着"平安果"的同時，也在傳遞着一份美好的祝福。

不過，平安夜送平安果，這個習俗據說是中國才有的。因為中國人比較注重諧音，比如洞房花燭夜，把花生紅棗和蓮子放在被子下面，寓意"早（棗）生貴子"。平安夜就是聖誕節前夜，聖誕節是12月25日，平安夜就是12月24日夜晚。蘋果的"蘋"與平安的"平"同音，于是中國人寓以蘋果"平安"的吉祥含義。于是就有了平安夜送蘋果的習俗。送蘋果代表送的人祝福接受平安果的人新的一年平平安安。

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