社會學家發現，在調查“誰是你最好的朋友？”這個問題時，有相當多美國人的回答是：“自己最好的朋友，是隔壁鄰居！”

稍微想想，因為老天爺有眼，所以把氣味相近、情投意合、王八綠豆、肝膽相照的人，兩個兩個的安排比鄰而居；這種解釋，未免太神奇無稽了一點。因此，我們需要一點比較合情合理（比較合乎成本效益？）的解釋！

對于比鄰而居的兩戶人家，因為碰面交往的機會多，自然比較容易彼此了解，包括優點和缺點。因為了解，也就比較能将心比心，比較容易欣賞别人的優點和包容對方的缺點。因此，日久生情的，多半是常在一起的人。而且，更重要的是，每個家庭都有需要别人幫忙的時候。這時候，遠水救不了近火，遠親不如近鄰；能夠幫上忙的，通常正是（不起眼的）鄰居。彼此雪中送炭多了，自然容易患難見真情。

從另外一個角度來看，在某種程度上，人大概總有群居的生物本能；人需要朋友，需要感情上能彼此依靠、生活上能互相扶持。小時候，自己的父母手足無疑是最佳人選；可是，一旦長大成人，要和父母手足維持緊密的關系并不容易。相形之下，鄰居就在身邊，最容易提供精神上和實質上的支持和濟助。

當然，在這些明顯的理由之外，還有一些隐而不見的因素也發揮了作用。因為比鄰而居，所以自然天天碰面，也少不了會有一些利害與共的事﹣﹣花園草坪相連、樹木延伸過界等等。如果彼此形同陌路，不但喪失了彼此支持的可能；而且，要處理這些共同事務，變得麻煩許多。換句話說，鄰居之間彼此關系不好的成本很高，對雙方都不好。因此，在所有這些直接間接、有形無形的因素影響之下，很多比鄰而居的人會有意識無意識地衡量這些利弊得失（成本效益），然後“自然而然”地成為最好的朋友。

這麼看來，“人是環境的動物”其實是很模糊粗糙的說法，“人是成本效益的動物”才是精确平實的描述！事實上，由成本效益的角度，才能解釋為什麼人會随着環境變化而調整行為：一方面，萬物之靈的人會辨别環境裡各種因素對自己的影響，然後有意無意地作出對自已最有利的取舍；另一方面，當環境裡的條件發生變化時，人也會根據新的相關因素調整自己的舉止。

因此，即使都是比鄰而居，彼此的交情也并不是一成不變的。在一個都是平房的小區或村落裡，鄰居之間見面的機會多，自然容易成為好朋友。可是，如果是在兒十層的公寓大廈裡，鄰居十大半個月碰不到一次，彼此成為點頭之交的可能性自然比較大，而成為最好的朋友可能性也自然比較小！

其實，點破人情交往的世俗面，有很正面的意義。就是因為體會到人的脆弱和局限，所以反而可以更平實地面對人際交往。人不但能夠珍惜眼前所擁有的各種“情”，也可以更坦然地面對情随事遷時的變化。而且，更抽象地來看，恒久和客觀的價值并不存在；有的，隻是人們主觀上所認定的價值。既然價值是自已主觀上所決定的，當然可以（值得）小心取舍自己所選擇和培養的價值。

想一想，為什麼小朋友們往往會認為“自己的爸爸最偉大”?但是，長大之後呢？

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