“綠”在現在的文字工具書裡有兩種解釋：①讀“lǜ”時，是指由藍和黃混合而成的一種顔色，也就是青中帶黃的一種顔色。② 讀“lù”時，通“菉”。一種草本植物。對這種草本植物有三種解釋：一說“荩草”，如《辭海》：“草名，即荩草，又名王刍，可以染黃。”一說是一種野菜，即萹蓄，如《國語詞典》 “植物名。蓼科蓼屬，一年生草本。莖呈直立或傾卧狀，有分枝，綠色。葉鈍頭，互生，為橢圓形、披針形或線形。花具短梗，花瓣橢圓形，呈綠、白綠或紅綠色。全草有利尿、消炎、止瀉等作用。” 《現代漢語詞典》解釋說綠豆古代也叫菉豆。

在《詩經》裡，“綠”字出現了多次，一是作為形容詞，指顔色，如“綠兮衣兮，綠衣黃裡 （《邺·綠衣》）；一是植物名，如，“終朝采綠，不盈一匊”《小雅·采綠》。還有說“瞻彼淇奧，綠竹猗猗”《衛風·淇奧》中的“綠”或“綠竹”，也是植物名。現代的各《詩經》譯注多解釋為荩草，但古人的說法不盡一緻。

《毛傳》注《詩·衛風》“綠竹猗猗”：綠，王刍也。”《爾雅》作“菉”：“菉，王刍。《注》菉蓐也。今呼鸱腳莎。”鄭《箋》雲：荩草，亦名菉蓐。 羅願《爾雅翼》：“菉竹，作綠竹，先儒皆以綠為王刍，竹為萹竹。《說文》亦曰：菉，王刍也。引《詩》曰：‘菉竹猗猗’。則綠與菉同，本草名。荩草，俗亦呼淡竹葉，所謂‘終朝采綠，不盈一匊’者。”《本草綱目》說荩草就是王刍，在《唐本草》中一名綠竹。又說“蘇恭曰：今處處平澤溪澗側皆有。葉似竹而細薄，莖亦圓小。荊襄人煮以染黃，色極鮮好，俗名菉蓐草。”毛晉《毛詩陸疏廣要》也說郭璞說的菉蓐和鸱腳莎就是荩草。

古人所說的荩草，就是今之禾本科荩草屬之荩草。一年生草本，稈細弱柔軟，高30-60厘米，基部節着地易生根。古人說莖、葉似小竹。生于山坡草地陰濕處。

荩草可以染黃。我親自嘗試過，如果将白紗布與荩草一起加鹽水煮，白色紗就變成了明黃色。但古人肯定不是這種染法。

細推敲一下，也有問題。“不盈一匊”的“盈”字，意為盛滿、充滿；“匊”字，《說文解字》的解釋是“在手曰匊”《毛詩》的解釋是“兩手曰匊”，《說文解字注》的解釋是“兩手兜之而聚”，也即為兩手捧（東西）。如果根據《說文解字》的解釋，“終朝采綠，不盈一匊”就是采荩草采了整整一早晨（有解釋為一天）還不滿一把，這說的過去。但段玉裁說《說文解字》的解釋“此雲在手”“恐傳寫之誤”。如果将“匊”解釋為“兩手兜之而聚”之，那就不解了，荩草不可能用手捧。再者，荩草一般都成小片生長或成叢生狀，一個早晨都採不到一捧嗎？在《衛風·淇奧》那首詩裡怎麼說看到淇奧裡的荩草像鋪了竹席一樣呢？

《容齋随筆》說郭璞說的白腳莎即泬蓐豆，有說泬蓐豆就是菉豆。據說綠豆原産中國，有說從印度傳入中國，但什麼時間開始栽培未見記載。不過，有一種野生的綠豆，植株形态與綠豆非常相似，隻是有時成蔓性，種子成青黛色，堅硬。山東很多地方都産。不知為什麼《中國植物志》和《山東植物志》等均未收錄。難道就是綠豆的野生種？賊小豆也稱山綠豆或胡綠豆，産我國北部、東南部至南部。如果說“終朝采綠”采的是野綠豆或山綠豆，那就好理解了。

聯系《小雅·采綠》的第二章“終朝采藍”來看，“藍”是一種用以染色的植物，即蓼藍，那麼“終朝采綠”也應該是一種可以染色的植物。從這個角度看，說“綠”是荩草應該不錯。

《小雅·采綠》畢竟是文學作品，不必那麼較真。

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