半坡氏族聚落是典型的原始社會形态,其社會管理與氏族的生産生活方式緊密相關。他們群居在一起生活,有許多族衆,有主持族群事務的酋長,應該也有主持祭祀的巫師,男女的社會分工不同,其社會地位總體上平等,但也有不同層次的區别。
1.民主管理:母系氏族公社時期,氏族内部是以女性來計算世系的,女性受到普遍的尊敬,女性的地位高于男性。氏族内部實行民主化管理,許多重大事務如選舉酋長、解決紛争等,都是通過全體成員參加集會,進行民主讨論來解決。酋長是由全體氏族成員選舉産生的,負責組織生産和管理氏族内的日常事務。他們勤勞勇敢、能力出衆,竭忠盡智為氏族辦事。酋長與氏族成員一律平等,因而受到大家的擁戴。每個氏族或家庭都有一座大型房屋,作為公共集會的場所。半坡聚落的大房址居中,在其周圍的小房址均門朝大房址,正是這種社會形态的反映。大房址應該是氏族首領和氏族會議的場所,其他地方當為氏族成員住所。
2.家族分居:如前所述,半坡聚落的房子分為大中小三種類型,大房子的面積90—150平方米,中等房子30—40平方米,小房子12—20平方米。小房子居于大房子的周邊,說明氏族社會酋長制之下,聚落之中也分居着不同的家族,或幾人居于小房子,或十數人居于中房子,他們分門别居,各自存在。
3.喪葬風俗:根據考古發掘的結果顯示,半坡聚落的成人死後實行土坑葬,小孩夭折實行甕棺葬。半坡的公共墓地設在聚落的北部,所葬者基本上是成人。在考古發掘的該地一處墓地中,共發現174座成人墓葬,大都成群縱橫排列,有規律地分布着,前後左右間距在0.5—1米不等。墓式多為長方形豎穴土坑,人頭骨向西的計有157座,居多,其餘的向北的有9座,向南的有7座,向東的僅有1座。
半坡人葬制有單人一次葬和二次葬,葬式有仰身直肢葬、俯身直肢葬和屈肢葬。根據半坡墓地的發掘得知,半坡人流行單人一次葬,二次葬是少數,僅發現5例,2人和4人合葬的各發現1例。葬式多為仰身直肢葬,計有155座;俯身直肢葬有15座,屈肢葬僅有4座。
半坡時期,由于環境、醫療、營養等各種原因,小孩子的夭折比較常見,他們死後沒能進入公共墓地,相對集中埋在房子旁邊。半坡的小孩甕棺葬發現了73座,其中有6座在居住區外,其餘67座均葬于居住區内的房子旁邊或附近。在居住區内的67座甕棺葬中,幾乎有一半密集分布在兩個地區,形成兩個甕棺葬群,一群13個,一群30多個。葬具以甕為主,另用陶盆或陶缽作為甕棺的蓋子,并常在甕底或盆、缽底部鑿一小孔。之所以出現這種現象,據推測應該是小孩子死後沒有資格進入公共墓地,隻能葬在居室旁邊,主要是為了防止孩子屍體被野獸所傷害,也可能是一種無奈之舉,也可能是一種心靈寄托。
4.分别式陪葬:半坡人死後有随葬的風俗,面且随葬品多為陶器、石器、骨器和裝飾品,其中以日常生活用的陶器為主,也有一些石制骨制的生産工具或裝飾品以及粟米等。但是,并不是所有的墓葬裡都有随葬品,他們實行分别式陪葬。
在所發掘的174座成人墓葬中,隻有71座墓有随葬品,而且全都是仰身直肢墓葬,每座墓出1—10件不等,常見的是5—6件。主要是陶器,共出土308件,其他器物罕見。墓内陪葬的陶器有一定的組合,主要有四種∶(1)缽、罐和尖底瓶。(2)缽和尖底瓶。(3)缽、罐和壺。(4)缽和壺。其中前兩種陶器組合流行于早期墓葬,後兩種陶器組合流行于晚期墓葬。俯身葬、屈肢葬沒有随葬品。小孩死後基本上沒有陪葬品,在所發現的甕棺葬中除1座甕棺内發現随葬1件小陶缽外,其餘均未發現随葬品。但是,有一個例外,就是M152小孩的墓葬,不是用甕棺而是用木闆作葬具,而且是葬在公共墓地裡,随葬品也特别豐富,有陶器、石珠、石球、耳墜等79件,在缽内還有粟粒遺迹。
這種分别式陪葬的寓意如何,而且與葬式關聯,是否可以推論,半坡的社會分化已經出現,或許最初的社會層級已經成形,社會管理已經有了一定的規範,并非人人皆可享有平等的待遇。M152的特例,絕非偶爾為之,其中一定蘊含着崇高的政治待遇。
5.原始信仰:半坡人有一定的信仰。成人墓葬屍骨的方向基本一緻,是頭朝西方,象征着原始的太陽崇拜;小孩甕棺葬以陶甕為葬具,葬具以甕為主,另用陶盆或陶缽作為甕棺的蓋子,并常在甕底或盆、缽底鑿一小孔。大概是半坡人迷信“靈魂”的存在,小孔作為“靈魂”的出入口,或許是與家人“團聚”,或許也有還魂重生的期望,屬于靈魂信仰的遺存。此外,成人墓葬的二次埋葬法,後人又稱其為“洗骨葬”,既是一種風俗活動,也是通過這種活動體現先民對于死後安葬的一種信念。
半坡先民信仰天地神靈。在半坡遺址發現了一處祭祀坑,處于大房子旁的中心廣場,位置在村莊的中心區。在祭祀坑的東南側有兩組陶器呈圓形堆在一起,其中一組有49個,多為雞蛋大小的陶罐;另一組為數量更多更小的陶器。他們既不是實用器,又不是陪葬品。而且,在他們的南邊約2米處,豎立着一個高約80厘米,直徑約20厘米的加工過的石柱,顯然既不是生産工具也不是其他用具。經過考古學家研究論證,這應該就是半坡人的祭祀形式,屬于原始信仰的實物證據,無疑具有重大的學術價值。
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