天主教(Catholicism)是所有信仰基督的團體中最古老、最純正的教會。“天主教的”(Catholic)這個詞的原意是“普世的,大公的,全體的”,起源于希臘文katholikos。“天主教”這個翻譯突出了其信仰的對象而無法傳達其普世性。事實上,天主教,或可稱普世公教會,是“至一、至聖、至公、從宗徒(耶稣基督的門徒)傳下來的教會”,延續至今已有2000年的曆史,目前全球信徒超過11億人,并且還在不斷增長。
天主教信仰的準确而概括的表達是尼西亞-君士坦丁信經。簡單而言,天主教信仰的是三位一體的天主真神,以及他所啟示的真理。天主教的教義、信理、神學、禮儀等等在全世界是完全統一的,并且随着人類對真理的探索、認識的深化不斷更新進步。聖經(包括舊約和新約聖經)、聖傳(神聖傳統)和教會訓導權被稱為天主教的“信德寶庫”。
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